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121.シエラ、初めての夏休み

　数日後――学園の夏季休暇が始まった。

　休みが始まると、多くの学生は帰省のために寮からいなくなる。

　特に、遠くからやってきている者ならば、しばらくは帰ってこないだろう。

　シエラはというと、アルナがカルトール家に戻る時についていく予定はあるが、基本的に休みであっても寮で暮らすくらいしかなかった。

　朝、目覚めてからベッドの上で脱力する。下着姿のまま、ただ開けた窓から外を眺めていた。

　特別、誰かと約束をしているわけでもない。

　予定がなければ、シエラは動くことはなかった。もちろん、思い立てば剣を握って自主的に稽古をすることはある。

　今は、何かをする気分にはならなかった。

　ただ、もう季節的には暑い時期であるが、今日は風が気持ちいい。

　元々、暑さに対して弱いわけではないが、一日中ここにいても問題ないくらいだった。そんな時、コンコンッと部屋をノックする音が響く。

　シエラは勢いをつけて、ベッドから起き上がった。

「アルナだ」

　ノックの時点で、誰がここに来たのか、シエラには気配で分かった。すぐに、アルナの声が耳に届く。

「シエラー、いる？」

「うん、いるよ」

　ガチャリと扉を開けると、そこには私服のアルナがいた。

　アルナはシエラの姿を見るやいなや、すぐに焦ったように部屋の中へと入る。

「また下着姿のまま出て……いつも注意しているでしょう？」

「アルナだから平気だよ」

「私だから平気なんてことはないわよっ！　全く……着替えはここね」

　普段からだらしのない生活を送るシエラの面倒は、アルナが見ることが日課になっている。

　着替えの場所くらい、当然のように把握していた。

　テキパキとシエラの服を準備していく。

「アルナ、どうしたの？」

「どうしてって――あ、まだなにをするか話していなかったわね。せっかくの初日だもの。今日はローリィも誘ってどこかに行かない？」

「！　うん」

　シエラはアルナの誘いにすぐ頷いた。

　遊びに行くことに関して、シエラの行動は早い。

　さっさとアルナの手を掴むと、

「早速行こう」

　ぐいっと彼女の手を引く。そして、当然のごとく抵抗された。

「ちょ、まだ下着！　着替えてからよ！」

「そうなの？」

「当たり前でしょ！　ほら、出かけたいなら早く着替えて」

　アルナに促され、シエラは頷いて着替えを始める。

　夏休み初日だが、いきなり遊びに出かけることになるとは、シエラも考えてもいないことであった。

（今日も休みで、明日も休み。夏休みってすごい）

　シエラはそんな子供のような感想を頭の中で巡らせた。

　もちろん、夏休みには帰省や、その間にも課題は出されている。

　夏休みとはいえ、やることは色々とあるのだが――それを抜きにしても、シエラにとっては新鮮なものだった。

　着替えを終えると、シエラはアルナと共にローリィの部屋へと向かう。

「ローリィ、いる？」

　ノックをするでもなく、シエラは扉に手を掛けた。

　部屋の鍵はかかっておらず、扉が開いてしまう。

「ちょ、シエラ！　ノックくらいしなさい！」

「ん、シエラと……アルナちゃん？」

　そこには、丁度着替えようとしている下着姿のローリィがいた。

「ローリィ、遊びに行こう」

「遊びに行くって……いや、その前に勝手に扉を開けるな！　まだ着替えの途中だから……！」

「シエラ、一先ず扉を閉めましょう。ローリィ、外で待ってるから！」

「う、うん」

　パタンと扉を閉める。

　すると、コツンとアルナがシエラの頭を小突いた。

「アルナ？」

「勝手に扉を開けるのはダメよ。ああいうこともあるんだから」

「ああいうことって、なに？」

「それは……着替えの途中だったりするでしょう？」

「ダメなの？」

「ダメよ」

「分かった」

　アルナに言われて、シエラは納得するように頷く。

　数日経てば、また同じことをする可能性は十分にあるが、今はアルナに言われて覚えようと努力はするシエラであった。