# 第二十三話 ## 「運動会の日」
# 第二十三話
## 「運動会の日」
秋。
空が高い。
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保育園からのお知らせ。
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【運動会のお知らせ】
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その紙を見た瞬間。
白石雫は微笑んだ。
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陽翔は意味が分かっていない。
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そして雨宮悠人は、
嫌な顔をした。
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「なんだその顔」
白石が言う。
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悠人は紙を見る。
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「いや……」
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「うん」
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「親参加競技って何だよ」
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白石、吹き出す。
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「そこですか」
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「そこだろ！」
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## ― 運動会前日 ―
陽翔はやる気満々だった。
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「いっとうしょう！」
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「お前、まだルール知らないだろ」
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「いっとうしょう！」
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会話にならない。
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白石が笑う。
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「楽しそうで何よりです」
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## ― 当日 ―
朝。
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保育園。
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園庭。
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テント。
カメラ。
保護者。
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すごい人数だった。
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悠人は小さく呟く。
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「婚活パーティーより人多くね？」
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白石が笑う。
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「比較対象がおかしいです」
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## ― 開会式 ―
子どもたちが並ぶ。
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陽翔発見。
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しかし。
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立っていない。
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しゃがんでいる。
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砂を触っている。
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「おい」
悠人が思わず言う。
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白石は笑いを堪えている。
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「自由ですね」
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「自由すぎるだろ」
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## ― かけっこ ―
ついに始まる。
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陽翔の番。
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位置につく。
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先生が笛を鳴らす。
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走る。
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みんな走る。
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陽翔も走る。
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途中までは。
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途中で止まる。
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「あっ！」
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地面のどんぐり発見。
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拾う。
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観客席。
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爆笑。
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悠人は頭を抱える。
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「なんでだよ！」
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白石は笑いながら涙が出ている。
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「陽翔らしいです」
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## ― ゴール ―
結果。
最下位。
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でも陽翔は満足そう。
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「どんぐり！」
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誇らしげ。
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悠人はため息。
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「勝負しろよ」
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## ― 親子競技 ―
最大の試練。
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親子で障害物を越える。
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陽翔はやる気。
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悠人は不安。
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スタート。
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走る。
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陽翔も走る。
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途中。
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「パパ、おそい！」
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大声。
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観客席爆笑。
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悠人。
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「うるせぇ！」
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さらに爆笑。
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## ― ゴール後 ―
疲労困憊。
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悠人は芝生に倒れる。
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「無理だ……」
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白石は笑っている。
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「お疲れ様です」
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「現場の方が楽かもしれん」
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## ― 閉会式 ―
最後。
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子どもたちにメダル。
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陽翔ももらう。
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嬉しそう。
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その顔を見て、
悠人は少し黙る。
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順位なんて関係ない。
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走る途中でどんぐり拾っても、
ちゃんと嬉しいらしい。
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子どもの世界は不思議だった。
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## ― 帰り道 ―
陽翔は首からメダル。
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何度も触る。
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「すごい？」
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悠人は笑う。
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「すごい」
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「かっこいい？」
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一瞬止まる。
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「かっこいい」
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陽翔は満足そうに笑う。
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## ― ラスト ―
夜。
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陽翔はメダルを抱いて寝ている。
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白石がその寝顔を見る。
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「今日、楽しかったですね」
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悠人は頷く。
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「だな」
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少し間。
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「でもさ」
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「うん？」
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悠人は笑う。
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「俺、あいつに似てきた気がする」
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白石も笑う。
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「今さら気づいたんですか」
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窓の外では秋の風。
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運動会は終わった。
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でも今日の思い出は、
きっとずっと残る。
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どんぐりを握りしめたまま、
一生懸命走った小さな背中のように。
