チートになって転生したはいいけれど、怪力すぎて武器がみんな壊れるので、最強の武器を探して旅立つことにしました。

２６「セイレン、絶対面白がってるでしょ」

「頭ついていかないなあ」

　はあ、とカナンがため息をついた。

「今日一日で、色々ありすぎ。……俺も、女神サマを一発殴りたくなってきたしさあ」

「まあ、ニンゲンが悪いんでしょと言われたらそれもそうかもしれねーけどさ。放置プレイと面白半分が過ぎるってかんじだもんなあ」

「それねー」

　現在、二人揃って訓練場のベンチ。ちなみに、緑の遺跡に隣接する町のギルドである。訓練場のスペースは、現在自分達で貸し切っている状態だった。――エリアとセイレンが、もろに喧嘩して“決闘してやる”と騒いだがゆえに。全く、何でこんなことになったのやらという話である。

　緑竜との交渉が上手くいったことで、ロークとセイレンがエリアとカナンがいる地下八階まで戻して貰えることになったのだった。一体どんな魔法なのか、あるいは科学技術なのか。緑竜が吠えてその翼が光り輝いた途端、自分達の体は地下八階までワープしていたという寸法である。ロークとセイレンも驚いたし、目の前に突然出現されたカナンとエリアも驚いていた。正直、穴を降りる方法が見つからずに憲兵に助けを求めるかどうかで揉めていた定かであったらしい。あと少し遅かったら、ややこしいことになっていたかもしれない。

　ひとまずセイレンともきちんと話をしなければいけないとのことで、彼と一度別れて（セイレンは正規ルートで戻るわけにもいかないので）自分達は来た道を戻って地上に帰った。そしてその後、近くの町で待ち合わせてセイレンと再会し、今まであったことも含めてきちんとカナンとエリアに話をしたのだが。

　この時、セイレンが爆弾発言を投下。なんと、自分達のパーティに一緒についていきたいと言い出したのだ。

『僕は、ロークに恩があります。彼の目的が達成されるまでの間で構いません、旅に同行させて頂きたいのです』

　確かに、緑竜との契約内容を考えると、セイレンが負い目を感じるのも仕方ないことかもしれない。本人は代償を自分自身で支払いたかっただろうに、緑竜の意向でロークがそれを肩代わりするような形になってしまったのだから。

　それに、本人は今までやらかした分の償いもきちんとしたいと言っている。盗掘団の仲間のことがある以上国に自首することはできないので（本人は捕まってもいいと思っているらしいが、いかんせん彼が捕まると芋づる的に故郷の仲間が捕まる危険が高いためである。彼が宝物を売っていたルートや、遺跡への侵入ルートが国に知られるわけにはいかない、というのは理解できなくはない話だ）、せめて誰かの役に立つことでそれを補いたいのだと。

　それが、正しい償い方法かはわからない。ただ、個別に迷惑をかけた人達にはちゃんと謝罪と賠償をして回ることも約束したので、今のロークにはそれ以上に何も言うつもりはなかった。そもそも、彼に怪我をさせられたのも一番迷惑をかけられたのも自分達ではないのだから。

　獣使いとしてのセイレンの腕も知識も本物であるようだし、旅に同行してくれるのならきっと役に立つのだろう――何故か、ロークのことをかなり信頼してくれてもいるようだし。だから、ロークとしてはセイレンが一緒に行くのは全然構わなかった。カナンも、ロークが認めたならいいよ、というスタンスだったのだが。

『ふっざけんじゃないわよ、何でこんなやつと！』

　エリアが猛反対。それを聞いて、口が立つセイレンが火に油をさらに注ぎ込んだ。

『貴女に反対されるいわれはないですよ。え、それとも貴女、ロークの彼女か何かですか？ああ、僕が一緒にいたら取られるかもしれないって？確かに、容姿なら貴女より自信ありますけどねえ』

『な、な、な！？』

『ああ、一応言っておきますと、僕はお付き合いするなら男性でも女性でもどっちでもOKですよ？ロークがかっこいいというのは同意してますし』

『ぬあにおおおおおおおおおお！？』

　おい待て、何で突然ハーレムみたいな展開になってるんだ。しかも、片方は元男の両性具有というややこしい人間であるし。

　ぽかーんとするロークの目の前で、エリアが本格的に大噴火。

『表出ろやこの野郎おおおおおおおおおおお！』

『既に屋外ですが？』

『そういうこっちゃねぇってのよ！決闘よ決闘！ぼっこぼこにしてあげるわよかかってらっしゃいやごらああああああああああああああああああああ！！』

　いやだから、どうしてそうなるんだ。あと、エリアは何をそんなにキレてるんだ。己の彼女扱いされたのがそんなに嫌だったのだろうか。

　よくわからないが、あれよあれよという間にエリアが怒り心頭でギルドに訓練場の一部スペースの貸し切りを申請してしまい。セイレンもセイレンで決闘に同意してしまって、今に至るというわけなのである。

