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090.精霊術士と"天空"のボス

　天空の架橋の攻略には、それから２日の日数を要した。

　険しい山岳地帯を魔物と戦いながら進むのは、やはりかなり厳しく、相応の時間が必要だった。

　しかし、焦らず、慎重に進んだおかげで、僕達は、誰一人欠けることなく、ボスフロアまで無事たどり着くことができていた。

「いよいよね」

　天空の架橋のボスフロアは、その名に恥じぬ、高山の山頂だった。

　円形に切り出された峰に一歩でも足を踏み入れれば、いよいよボスとの戦いになる。

　チェルを先頭に、僕らはついにボスフロアへと突入する。

　同時に、フロアの中央に瘴気が集まり、巨大な魔物が顕現する。

　その姿はドラゴンだ。

　以前戦った氷炎の魔竜とはまた違った、３本の鋭い角を持つ魔竜。

　鈍色に光るどこか金属めいた皮膚を持つ、そのドラゴンは、現れると同時に、空に向かって咆哮した。

　その瞬間、晴れ渡っていた青空に、にわかに暗雲が立ち込める。

「何か、してくるわよ！！」

　このボスについての情報は、あまりない。

　せいぜいメロキュアさんから、雷を操る魔物であるということを聞いた程度だ。

　だが、この暗雲の濃さ、まさか……。

　気づいたと同時に、僕の頬に、ぽつりと雨粒が落ちた。

　そして、それは一瞬にして、豪雨になる。

　風も吹いてきた。雷じゃなく、天候そのものを操れるのか。

　その時、途切れがちな視界の先で、竜の角に紫電が迸った。

「マズい……！！」

　突然の雨に打たれた僕らは今、全身ずぶ濡れだ。

　地面にもすでに、雨水が広がっている。

　そんな状態で雷を放たれたら……。

「ギィギャァアアアアアアアア！！！」

　不安は的中し、奴の全身から、雷のエネルギーが放出された。

　雷は水を伝う。

　回避の手段がない僕達は、全員がその攻撃をまともに食らった。

「うわぁああああああああっ！！」

「きゃああああああああっ！！！」

　仲間達の悲鳴がこだまする。

　僕らもレベルが上がって、耐久力そのものも向上しているが、やはり、特級ダンジョンのボスの攻撃力は並じゃない。

　たった一発の攻撃で、僕らは、かなりのダメージを負った。

　その上、全身が、痺れ、まともに立つことすらおぼつかない。

「つ、強い……」

「やはり、特級の名は、伊達じゃないということか……」

　以前、戦った大地の裂目のボスも、相当強かったが、あちらは、まだ、硬いだけで、長期戦に持ち込めばなんとかなるような相手だった。

　だが、こいつは、違う。

　開幕から、容赦のない全体攻撃……明らかに、あの時のボスよりも強い。

「オールヒール！！　キュアパラライズ！！」

　エリゼの声が響くと同時に、僕らの足元に魔法陣が展開され、全身を苛んでいた鋭い痛みと痺れが引いていく。

「エリゼ！　ありがとう！！」

「雷は回避できないわ！！　とにかく、速攻で、奴の角を砕く！！」

　回復したチェルとセシリアさんが、武器を手に、ドラゴンへと駆け出す。

　雷攻撃には、チャージが必要なようで、奴の角に迸る紫電は、先ほどよりも小さく弱い。

　攻撃するならば、今だ。

「チェル、セシリアさん！！」

　ありったけの力でバフをかけながら、２人の背中を押す。

　全力の支援を受けた前衛の２人は、角を砕こうとドラゴンの頭に向かって、飛び上がった。

　しかし、その攻撃はあえなく、奴の硬質な翼によって阻まれる。

「こいつ……！！」

「防御力まで並じゃないわね……！！」

　弾き飛ばされつつも、受け身を取る２人の身体を、風のクッションで受け止める。

　こちらへと追撃を行おうとしているドラゴンに向かって、絶妙なタイミングで、コロモのファイヤーボールが直撃した。

　例のごとく、アリエルの力で、圧縮した酸素を送り込み、火力を上げる。

　しかし、メラメラと燃え立つ火柱を歯牙にもかけず、ドラゴンは一歩一歩こちらへと歩いてくる。

　物理だけじゃなく、魔法防御力まで高いとは……。

　炎から浮き出すように現れた３本の角に、再び紫電が煌く。

「またっ！？　ぐぁあああああああっ！！」

　２発目の雷撃が全身に激痛をもたらす。

　同様に、すぐさま、エリゼのヒールと麻痺解除が飛んでくるが、全体回復魔法はかなり魔力を持っていかれるはず。

　毎度、食らい続けていては、すぐに、エリゼの魔力が枯渇してしまう。

「ど、どうしたら……」

　コロモの口から、そんな声が漏れたのが、聞こえた。

　あちらの攻撃は回避できず、こちらの攻撃も、容易には通らない。

　こちらの最大火力で言えば、あの氷炎の魔竜を倒した覇王の剣《オーバーロードブレード》だろうが、あれは、半分は雷の力を使った攻撃だ。

　自身が雷を操る奴には、おそらく耐性がある。下手をすると、力を吸収される可能性すらあるかもしれない。

　唯一、突破する手段があるとすれば、精霊憑依。

　大自然の力そのものを振るえるあの状態ならば、奴の雷さえも、どうにかすることができるかもしれない。

　しかし、それを行えば、僕の魔力は枯渇し、再び戦線に復帰するのは難しくなる。

　僕は、周囲に目を配る。

　チェルは爆砕の力が込められた魔法剣で、必死に翼の防御壁を潜り抜けようとしているが、未だ、突破はできていない。

　セシリアさんの方は、さすがの攻撃力で、幾分踏み込んではいるが、彼女の素早さでは、バフをかけても、角に到達するまでに、奴に次の手を打たれてしまう。

　全力のファイヤーボールが効かなかった以上、コロモの魔法でも、角を破壊することが難しい。

　そして、仲間達が必死に、戦っているこの間にも、奴の角には、再び電のパワーがチャージされつつある。

　ここは、やはり、僕が状況を打開するほかない。

「エリゼ！！」

　すぐ前で、仲間達にバフと回復魔法をかけ続けている彼女へと、僕は声をかけた。

　ただ、名前を呼んだだけ。

　でも、それだけで、彼女は振り向きすらせずに、「うん」と大きく頷いた。

　頼れる聖女がいれば、僕がいなくても、十分戦線の維持は可能。

　あとは、全力を尽くすのみ。

「ペル・サーイサ・オー」

　風雨の吹き荒れる中、僕は、ポツリと精霊語を呟いた。

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