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【電子書籍１巻：記念SS１】公爵様の「もう少し」～エトとレオしゃまで、さくせんかいぎ！～

「エトワールは？」

「眠ってます。レオノール様がお帰りになってから、すぐ。たくさん遊んで、疲れたみたいです」

　夕暮れの光が差し込む窓辺で、アルージュは椅子に座るリュノールの黒髪を梳(と)いていた。その手が止まった。

「はい。整いました」

　櫛(くし)が黒髪から離れた。

　けれど、リュノールは立ち上がらなかった。

「もう少し」

「？」

　アルージュは櫛を持ったまま横へ回り、そのまま夫に目を向ける。

「髪はもう、どこもはねていませんよ」

　リュノールはゆっくりと顔を上げる。妻の持つ櫛がもう一度自分へ触れるのを待つように、アルージュを見つめる。

「もう少し」

　その意味に気づいたのか、アルージュの頬がじわじわと赤くなった。

「そ、それなら。もう少し……」

　アルージュは赤い顔を隠すように夫の後ろへ戻る。彼女の持つ櫛が黒髪を撫でるように滑ると、リュノールはわずかに目を細めた。

　櫛を持つ指先が、淡くにじんだ。

　櫛も、黒髪も、二人の姿も。

　光の中へ溶けるようにぼやけ、景色が移ろった。

　次に見えたのは軽食の席だ。

　リュノールは、すぐ隣に座る妻の顔を見つめていた。

「どうかしました？」

　リュノールの手が伸びる。指先がアルージュの唇に触れ、端についていたわずかな黄身をぬぐい取った。

　そのまま、自分の口へ運ぶ。

「……！」

　アルージュは驚き、唇をわずかに開いた。

　そこへ、もう一度リュノールの指先が触れる。けれど今度は、ぬぐうものなど何もない。

「……もう少し」

　アルージュの頬は、みるみるうちに高揚した。逃げるように手元の皿へ視線を落とす。

「た、卵がほしいのでしたら……」

　慌てて、自分の皿をリュノールへ差し出した。

　けれど、リュノールの手は皿には伸びず、妻の手の甲をそっと包んだ。

　耳まで赤くなるアルージュを、じっと見つめるリュノール。

　その月色の瞳が揺らいだ。

　二人の姿は溶けるように消えていく。

（そ、そんな……！）

　　　◆　◆　◆

「たいへんです！」

　目がさめたわたくしは、いきおいよくおきあがった。

　こうじょうのしんしつのまどべには、朝日がきらめている。

「レオしゃま……？」

　となりでは、おとまりにきていたエトが、ねむそうに目をこすっていた。

　そばには、お母さまがソファにこしかけ、わたくしたちを見まもっていた。

「レオノール、ずいぶん慌てているな。未来の夢……啓示を見たのか？」

「はい。エトのおうちでした」

　あのけしきを、わたくしはしっかりおぼえていた。

「こうしゃくさまがアルージュさまに、なんどもおねがいするのです」

「おとぅしゃまが、おかぁしゃまに？」

「ええ。かみをととのえても、『もうすこし』と、うごかないのです。それに、ゆでたまごも『もうすこし』と、ほしがっていました」

「おとぅしゃま、うごかない……おなかすいてる？」

「きっと、とても」

「おかぁしゃまのたまご、なくなっちゃう」

　みらいのアルージュさまは、おかおをまっかにしていた。

「このままでは、アルージュさまがこまってしまいます！」

「エト、おかぁしゃま、たしゅける！」

　二人で、しっかりとうなずきあった。

「そのひは、わたくしがエトのおうちへあそびにいったあとですの」

　まちがいない。

　けいじのはじめに、アルージュさまが言っていた。

（でも、どうやってたすければ……）

　わたくしはじぶんのかみにふれて、はっとした。

「よいくしなら、なんどもとかさなくても、かみがきれいになります！」

　わたくしとエトは、お母さまへかけよった。

「おかあさま、こうしゃくさまへおくりものをしても、よいですか？」

　お母さまは、なぜか楽しそうにわらった。

「ああ。用意しよう」

「ありがとうございます！」

「おとぅしゃま、『もうすこち』って、いわない！」

　わたくしとエトはほっとして、またうなずきあった。

「じゃあエトは、おかぁしゃまに……」

　そのまま、エトのつづきのことばは、でてこなかった。

　　　◯　◯　◯

（エトも、おかぁしゃま、たすけたい）

　でも、どうすればいいのか、わかんないの。

　あさごはんのじかんになって、エトはレオしゃまとへいかしゃまと、いすにすわる。

　めのまえのごはんをみたら、うれしくなった。

「おいちそう！」

　まっしろなパン。

　ぽかぽかのスープ。

　つるんってした、ゆでたまご！

（あっ）

　エト、きづいた。

　だからちょっとかんがえて、フォークをおいた。

　もうちょっとかんがえて、ハンカチをだしてひろげた。

　ゆでたまごをつつもうとしたら、へいかしゃまがこっちをみた。

「エトワール、食べないのか？」

「ゆでたまご……おかぁしゃまに、もってかえるの。おとぅしゃまにあげたら、おかぁしゃまの、なくなっちゃう」

「案ずるな。アルージュには別に用意しよう。みんなで食べても余るくらい」

　エトはおどろいて、おめめがまるくなった。

「おかぁしゃまの、いっぱい？」

「ああ」

「いっぱい……！　ありがとでしゅ！」

　エトはうれしくなって、ゆでたまごをたべた。

「おいちい！」

　レオしゃまも、ニコニコのかおになった。

「たまごがたくさんあったら、あんしんですわ」

　おかぁしゃまのたまご、なくならない！

　それから、エトとレオしゃまで、さくせんかいぎ！

　へいかしゃまは、わらってた。なにもいわないけど、たのちそう。

　エトはレオしゃまとへいかしゃまに「ありがとう」して、おうちへかえった。

　おとぅしゃまに、りっぱなおてがみをわたした。

　おかぁしゃまは、めをパチパチってしてる。

「リュノール様、その封書……皇族の印ですね。陛下からでしょうか？」

「いや。『わたくしからこうしゃくさまに、おわたししたいものがあります』……レオノール殿下から俺宛てだ」

　ふたりとも、ふしぎそう。

　そして、いよいよ、さくせんのひ。

　レオしゃまが、エトのおうちにくるひになりまちた！

エトとレオの作戦、はたして結末は……？

記念SS２は鋭意制作中です！

引き続きお楽しみいただけますと嬉しいです。