23 ヘルロウ包囲網
さらに所変わって、ヒコスターの神殿。
広々とした室内では、例によっていわれなき悪が裁かれている真っ最中。
「メテオパーンチ！ スターダストキーック！」
バキッ！ ドカッ！ グシャッ！！
取り巻きの愛天使たちは、ヒーローの必殺技をくらって、神殿の外で屍の山を作っていた。
全身タイツの神、ヒコスターは、いい汗をかいたとばかりに、腰に手を当てて笑う。
イエス！ このヒコスターがいる限り、悪が栄えることなど、絶対にありえないのダッ！
そして、ノーッ！ キミたちは、ワシが与えたチャンスを、ことごとくフイにしたのダッ！
ワシはあれほど、キミたちに言ってきたはずダッ！
それこそ、口をレモンのようにして！
我がヒロインである、ケージバード……！
その心に巣食った、ヘルロウという名の悪霊を、追い払う手段を考えるようにと……！
しかしキミたちが出してきたアイデアは、実にくだらないものばかり……！
そこでワシは、『集会』において、みなに相談したのダッ！
ヘルロウの悪霊を追い払うには、どうしたらよいのかを……！
イエス！ するとどうだ！
かつて、ヘルロウを堕天する案を出した天使、メタトロン君がまたしても素晴らしいアイデアを出してくれたではないか！
それは『情操教育』……！
これはキミたちも知ってのとおり、人間や天使たちに……。
なにが正義で、なにが悪なのかを、正しく教えるための、儀式型の『天技』である！
その儀式陣の中では、善悪の感情が増幅される！
良き行いを目にしたり、聞かされると……その対象を『絶対善』として、崇めるようになり……。
逆に悪き行いをしたり、聞かされると……その対象を『絶対悪』として、憎悪するようになるのダッ！
一年に一度のケージバードとの逢瀬の日に、この儀式陣を敷いた場に呼び出し……。
ケージバードの目の前で、ヘルロウが天国に残していった偉業を、ワシの陣頭指揮のもと、ケチョンケチョンにしてやれば……。
『情操教育』の効果で、ケージバードの身も心、すべてワシのモノにっ……！
彼女にとってヘルロウという存在は、食べ残しのハンバーガー同然……。
いいや、ポテトの箱の隅に残った、干からびたカケラ同然となり……！
ワシはデラックスハンバーガー以上の、スペシャルな存在となれるのダッ……！
しかしこの作戦には、ひとつ問題があった！
いままで『情操教育』の施術対象は、人間か天使しかありえなかったのダッ！
今回の施術対象であるケージバードは、ワシと同じ神……！
生半可な『天技』では、通用しない可能性がある……！
だがそれも、杞憂に終わった！
メタトロン君の通う天使中学のクラスと、矯正施設の子供たちも、同時に儀式に参加してくれることになったのダッ！
『情操教育』は施術者が多いほど、その効果は大きくなる……！
なぜならば感情というのは、増幅されるものだからダッ！
施術によって、何万人もの者たちがヘルロウに対して憎悪を抱けば……。
それはもう、計り知れない力となる……！
ヘルロウは正真正銘の『悪魔』として、永遠にみなの心に刻まれることになるのは、間違いない……！
それは神であるケージバードとて、例外ではないのダッ！
しかもこれには、ハッピーなオマケまで付いてくる！
それだけの者たちが、ヘルロウを憎悪することになれば……。
逆に陣頭指揮を取っていたワシは、どうなると思う……？
そう……！
彼らの心に、ワシが絶対的なスーパーヒーローとして、君臨するっ……！
未曾有して無限大の、『信心』を得ることができるのダッ！！
それだけの支持があれば、ワシの昇格も夢ではないっ！！
本来は『信心』を得る目的での、『情操教育』は禁止されているのだが……。
それもメタトロン君がうまくやってくれた！
『みなに植え付けられた、ヘルロウの誤った認識を是正する』
『さらに、天国の者たちのガス抜きも行なう』
という、ふたつの名目を作り上げ……。
すんなりと上神様たちの許可を得てくれたのダッ！
完璧だ……！
完璧なる、計画ダッ……！
今は亡き、ヘルロウよ……！
ワシの声が、聞こえているかっ！？
貴様がすべての者たちに、見放される瞬間を……！
そして最後の最後で、正義が勝つ瞬間を……！
なにもできずにただじっと、地獄で指を咥えて……。
無力である自分を責め、呪い、もがき苦しみながら……。
見ているがいいのダァァァァァァァァァァァァァァーーーーーーーーッ！！！！
……ついに動き出した、『ヘルロウ包囲網』。
それは神と天使がタッグを組んだ、史上希に見る大規模作戦であった。
しかも彼らが取り囲もうとしているのは、ヘルロウ本人ではない。
あくまで彼が残していった、虚像にすぎなかった。
しかしだからこそ、ヘルロウにとっては脅威となるのだ。
なにせ自分があずかり知らぬところで、比喩ではない、『本物の悪魔』に仕立て上げられようとしているのだから。
ヘルロウが、ともに過ごしたクラスメイトたちが……。
ヘルロウが、賽の河原から送り出した子供たちが……。
それまでの思い出も何もかも忘れ、すべてが敵になってしまうのだから……！
いま、ひとりの神と、ひとりの天使がタッグを組み……。
ヘルロウを堕天させただけでは飽き足らず、さらなる裁きの鉄槌下そうしていた……！
それは、
永 ・ 遠 ・ 天 ・ 国 ・ 追 ・ 放 ……！
そう……！
彼らはヘルロウの身体だけではなく、記憶までも、心までもを……。
天国から、永遠に消し去ろうとしていたのだ……！
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