438 スライムさんとチンピラ
よろず屋に入ると、カウンターの前でなにやら広げられていた。
台と、その上にフライパン。フライパンにはなにか透明な液体が入っていて、横にはボウルに入った薬草が置いてある。
「こんにちは」
「いらっしゃいませ！」
カウンターの裏からスライムさんが飛び出してきて、カウンターの上に乗った。
「あ、スライムさん！ これはなに？」
「ちょっと、えいむさんに、きょうりょくしてもらおうとおもいまして！」
「なに？」
「やくそうの、てんぷらを、つくりたいんです！」
スライムさんは、裏側に着地してから表に出てきた。
「てんぷら？」
「はい！ どこかである、りょうりで、ぐざいを、あぶらであげるそうです！」
「ふうん？ フライとはちがうの？」
「ちがうらしいです！」
「ふうん。どうやればいいの？」
「あぶらを、あつあつにしたら、ぐざいをいれるだけです！」
「それは一緒なのかな？ 衣とかは？」
「ころも……？ ああ…………」
スライムさんは遠い目をした。
「なくてもいいそうです」
「そう」
だれかと話し合いをしているそぶりはなかったけれど、結論は得られたらしい。
「その、だいのしたにある、まほうせきをつかつと、あぶらが、あつあつにできます！」
「火力は調節できるのかな？」
「はい！」
心配だったので、いちおう、外でやることにした。
「どうしてやろうと思ったの？」
「ちょうど、あぶらが、てにはいったので！ あるおきゃくさんが、ちからだめしで、しぼったあぶらが、いらないな！ これ！ ってきづいたそうです！ くれました！」
「そうなんだ。うっかりさんだね」
「はい！」
私は油のにおいをかいでみた。
さわやかな感じだ。
「なんか、ちょっと果物みたいな香りもするね」
「はい！」
さっそく熱してみる。
「ぼうをいれて、あわがでてきたら、ちょうどいい、らしいです！」
きれいに洗った棒を入れて、フライパンの中で泡が出てくるのを確認してから、薬草を入れてみた。
「ぶくぶくしゅわーで、ぱちぱちになったら、かんせいです！」
「ふうん？」
そう言われてからほとんど経たずに、薬草からぶくぶくと泡が出てきていたのが、ちょっとぱちぱちと、かわいた音になってきた。
「あっ、これかな？」
「はい！」
「こげちゃうこげちゃう」
私は薬草をフォークふたつで、はさんでお皿に取り出した。
端がちょっとこげかけているけれど、だいじょうぶそうだ。
指でおそるおそるさわってみるともう、それほど熱くない。
「できたかな？」
「はい！」
２つに割ってみようとしたら、ぱりっ、と持っているところが砕けるように割れた。
「ぱりぱりだ」
「はい！」
私はそっと２つにして、片方を自分の口に、もう片方をスライムさんの口に入れた。
「む！」
「おっ！」
口に入れるとぱりっとした食感、ふわっとすこし薬草の香りはするけれど味はほとんどない。
その触感がぱりぱりと、とても気持ちがいい。
「おいしいね！」
「はい！」
おいしい、で合っているのかちょっと不安だったけれど、スライムさんの笑顔を見たら気にならなくなった。
私たちはどんどん薬草を揚げていった。
途中、はっ！ と言ってスライムさんがお店に入っていくと、白い粉を持ってきた。
「どうしたの？」
「しお、です」
「！？」
塩を振ってみた。
「これは！？」
「すばらしいです！」
「新しい商品として、売ってみる？」
「はい！ はい？」
スライムさんは、ちょっと考えていた。
「……もうしばらくたべてみないと、あじが、よくわからないかもしれませんね？」
スライムさんがにやりとした。
「食いしん坊なんだから！」
「ふっふっふ！」
「これが、なんだっけ？ 料理名」
「ええと……。ちんぴらです！」
「チンピラか」
そんな名前だったっけ？
「ま、いっか！」
「はい！」
私たちは結局、全部食べてしまった。
