第二十二話「執事と書類作業」
「お邪魔しま～す」
ロイドはそう言いながらドアノブを回して中に入ってみるとアリスが三人掛けのソファで眠っていた。
「アリス、来たよ」
小声でそう言うが身体はピクリとも動かず寝息だけが聞こえてくるばかりだった。
（どうしたものか……気持ちよく寝ているアリスを起こすのは気が引けるし……てか僕、アリスと離れて十分くらいしか経ってないよね……）
何とも言えない空気が部屋の中を包み込み、ロイドは耐えられなくなり一度帰って起きるであろう頃合いにまた来ようと思いアリスに背を向けると
「何してるんだロイド、早くそっちの椅子に座れよ」
後ろを振り向き確認してみるとアリスが何事もなかったかの様に平然とソファに座ってこちらを見ていた。
（何なんだよこいつ、いつ起きた。僕が後ろを振り向いた数秒後に音一つたてずにどうやってその態勢になった……）
「あ、あぁ」
ロイド脳は思考する事を止め、アリスの言われた通りに木でできた椅子に座った。
「さて本題に入ろうか、これからロイドには作戦決行前日まで私の執事になってもらう」
「はい？羊？ツツジ？」
その言葉でロイドの思考回路は復旧に成功し、アリスに向かって間抜けな声で間抜けな返事をしてしまっていた。
「執事だ。羊じゃないぞ、ツツジでもない、私の執事になってもらうと言ったんだ。お世話係ってことだ」
「あぁ～、で、なんで僕？」
他にも居るだろうに、何故ぼくなのだろうか？
「そりゃあ決まってるだろ、お前暇だろ？」
そうなんだけど、そうなんだけど、バッターに向けて一直線にデッドボールを当ててくるが如くその言葉を僕に突きつけるのよしません？なんて言えもせず。
「そうですね……」
「やっぱりな、それじゃあ引き受けてくれるよな」
この問いに回答欄があるとするならばYESか”はい”しかないのだろうな、
「分かりましたよアリスの執事になってやる」
腹をくくりアリスにそう言うと
「よし、ならここら辺の……あった！この紙に目を通して大丈夫なものには承認のシャチハタで駄目なものには不承認のシャチハタをポンポカ押していってくれ、できれば明日の昼には終わらせてくれると助かる、備品の補充やその他諸々用意をしないと決行当日にアレが無いコレが無いってワチャワチャしちゃうからな」
「……」
木の椅子に付いていたであろう木の机の上にアリスはよいしょと言いながら取り出したものを置いた。
ロイドの目の前に突如として聳え立つ紙の山に言葉を失い茫然と立ち尽くしているとアリスはロイドに近づいて背中をバンッと一発叩いた後に耳元で
「よろしくな執事君」
「ははは……」
状況が呑み込めず空笑いをしているロイドを尻目に
「俺は奥の部屋で他にやらなきゃいけない事があるから何か尋ねたいことがあったら来てくれ、そんじゃあね～」
アリスは奥の扉を開け中に入って行った。
ロイドの視界を完全に占領した紙に一度溜息をついた後に一番上の紙を手に取った。
申請者 ジャック 新しいトレーニングマシーンが欲しいので許可をお願いします。
「……何だよ此奴！あの筋肉ダルマが、トレーニングマシーンが欲しいだ？いや必要性皆無だろ！」
机の端に置かれた不承認と彫られたシャチハタを手に取りバチーン！！と押す音が部屋中に響き渡った。
シャチハタを押した紙を横のスペースに置くと先程までの無心状態とは打って変わってやる気満々でロイドは椅子に座ると
「こうなったらやってやらあ！うおおおおおおおおおおおお！！」
「うるせーぞ！」
「はい……」
気合いを冷水を一瞬にして沈下させられ静かにシャチハタを押し続けていった。
たまに変な申請書が出てくる事に苛立ちながらも押し続ける。
一時間後
申請書 お菓子は経費で出してくれますか？（自分用）
「駄目」
二時間後
明日晴れになる様にてるてる坊主大量に作っても良いですか？
「勝手にやってろ」
三時間後
