Make Assault～使い捨て2次元美少女が宣戦布告す～

第6章

第63話「2次元美少女の弱点！」

「互いの人気力、資産力を下げるだとっ。

　一体何やってんだ、南雲あやめの奴」

「アンタが何言ってんのよ。

　資産力がマイナスになれば、強制的に敗北じゃない」

「え！？」

南雲あやめのキーカード『(K)表現規制の強化』が炸裂。

その効果は異色。東大路が思っていたものと180度異なっているもの。

パワーアップカードではなく、まさかの自らを巻き込んだパワーダウンカード。

その正気を疑いたくなる様相。

しかし、戸惑う東大路に対して言い放った雀の一言が答えの片鱗。

あきれた表情で、頭に？マークを浮かべて茫然とする東大路に対し、説明する。

「当たり前でしょ。

　いくら人気があってもお金が無きゃ存続できない。

　人気力値が100あっても、資産力値がマイナスになったら即終了。

　破滅、破産、ゲームオーバーよ」

「そ、そうか・・・！

　だから南雲あやめのデッキには、

　資産力を上昇させるカードが大量に投入されていたのか」

「（えげつないわねぇ。

　このバカ同様に、大多数は人気力値の補強を中心としたデッキ構築が主流。

　カウンターや妨害のカードは散見してても、資産力は厳かになる傾向が高い。

　故に資産力を攻められると、モロいデッキが多い。

　初見じゃまず勝てないわね）」

雀の説明はこうも当たり前のことである。

何かを製作・継続させるためには、お金が、資産が必要なのである。

故にそれが無ければ、例え全世界で人気を誇るコンテンツだろうが崩壊、死を迎えるのである。

そこに目をつけたのが南雲あやめ。

大衆が人気力に目が行く盲点を突き、資産力を攻め立てる鬼手を思いつく。

こうやって、南雲あやめは勝ち残ってきた。

人気力を、パワーを一切上げずとも、その資産という、金という後ろ盾で、圧死させてきた。

そしてそれは、今日もまた同じこと。

「（ここからが見ものね。

　相手は資産力上昇のカードを持ってるかしら・・・？）

　続けて”(S)高額グッズ販売”のカードを発動。

　人気力を1段階下げて、資産力を2段階上昇させるわ」

南雲あやめにしては、後は簡単な話。

10秒ごとに資産力は1段階減っていくのだから、豊富な資産力補強カードで耐えしのぐ。

相手が酸素を求めて、地獄という水中外に頭を覗かせるのを待つだけ。

南雲あやめの戦術がすばりか。相手側のレディ１は動揺を隠せない。

頭の整理がついていないか、カードを選択する指が右に行ったり、左に行ったり。

その方向性はまるで定まらない。

「く、くそっ！

　3次元のばい菌の分際でっ・・・！

　（駄目だっ、資産力を上昇させるカードが手札に、デッキにない！

　このままじゃ1分も掛からずに負ける・・・！！）」

冷たい汗が一滴、額を通じて地面に滴り落ちる。

レディ1は分かっていた。この戦術のなお恐ろしいことは、火力によるゴリ押しも封じること。

資産力が減少するならば、その前に人気力、火力を上げ、倒しきってしまえば良い。

しかしそうはできない。あやめのキーカードは、『人気力』も1段階下がるのだ。

故に補強が追い付かない。加えて、例の通りあやめは資産力、ガード値を上昇し続けている。

完全なる詰みだと気付く。

そんな緊迫した状況だと言うのに、口をぽかんと開けて、

何か観察するように見つめる視線が一つ。

東大路の後ろで隠れている、芒野百子である。

「そういうことなんだわ」

「？

　も、百子さん？」

「声優さんが同じ」

「声優が、同じ？

　（あっ。

　言われて見れば、そうだ。

　俺も違和感は感じてたが・・・南雲あやめのマスター・レディ。

　その声、声優は南雲あやめ本人なのか）」

こんな戦場におままごとを持ち込む彼女の言葉。

そこに妙に納得する東大路。実は彼もあやめのデッキで戦った際に違和感を感じていたこと。

彼女のマスター・レディのフミエの声。

何処か引っ掛かる。その真相を、百子はすばりと指摘して見せた。

偶然か否か、あやめが選んだマスター・レディは、

あやめ自身が声優を務めるキャラだったのだ。

だがそれはこの戦局、勝敗の左右には一切関係しない。

あの卑劣なキーカードを発動してから、時間は1分を過ぎようとしている。

もうレディ1の資産力は風前の灯火であろう。

勝敗は決した。

そう思った矢先、戦っているレディ1の横に、あの男がやってくる。

「今日はここまでだ。

　互いにカードを引っ込めてもらおう」

割って入ろうとするは、傍で見守っていた柳時人。

自分のマスター・レディのカードをあやめに見せつけると、

レディ1に対して無言で頷く。その意図を理解したのか、レディ1も頷き返す。

すると、あやめとレディ1、両名のマスター・レディが光となって消えていくではないか。

その光景を険しい表情で見つめるあやめ。

「（私のマスター・レディが消えていく。

　なるほど。

　あの男が乱入したことによって、戦闘放棄の権限が私と相手の二人に生まれた。

　レディ1っていう女が、戦闘意思を放棄したのね）」

メイク・アサルトは乱入が可能である。

元々、引き分け・中断には両プレイヤーの戦闘意思の放棄が必要となる。

しかし乱入された戦闘は、

すでに戦闘していたプレイヤーどちらかの戦闘意思放棄により中断できる。

これは2対１で戦闘を強制された時の、対策手段として取られた策。

形的には仕留め損ねた。勝利をミスミス逃した結果となる。

だがあやめはこれ以上深追いせず、蔑んだ表情で二人を見つめる。

柳はそれを不適な笑みで切り返す。

「君の実力は分かったよ、南雲あやめ君。

　今度はこのプロフェッサーT直々にお相手しよう」

「あら。

　ヴィンテージのワインも忘れないでね」

柳はあやめに背を向け、その場を立ち去ろうとする。

そしてまたレディ1もその後を追いかけていく。

だが、見てしまったのだ。

特に田舎で育った、農業一筋に体を動かしてきた、

その視力の良い東大路松司は見てしまったのだ。

目を大きく、丸くして、その衝撃に震える。

言葉を失う。

引きずられるように、1cm、1cmと前に進んでいく。そう、レディ1を目指して。

彼の視力は、キャスケットを深く被った先の、顔を捉えていた。

「う、嘘だっ。

　・・・な、何で・・・」

まるで親の死を見た様。

顔を青白くさせて、小言を呟く東大路松司。

その異変に気付いたか、後ろにいた百子も何度か安否の言葉を投げかける。

だが、その声は東大路の耳に届かなかった。

もしかしたら、このレディ1も気づいていたのかもしれない。

その立ち去ろうとする足取りは、早くなっている気もする。

姿が見えなくなる前に。

東大路は問うしか、叫ぶしか無かった。

「ぼ、牡丹ちゃん・・・。

　・・・牡丹ちゃん、一体どうして・・・！！」