第39話「鬼神、襲来す」
「な、何がどうなってんだ。
俺の手札は、どうなっちまったんだ・・・！？」
「これが(K)キーカードの威力よ。
戦局、状況を一気に引っくり返す力を秘めたレアカード」
絶体絶命の状況に、東大路はまだ事態を飲み込むことが出来ない。
清十郎が発動したキーカードによって、盤面は180度状況を変化させてしまった。
東大路の手札は全て彼の補助カードに変わり、また清十郎の手札も同様となる。
そしてようやく、東大路は思い出すのであった。
以前、雀がパックの説明をしていた時にサポートパック又はカウンターパックの中に
稀にキーカードと呼ばれるカードが入っているという言葉を。
納得できず、目の前の絶望から目を背け雀に訴える。
「何がレアカードだ！
こんなの反則じゃねぇか！」
「だから稀にしかパックにも封入されないし、
デッキにも１枚しか投入できない。
メイク・アサルトを極めれば、このキーカードを軸にしたデッキ構築が主流。
それほど勝敗を左右する強力なカードなのよ」
雀が言うように、サポート、カウンターの援護による戦いは云わば対面構築。
これが出されたら、これを出す。あれをされたら、それで返す。
その時の状況だけに対応する、何処か戦術論からはかけ離れた殺風景な戦い方。
言ってしまえば、運が良ければ勝ってしまい、悪ければ負けてしまう。
それを此処の運営側は良しとしなかったか。キーカードと呼ばれる強力カードを投入。
これにより戦略性がぐっと増す形となった。
その状況を観察するような目でみる、南雲あやめ。
「（なるほど、あの眼鏡の坊やのキーカードはそういう効果。
その効果の一番恐ろしい点は、手札が一時的にロックされることね。
本来の自分の手札が全て破棄されることの戦略性の崩壊に加え、
変更後のカードを使用しない限りデッキからカードも引けない。
・・・嫌ね、賢しい子供って）」
あやめが考察するように、この清十郎が出したキーカードの恐ろしい点は
何よりも東大路側の手札に制限が掛かってくるというもの。
観念して、目を瞑って、この変わった3枚を発動させ、
デッキから3枚引き抜いてやり直すことは容易い。
しかし、それを成せば相手のマスター・レディの人気力を3段階まで無償で上昇させてしまう。
ならば2枚だけ、いや、1枚だけ。そうやって、自分の手札にロックを掛けてしまう。
それがいわゆる『準ロック』現象。
自分を不利にしようとしない意思が、自分の勝利を遠ざける。
いまだ棒立ち状態の東大路に躊躇することなく、対戦相手の清十郎はカードを指差す。
「此度の戦勝に待ち受けるわ、二人の愛のヴィクトリーロード！！
間髪入れず、”(S)ご奉仕”の札を選択！」
着々と自身のマスター・レディを強化していく清十郎。
完全に戦術はまった今現在、まだ立ち直れていないこの状況こそ攻め時。
人気力を1段階上昇させ、フィニュッシュ体制に入る。
その様子を見た雀は、両腕をバタつかせて慌てる。
「わわわっ！
ちょっと、ちょっと！
来月合コンの予定あるのに、焼き鳥になりたくないっての！！」
「（くそっ、今はとにかく時間だ！
こっちの体制を整える時間が少しでも欲しい！!）」
こんな状況でも立て直さなければならない。
彼の障壁はただ一つ。目の前に展開されている3枚の『（S）ご奉仕』のカードである。
これらを処理しないことには、逆転の可能性も何もない。
しかしそれには3枚を発動して、かつ新たな3枚をドローする時間。
また引いたカードの効果を確認する時間。それらが喉から手が出るほど欲しかった。
何か手はないか、策はないか、必死に考える。
そして、不意に目線を下に向けた時に、東大路はひらめく。
「（1秒でも時間を稼ぐ・・・！）
フミエさん、奴らの気を反らす！
地面の水溜まりの水を奴らにかけるんだ！！」
発想するのは苦肉の策。
さきほどまで降り続いていた雨による水溜まり。その水溜まりの水を
彼らに浴びせ、ひるむことによって生まれる時間を稼ごうとする。
指示されたフミエは仕方なく、自分の持っていた盾を皿代わりに使って水をすくい上げ、
彼らに勢いよくかける。
真正面から泥の交じった水を受けた、るりりんそして清十郎側は。
「な、何と破廉恥な！
るりりんのお洋服を汚した大罪、神が許してもこの桜清十郎が断じて許さん！
・・・ん？」
東大路の想定するべく、2、3秒の時間は確かに稼げた模様。
すぐさま目線を手前に展開されたカードに戻し、
息苦しそうな表情で、指を差し出し、その名を宣言する。
「（とにかく新しいカードを引くしか勝機はねぇ！）
お、俺はこの”(S)ご奉仕”のカードを発動！
効果内容は相手のマスター・レディの人気力を1段階上昇させる！
そして、すかさずドローだ！」
新たなカードを引くことが、唯一残された、か細い勝利への綱。
致し方なく相手の魔法少女るりりんの人気力を1段階上昇させ、カードを消費。
間髪入れずにデッキから新たなカードを引き抜く。
相手のカード効果発動とこちらの発動で、すでにるりりんの人気力は2段階上昇している。
これ以上の上昇は死に繋がる。この引いてきたカードに賭けるしかなかった。
そのカードが、東大路の目に映る。
「！
こ、このカードって・・・！」
そのカードを見た瞬間、東大路の表情が強張った。
驚きと、警戒心。その反応を見る限り、全くの逆転要素が無いカードではない様子。
だが逆転できるカードとも言い切れない、渋い表情。
果たして、彼が引いたカードとは。
そんな東大路の運命を乗せたカードが引き抜かれた矢先、その悲鳴は響き渡った。
「う、嘘だぁあああああああああああああああ！！！！」