離婚した彼が復縁を求めてきました。復縁した方が良いでしょうか？
「・・・・・・」
四時間後
すみませんがベッドが硬すぎて眠れませんのでもっとふわふわのに変えてもらっても良いでしょうか？
「そうだな、あれやっぱ硬いよな」
・・・・・・
「お、終わった・・・・・・」
机にダラリとするロイドだったがすぐにハッと気が付き奥の部屋にノックもせずに飛び込んだ。
「おいアリス！あれはどうなってんだよ！ここは保育所か？保育所なのか！」
そう口にしながら入ったがアリスの姿が見当たらない、視界には左側に大きな本棚、右側に絵画、前方に大きな机と高そうな椅子が置いてあり、そこで座っている筈のアリスが見当たらない。
「どこ行った彼奴」
室内をくまなく探していくと案外簡単に見つけられた。
「……何やってんだ」
アリスが居たのは机の下にある小さなスペースで親指の爪をカジカジと齧っていた。
「…………」
何も語らないアリスを不思議に思い、肩を揺さぶろうと手を出すがギロリとアリスの目の視線がこちらを確認すると
「おぉ何だロイドか、此処で何やってるんだ？終わったのか？」
「それを聞きたいのは僕の方だ。書類は終わったよ。それでアリスは何をやっていたんだ？」
アリスは机の下からのそりと出て立ち上がり、服に付いたホコリを掃うと
「なあに、考え事だよ、これから修羅場ってやつが多くなってくるからね、それに関してどう動こうか考えていたのさ」
「そうなんだ……」
先程までのアリスの雰囲気とは全く変わっており普段の陽気な感じに戻っていた。
「どれ、見てみよう」
そう言うとアリスは歩き出し、先程までロイドが作業していた印の押された紙を一枚一枚流し見していった。
「ふむふむ……やるじゃないかロイド、これからも手伝ってほしいくらいだ」
全てを見終わったアリスがロイドに向かってそう言った。
「やめてくれ、ただでさえ書類作業が苦手な僕に幼稚な質問箱を模したこの書類作業は苦でしかないから今度頼まれるとしたらもっとましなのにしてくれ……」
と言うとアリスはクスリとひと笑いした後に
「それじゃあ次に行こうか、ついて来いロイド」
書類を置き去りにして部屋を出るアリスの後ろをついて行った。
「まだ何かあるのか？今度もアレと同じのだったらやらないからな」
スタスタ歩くアリスの後ろでそうロイドがグチグチ言っていると
「次はさっきとは違うから安心しろ、そうだな、言うなれば次は作戦会議だ」
「作戦会議、キエラとのやつか」
「正解、そしてここが会議室だ」
アリスの部屋から三分ほどの所にある部屋の扉を開け、中に入ると設備の整ったこれぞ会議室と言った装いの部屋があった。
「すげ～まともだ……」
「失敬な、その言い方、他がまともじゃないみたいじゃないか」
プクリと頬を膨らませて怒り気味にアリスがそう言うがどこからどう見ても全ての部屋がまともじゃないのは明白だった。が、それは心にしまっておこう。
「それで？まだ誰も来てないみたいですがどれくらいで会議は始まるんですか？」
「二時間後」
「早いよ！なんで今ここに来るんだよ！」
「そりゃあトップが一番早くに来るもんだろ？」
「いやトップだから来るのもトップって意味わかんないよ、それに普通、位の低い人が早く来るだろ！」
「そうなのか……」
「驚くとこかよ……」
アリスとの価値観には差があると思っていたがここまでとは思わなかった。
「まあいいや、それじゃあ僕はどこに座って待てばいいのかな？」
愕然した後にアリスが椅子に座るのを見てロイドがそう言うと
「あるわけなかろう」
「あるわけなかろうではなかろうぞ！何で僕には椅子が無いのに連れてきたんだよ！」
「そりゃあ俺の執事だから」
「そうだけども……」
仕方なくロイドは色々な思いを込めながらアリスの後ろで壁に寄りかかりながら会議が始まるのを待っていた。
4500pvありがとうございます。
投稿頻度は遅いですが気長によろしくお願いいたします。
