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37 ルキウス・ショータイム!



 「ドリアンの残り香」をナノバブルで洗い流し、ようやく平穏を取り戻したはずのアスパームは、今、別の意味での「危険領域」と化していた。



 広場の中央に鎮座するのは、純白に塗り固められた巨大なグランドピアノ。その前に座り、鍵盤を叩きつけるのは、これまた無駄にフリル多めな純白のタキシードに身を包んだルキウス・ヴァレンハイトその人である。


「空よぉ!風よぉ!我が魂の煌めきを聴くがいい!私のソウルが奏でる、美の絶対旋律アルティメット・メロディをぉ!」



 彼の指が鍵盤を踊り、音楽が奏でられる。

 優雅な旋律が紡ぎだされ、心地よささえ感じる。

 目を瞑れば、脳裏に清々しい風が吹く静かな湖畔が浮かび上がるよう。






 ────だが。




「♪あ~あぁ~……私は薔薇……孤独な薔薇……。泥にまみれた民草を……私の吐息(メロディ)で白く染め上げ……」



「……ひ、ひぃ……! 耳が、耳が腐る……!」

「誰か……誰か彼に鎮静剤を……っ!」

「も、もうダメだ……!聞くたびに心臓が、ひゅっと……ひゅっとなる……!」

「助けてくれ……頼むから……音程の概念を思い出してくれ……!」




 自己陶酔的に発せられる美声(?)が、残念すぎた。

 


 広場のあちこちに倒れた住民。中にはあまりの寒さに凍りつき、氷像みたいに震える者もいる。なまじっか奏でる音楽が極上な分、ついつい聞いてしまうのですごくタチが悪い。


 住民たちは耳を押さえてのたうち回り、広場のハトたちはバタバタと空中から墜落していく。SoDAの分析通り、それは「人間の許容範囲」を物理的に超越していた。



「よぉぉぉし!乗ってきたッ!次は我が魂の深奥――《《純白なる孤独の調べ》》を!」


「やめてくれええええ!!」


 住民の叫びは虚しく、彼は胸に手を当てて深呼吸をし――――口を開こうとしたその瞬間。




 ドグシャァァァァァン!



 突如、上空から黒い影が落下し、ピアノの蓋ごとルキウスを叩き潰した。


「……ッ!? な、何者だ……っ!?」


 ルキウスがひしゃげたピアノの残骸から這い出ると、そこには――



「だからさっさとこうやって潰しときゃ良かったんだよSola!」


「ガイ様、そうは言ってもこのピアノに罪は無いので……でも仕方ないですね。どうせならルキウスごと潰してしまいたかったです」



 ピアノの上にはビッグハンマーを持つガイとSola。そして……



「ったく……なんで毎回邪魔すんだよ!」


「ルキウス……覚悟しなさい……!」


「マスター。対象の“歌唱攻撃”を無力化するフィルターは正常に作動しています」


 カイト、リン、SoDAが苦々しい顔をして揃って立っていた。








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