９ 旧友との再会
カリンとの待ち合わせ時間になり、一行はレストランへと向かう。
時間が遅いことと飲むという話だったため、軽く食事は済ませている。
約束したカリンが店から出てきた。
「お待たせー！こっちだよ。ちょっとみんなに挨拶したいって人がいるから少しいいかな？」
どうやら個室を取っているようで、そちらに向かう。
「ミリー！マリちゃん！」
「会いたかったよー！」
カリンに負けない明るい声がした。四人とも声の持ち主のことは知っている。
「ジュディとラディ？」
驚いている様子のアメリア。
「ミリーが覚えてくれてた！！」
ラディスがアメリアに抱きついた。
ラディスとジュディスは、四人の学園時代の友人。二人とも吸血鬼であり、元々はザイアスとノアの夜間部の同級生だったが、交流を重ねるうちに全員と親しくなった。
「ラディス、アメリアがまた潰れる」
「なんかこの間もこの流れ見た」
マリッサの言葉に周りも笑う。
学園時代からラディスもジュディスも、アメリアのことを特に可愛がっている。
二人を愛称で呼ぶくらいには仲が良い。
久しぶりの再会をして、とりあえず席に着きお酒を楽しむ。ジュディスとラディスもそのまま同席することになった。
「二人がカリンと知り合いなの知らなかった」
アメリアの言葉にマリッサも同意する。
「実家も年齢もノリも近いから昔から仲いいね」
カリンは笑いながら言うと、
「なんやかんや二十年くらいだよね」
ジュディスが言った長い数字に四人は驚いた。
「一昨日カリンからミリーたちも来てるって聞いてびっくりして眠れなかった」
「ラディ、明日公演に寝ないでね。明日は満席だよ」
「カリンの勇姿はちゃんと目に焼き付けるから平気！」
ラディスとカリンは軽口を言い合う。
七人で楽しく会話をしていたところで、ラディスとジュディスがお手洗いへ行った。
「これ、ラウルから」
カリンに渡すよう頼まれたものをアメリアは渡す。
「ありがとうって伝えておいて。
ラウルいないの触れちゃいけないかと思ってたよー」
カリンにはジオルグにいるラウルのことを伝えてなかったため、ザイアスから事情を話す。
「なるほど、お留守番してるのね。国に帰ったとかじゃなくてよかった」
ラディスとジュディスが戻ってきた。
「はい、これ、ミリーとマリちゃんにプレゼント。一昨日聞いたから急いだものでごめんね」
ジュディスから小振りなフラワーアレンジメントを渡される。アメリアが赤でマリッサはオレンジ。
「ありがとう、すごく可愛い」
「ラディ、ジュディありがとう」
「私たちも何か用意したかったね」
アメリアがこくこくと頷くと、
「お礼を言ってもらえるだけで十分だよ」
と二人は笑った。
「それブリザーブドフラワーだから枯れないよ」
ジュディが補足するとカリンがぼやいた。
「いつも送ってくれるやつも残せるといいなあ」
「お？枯れるのさみしいか？次はブリザーブドフラワーにしようか？」
カリンが喜ぶ横で、ラディスは相変わらず面白そうにからかっていた。
「それだと並べた時にやっぱり差が出ちゃうから、ブリザーブドフラワーは別に送るよ？同じデザインで」
ジュディスがカリンに折衷案を伝えた。
そろそろお開きにしようかという流れでラディスが聞いた。
「そういえば四人の予定は？」
「劇を見た次の日、俺とマリッサはマリッサの実家へ行って、俺だけ戻ってくるよー」
「ノアが戻ってきた翌日にサルザールトへ三人で向かって、ノアだけレヴァントゥレットへ行く」
「え、私たちと予定大体一緒だ。私たちも同じ日に実家に帰るから、船に乗るためにサルザールトに行くよ」
「ジュディ！そしたら家の車に乗れば良いんじゃない？計五人ならいけるよ」
話はトントン拍子に進み、五人一緒にサルザールトへ車で行くことになった。
この日はお開きとなり、四人は宿へと戻った。
