沢内探偵事件録 女子高生ストーカー事件

第三話

　菜々に初めての彼氏が出来たのは、二週間ほど前の事だった。

　相手の名は松浦(まつうら)秀樹(ひでき)。陸上部の主将で、男女問わず人気者だ。

　菜々の一目惚れから始まって、早数年。

　秀樹からの告白で、菜々の片想いは終わりを告げた。

　内気な彼女にしては、中々上出来といえるだろう。

　二人は、幸せいっぱいの生活を送るはずだった。

　そう。あの(・・)出来事さえなければ。

　悪夢の始まりは、二人が付き合い始めた翌日の朝。

　菜々が、学校に登校して来た時の事だった――。

「菜々、おはよ！」

「あ、ことちゃん！　おはよ」

　学校の校門前。菜々は、親友の塚本(つかもと)琴音(ことね)に声を掛けられた。

　琴音はいつもより明るい笑顔を浮かべながら、菜々を見やっている。

　それも無理はない。

　菜々の恋を誰よりも応援してくれたのは、他でもない、彼女だったのだから。

「菜々、昨日は本当おめでと！　お幸せにね！！」

「あ、ありがと……」

　そう言いながら、菜々は小さく俯く。恥ずかしいのか、顔は真っ赤に染まっていた。

「そういえば、朝は一緒じゃないの？　昨日は、あんなにラブラブに帰ってたくせに！」

「も、もう、そんなんじゃないよ！！　ほら、秀樹君って陸上部じゃない。朝練早いから、朝は一緒に行けない、って」

「成程(なるほど)、ね。菜々ったら、めっちゃ愛されてるじゃん！　うらやましいね～」

「ち、ちが……そんなんじゃないって！」

「あはは。ゴメンゴメン」

　そんな他愛ない話をしながら、二人は玄関へと入っていく――。

　それ(・・)は、どこにでも売っているような、普通の茶封筒(ちゃぶうとう)だった。

　ラブレターにしては随分色気のないそれを見た時、菜々は思わず眉を顰(ひそ)めてしまう。

　そんな菜々の様子に気付いたのだろう。琴音が、いつもより少し不安げな声で、問いかける。

「どしたの？　菜々、その封筒……」

「分かんない。何か、下駄箱に入ってたの」

「ふーん」

　琴音にも、それがラブレターには見えなかったらしい。

　思わず二人して、封筒をまじまじと凝視(ぎょうし)してしまう……。

「――何、入ってるんだろ？」

「そんなに厚みがある訳でもないしね」

　菜々は訝しげに封筒を開ける。中には――一枚の、紙が入っていた。

　封筒と同様、色気の欠片もない真っ白な紙。

　三つ折りにされているのか、傍目(はため)では、何が書いているのかはうかがえなかった。

　カサ――。菜々は、恐る恐る手紙を開ける。

　何か、嫌な予感がした。

「えっ！？　な、何よ、これ……」

「嘘(うそ)、でしょ……？」

　菜々は、怯えた顔で親友を見やる。

　紙面に刻まれているのは、ワープロで打たれた赤い文字。

　そこには、“松浦秀樹と別れろ”と、書かれていた――。

　気が付くと、菜々は泣いていた。

　余程辛かったのだろう。肩が小刻みに震えている。

「それを見た瞬間、私、もう頭の中が真っ白になっちゃって……。彼が人気者で、こういう事はありえる、っていうのは分かっていたんですけど――」

「……脅迫状(きょうはくじょう)、ですか。それだけでも、充分犯罪ですね」

　それを聞きながら、啓輔は内心身震いしていた。

　女というのは、些細(ささい)な嫉妬心(しっとしん)でも、ここまで残酷(ざんこく)になれるものなのだ――と。

　その内優も、こんな恐ろしい事をしでかさないだろうか、という考えが頭を過(よぎ)る。

　いや、あのお気楽少女に限って、そんな事……。

「さ、沢内探偵？　どうされたんですか？　顔、真っ青ですけど……」

「――いえ、すみません」

　啓輔は一つ咳払いをし、馬鹿な考えを頭から追い払う。

　依頼人を信じる筈の探偵が、自分の娘を信じられなくてどうするのだ――。

「被害は、他にも？」

「は、はい。……こんなの、まだ、序の口だったんです」

　そう言うと菜々の表情が再び暗くなる。

　一度は止まったかと思われた涙が、再び戻ってきたようだ。

　瞳の淵(ふち)には、雫が溜まっている。

「……本当の悪夢が始まったのは、その晩からの事でした――」

　その晩、菜々は落ち込んでいた。

　どこか様子のおかしい菜々を、秀樹も色々と気にかけてくれたのだが、まさか当時者に相談するわけにもいかない。

　訝しげな彼の言葉にも、曖昧(あいまい)に微笑むしかなかった。

「あたし……どうしよう」

　菜々は、自室のベッドに飛び乗り、盛大に溜息をつく。

　自分は、れっきとした彼女なのだ。

　脅迫なんかに怯まないで、堂々としていればいい。

　分かってはいるのだ。……ただ、そう振舞(ふるま)うのは、内気な菜々には中々難しい。

　もしかしたら、自分は彼に相応(ふさわ)しくないんじゃないか――とまで、思ってしまう。

　菜々は思考の悪循環に陥っていた。

　と、そんな時。

　部屋中に、聞き慣れたケータイのコール音が鳴り響く。

　菜々は慣れた手つきで、通話ボタンを押した。

「もしもし、菜々ですけど」

「――」

「え？　すみません。もう一度お願いします」

　相手の言う事が、いまいち聞き取れない。

　電波の状況が悪いのかと思い、一度アンテナを確認するが、きちんと三本立っている。

「もしもし。どちら様ですか？」

「――」

　それでも電話は、うんともすんとも言わない。

　きちんと通話時間が表示される事から、壊(こわ)れている訳ではないらしい。

「……もしもし？　貴方、一体――」

　ブチンッ！　突如、乱暴に電波が途切れた。

　どうやら相手が切ったらしい。全く、一体何の用だというのだ……。

「もう、一体誰が……っ！」

　かけなおそうと、着歴を見た時、菜々は、背筋が凍るのを感じた。

　非通知。受信歴には、そう刻まれている。

　菜々はようやく、それが無言電話だったのだと気付いた――。