第82話「その失敗作の名は『地球』」
「バ、バカなっ。
奴の名は第二十回人気投票に記録されてないハズ！」
騒然とする輪亜苦の間、第2闘技場。
周りを取り囲む2次元美少女、そして壇上で観覧していたグリーングレイ伯爵も
慌ただしく手元の資料を引っくり返す。
何が起こっているのか。東大路も驚きのあまり、その動きを一時的に止めてしまう。
まだ雑音は、ざわつきは収まらない。
必死に過去の資料を引っ掻き回すグリーングレイ。その額には冷や汗が滲み出る。
この騒然とした雰囲気を楽しんでいるのか、
柳時人はステージに立つ役者のように、堂々と立ち振る舞う。
「当然ですよ。
名前も、戸籍も変えているのですから。
私はこの柳時人の名前で、
この第二十三回3次元生命体人気投票に潜り込んだのですよ！」
闘技場の雑音がさらに大きくなる。
この男の言っていることは真実なのか、なぜこの男がここに存在するのか。
試合そっちのけで、観衆はこの男の謎について興味を持った。
そしてそれはまた、対戦相手の東大路松司も同じこと。
黙ったまま、笑みすら浮かべる柳をじっと見つめる。
どうにも面白くないのは、主催者のホワイトブラックである。
目線は合わせず、グリーングレイに言葉を投げかける。
「グリーングレイ伯爵。
奴の言うことは実か」
「げ、現在、
確認を急いでおります！」
自分が主催するこの人気投票に突如として現れた不純物。
それに敵意を見せるのは当然の事だった。
ホワイトブラックは冷たい眼差しで、フィールド中央、柳時人を睨む。
何を企み、どういう経緯でこの空間に舞い降りたか。
味方か敵か。天使か悪魔か。
柳は話を続けた。
「私は第二十回人気投票の際、
この2次元領域、世界に感動したのである。
ここはまさに理想郷、天上界！
生き残った後、私は全財産を投げ売り研究に没頭した。
そして、この精神体の分離に成功したのだ！」
東大路は悟った。
この言い回し、喋る様子、恐らく柳時人は嘘をついていないと。
グリーングレイはまだ調査中で慌ただしくしているが、
恐らくは本当に過去に行われた第二十回人気投票の勝者、生き残りがこの男。
そう考えているうちに、左肩に激痛が走る。
思わず声が漏れる。
上空を見上げると、左肩を血に染めた山村ほのかが懸命に今も、猛攻を凌いでいた。
「（っぐ！
左肩がやられたか・・・！）
ど、どうしてそれが組織戦に繋がる！」
「ここに来れるということは、戻れる方法も有るということ。
以上の事実を説明し、私は同士を集めた。
所詮は生きたいだけの輩、
何ら疑いなく私に協力したよ」
「自分の私利私欲のために、
牡丹ちゃんも利用したってのか！！」
「違うよ、少年B！
言ったハズだ、これは世界征服！
3次元生命体を救うために、私は戦っている！」
柳時人がなぜ徒党を、組織を組むことができたのか。
それは柳が過去の人気投票の生き残りであり、自らの力でこの世界に来たからである。
後は簡単。例えここで死んでも蘇ることが出来る等の説明をすれば、
生きるのに必死な者ほどそれに嵌っていく。
人は絶望な状況が故に、小さな希望にしがみ付く性質を持つ。
例えそれが罠と疑っても、生きたいという感情が全てを肯定する。
それを巧みについたのが、この男であった。
「3次元生命体が私のように、
精神体を2次元に移行するこができればっ！
人は業苦から解放される！
人種、肌、言語、出生、宗教、地位、又は顔、声、人格まで。
3次元世界はありとあらゆる差別で埋め尽くされている！
私が言うよ、
臭いんだよ、3次元世界はっ！！」
「な、何っ・・・！」
「この2次元領域に精神体を移行できれば、
全てがやり直せるのである！
理想の自分を、平和な社会を作り上げられるのだ！」
柳の言葉に、東大路は圧倒されていた。
あまりに無茶苦茶な理論、説明。暴論もいいところである。
だが周りを見ると、他の2次元美少女がそれに魅入ってしまっているのである。
この男の喜劇に、関心を持ってしまっているのである。
暴論も人を騙せれば、それは正義と成り得るのである。
抵抗したかった。
東大路はできない頭を使い、その矛盾を探した。
「そ、それがどうして、
2次元美少女による世界征服になるってんだ！」
「手始めに。
愛らしい彼女らに3次元生命体を導く先導役を担ってもらう。
男というものはそれで従うよ。
人間は基本的に、美しいものが好きだからな」
ここで東大路は理解するのであった。
この柳時人がなぜ『2次元美少女による世界征服』と断言していたのかを。
人は御託は述べても、美しい者に惹かれる定め。
男という人種が2次元に傾き始めれば、女も芋づる式で呑み込める。
そうなると、柳は踏んでいた。
「3次元世界の橋渡し役をこの柳時人が務め、
2次元世界の橋渡し役をホワイトブラック女王が担う。
それはつまり、
ホワイトブラック女王とこの私が2つの世界を掌中に収めることを意味する！
まさに世界征服だよ！！
いかがでしょう、ホワイトブラック女王！」
東大路は改めて恐怖するのであった。
この男の気が狂った思想、人間を見捨てるような野蛮な思考に。
だがこの男はあまりに堂々としている。
絶対の自信を持っているのである、自分の信念、世界征服に。
柳は右手を、壇上にいるホワイトブラックに差し出す。
意外にも、ホワイトブラックは乾いた笑みを見せた。
「面白い。
ならば勝ってみせよ」
あまりの手際の良さに感嘆してしまう。
さきほどまで敵意を剥き出しにしていたホワイトブラックまで、
この男の話に耳を傾けているのである。
その真意は不明だが、本来であれば話しかけるだけで殺害の理由になる事象。
しかし、それを見逃す。この柳という男に、興味を持ったから。
ホワイトブラックの言葉を聞き、柳は再び目線を東大路に向けた。
「御意。
これが絶対無敵、完璧なる勝利の第2段階！
私は”(K)2次元の記憶”のカードを発動させるっ！
その効果は、時代を任意で変更できる。
そして、私は・・・今よりこの戦場を『江戸時代』に変更させる！！」
