1 : 4
なにはともあれ、一難は去ったらしい。ムイとラスを引き連れつつ通路を歩きながら、ダイクは口を開いた。
「──それで？ どうしてイカサマまでしてアイツに勝ちたかったんだ？」
サラリと、とんでもないことを訊ねるために。
先ほど、ダイクは確かに『言いがかりで、負け犬の遠吠えだ』と言い、ケンタウロス族の青年を糾弾したばかり。
それなのに、この問いはなんなのだろうか。もしも三人以外の通行人がいるのなら、間違いなくダイクたちは責め立てられているだろう。
そもそも、なぜダイクがムイのイカサマに気付いたのか。……愚問だ。『やり方を教えたのがダイクだから』以外の答えがあるはずもない。
対する、ダイクを両側から挟むようにして歩くムイとラスは、無垢な瞳をダイクに向けつつコテンと小首を傾げる。
「だってあの殿方、お姉様のことをいやらしい目で見ていたんだもの」
「だってあの人、お姉ちゃんに卑しい下心を持っていたんだよ？」
「同時に答えないでくれよ」
目当ての部屋まで歩くと、ダイクはため息を吐きながら扉を開いた。
場所は、本来ならとっくに三人で使用しているはずの【練習室】だ。
「あのなぁ。お前たちが勝負を挑んでいたあのケンタウロスは、今週末【チャリティーコンサートで演奏をする】っていう大事な仕事があるんだぞ。あんなギャンブル映画じみたブラックすぎる賭けなんかして、万が一にもメンタルが折れてみろ。演奏に支障が出るだろ」
ムイとラスを部屋に通した後、ダイクは扉を閉める。
それでも無垢な瞳を向け続けてくる二人に対し、ダイクは防音対策が取られた部屋の中で、呆れを堪えつつ腕を組んだ。
「それに、だ。お前たちは【ヴァイオリニスト】なんだぞ。わけの分からねぇ理由で喧嘩して、腕やら指に傷でも作ってみろ。絶対に許さないからな」
なぜ、ダイクがムイとラスを探していたのか。理由はたった今、ダイクが言った事柄に関連している。むしろ、答えだった。
──ダイクは、ムイとラスに【ヴァイオリンの弾き方を教える】という約束をしていたのだ。
数ヶ月前、ダイクはたまたまムイとラスに出会った。その際、ダイクは二人に『ヴァイオリンを弾いてほしい』と頼んだ。
それから、今日まで。ダイクは毎日、二人にヴァイオリニストとしての技術を教え続けていたのだが……。
「水は切っても分裂するように、私たちの体もそうできているわ」
「だからわたしたちスライムは、物理でなにをされたって【傷】なんてできないよ？」
「なんで俺が間違っている、みたいな流れになるんだよ。仮に身の安全が保障されていたとしても、お前たちは危ないことなんてするな」
いつまで経っても、当の本人たちの意識はこう。決して練習に対して不誠実なわけではないのだが、どうにも『自分はヴァイオリニストなのだ』という意思が希薄だった。
ガシガシと後頭部を掻きつつ、ダイクは二人に対し、目に見えて呆れる。
「──そもそも種族以前の問題として、お前たちは女の子なんだぞ。演奏者だとかスライムだとか関係ナシに、体は大事にしないと駄目だろ」
「「──っ！」」
落としていた視線を上げると、なぜだろう。ムイとラスはなにも言わず、目を丸くしながらダイクを見ている。
なぜそんな目で見られているのかも分からず、ダイクは後頭部から手を放す。
「……さて、と。過ぎた賭け事をグダグダ言っても仕方ないからな。そろそろ本題だ」
そのままダイクは、両手を伸ばし……。
「──な、ん、で！ お前たちは練習時間になっても練習室に来ないで、共有ロビーでポーカーなんてやってたんだゴラァッ！ 音楽に対する姿勢はどうなってるのか白状しろッ、この馬鹿弟子共がッ！」
「「──きゃ～っ！ 暴力反対～っ！」」
遠慮容赦なく【女の子】の胸倉を掴み、ガミガミと説教を始めたのであった。