　ロークとカナンは完全に蚊帳の外であり、ベンチでその様子を眺めているというわけだった。

「セイレン、絶対面白がってるでしょ」

　はあ、とカナンはため息をついた。

「何処まで本気なのか全然わからないっていうか？まあ、なかなか良いキャラしてるよね、彼」

「カナン、お前ブーメランぶっ刺さってるって気づいてる？」

「ええ？俺はすごく良い子でしょ。あんなわかりやすい挑発なんかしないって」

「…………」

　ツッコむのはやめとこう。ロークはやや白目を剥きそうになりながら沈黙した。

　まあ、セイレンが良いキャラしてる、というのは同意する。まるでロークのことが好きでエリアをライバル視しているような言い方をしていたが、実は好きなのはエリアの方でしたと言われても納得できなくはない。果たして、からかわれていることにエリア本人はどこまで気づいているやら。あの頭に血が上った状態では、エリアにいくら実力があろうとセイレンに勝てる気はまったくしないのだが。

「せっかく緑の遺跡の秘密について、緑竜に教えて貰ったってのになあ。おかげでいろいろ吹っ飛んじまってよ」

　ベンチの背もたれにぐだーっと寄りかかりながら言うローク。まさに、訓練場では決闘（）の火蓋が落とされたところであるようだった。エリアがいきなり水精の瓶を取り出したところ、セイレンは何やらカサカサに乾いた砂のゴーレムを繰り出している。獣使いは、宝具の中にモンスターを封じ込めて適宜取り出すことにより（ちなみに召喚士は異空間から召喚させるので、獣使いとは微妙に違うのだ）モンスターを操るのだが。見たところ、セイレンはかなりの種類のモンスターの使役に成功しているようだ。

　エリアがいきなり相性の悪いモンスターの登場に「うげっ」とあおざめている。サンド・ゴーレム。土属性の、砂で出来た巨人だ。あれは、水精の瓶で水分を吸い取る攻撃をしてもまったく意味をなさないだろう。多分、セイレンの方はエリアがどんな宝物を持っているのか大体把握した上でモンスターを選んできていると見える。情報が武器、だと豪語するだけのことはあるらしい。

「あー、ありゃもう勝負決まってるように見えるんだけど気のせいか？ただでさえ、エリアは攻撃用の宝物の種類少ないのに」

「まあ、エリアもそれがわかっていて自分の身体能力も結構鍛えてるみたいだから、打つ手ナシってことはないと思うんだけどね。それと……ロークの言葉で気づいたんだけど、ひょっとしたらこれ、セイレンなりにエリアに気を使った結果だったのかもしれない」

「え？」

「緑の遺跡で過去に何が起きたのか、って話。エリアは、それが知りたくてもう一度冒険者になったって言ってたじゃん？今回、ロークとセイレンが緑竜から話を聞いたことである程度達成されたようなものなんだけど……結構エリアにとっては、残酷な面もあったからさ」

　カナンは少しだけ、同情するように目を細めた。

「緑の遺跡で惨劇が起きた時。エリアが地上に帰されたのは、緑竜が戒めを伝える為に『帰らせた』というのが正しかったわけだ。古の石版を調べようとすると、太古の文明の科学技術を追求しすぎるとこうなるぞ、と。自分の力ならば、ベテランの冒険者をこんなにも残酷なやり方で殺せるんだぞ、という見せしめをやったわけ。それを見て地上に伝えてくれる人がいないと、見せしめの効果はないわけだからね」

　ところが、と彼は肩を竦める。

「エリアも、それ以外の生還者も。みんな錯乱状態で、記憶の大半が飛んじゃってたっていうだろ。だから、緑竜が手間暇かけて冒険者達を拷問して殺した意味がほぼなくなっちゃったわけだ。なんせ誰も、まともに警告を伝えられなかったんだから。……自分の心が弱かったせいで、同行した冒険者達が無駄死にになった。エリアがそう考えて、自分を責めてもおかしくはなかったわけだよ」

「……確かに。だから、そういう考えに至らないように……自分に怒りを向けさせて気を逸らそうとした、って？いや、流石に考えすぎじゃねえの」

「考えすぎかもね。まあ、俺はまだセイレンがそこまで気の回る人間なのかも何も知らないし。あくまで推測ってことで」

　轟音が響いた。サンド・ゴーレムが訓練場の地面を思いきりぶっ叩いた音である。３メートルはある巨人のパンチだ。エリアはどうにか避けたものの、次の攻撃方法を完全に考えあぐねているようだった。緑の遺跡で使った黒蛇の紐も、あの砂のゴーレム相手では効果がないだろう。

　さてどうするのか、と思ったら――彼女は腰からナイフを抜いて、セイレン本人を攻撃することで止めにいくという手段を選んだようだ。なんともアグレッシブである。あんまりでかい怪我させないでよ、と回復役をさせられそうなカナンが渋い顔をしているが。

「それよりも、大事なことはこれからのことだよ。セイレンを助けた君の選択を非難するつもりはない。これで、俺達がセイレンと一緒にいても、呪いの影響を受けることはまずなくなったみたいだしさ」

　ただ、とカナンは苦々しくこちらを見た。

「これで多分、カコリアの聖剣を手に入れるのは相当大変になったよ。緑竜に、君の運命とやらを差し出したせいで。どうするつもりなのさ」

　そう、現状最大の問題はそこなのである。なんせ、緑の遺跡を出てすぐニュースが飛び込んできたからだ。

　カコリアの聖剣があるという白の遺跡で、大規模な崩落事故が起きた――と。