第319話 ツェッテル一門です
その後も話をしながらチェックしていくと、最後のページに赤入れを終えたので論文をテーブルに置く。
「こんなものですね」
「はいよ。提出は近いうちにしておく。権利はどうする？」
「陛下で」
訳：俺は優秀な錬金術師だから魔術師として戦地に送るのはNGですよ。
「わかった。では、飯を食ったらその陛下のところに行くか。カルステン、お前はどうする？」
「行かない。空の散歩にでも行く」
そうだろうな。
「ヘレンは行くよなー？」
「もちろんです」
やっぱり鳥より猫だな。
「昼食はどうします？」
「適当なところでいいだろ。お前、知ってるか？」
「テレーゼから教えてもらった近くの定食屋なら」
「それでいい。行くぞ」
俺達は本部長室を出ると、1階に下りる。
本部長が受付に城に行くことを伝え、本部を出た。
そして、カルステンを空に放してやると、定食屋に向かう。
「本部長って昼食はいつもどうしているんですか？」
「弁当。今日みたいに出る日は適当なところで食べる」
んー？
「弁当なんか作ってましたっけ？」
自炊はしていたが、弁当を作っているところを見たことがない。
「最近始めた。まあ、健康とかにも気を遣う年齢になったんだよ」
へー……殴られそうだから深く突っ込むのはやめておこう。
「サプリメントとかありますよ」
「いらない。怖い」
毒なんか盛らないってのに。
俺達は定食屋にやってくると、席につき、日替わり定食を頼む。
「陛下とのお茶会っていつも何を話すんですか？」
「色々だな。協会のこと、政治のこと、他国の情勢のこと。8割は愚痴だが……」
愚痴ばっかりだな。
「よく付き合いますね」
「さすがに呼ばれたら行かないといけないからな。陛下も私には話しやすいんだろう。私は貴族じゃないから」
ウチの支部長が言ってたな。
本部長はどれだけ権力を握ろうと、平民だから一代限りだと。
まあ、クリスが引き継ぎそうだけど。
「愛人みたいですね」
「んなわけないだろ」
そりゃそうだ。
「王妃様とは会ったことがあるんですか？」
「あるぞ。というか、王妃様の方が多いくらいだ。多分、陛下とのお茶会のあとに王妃様とのお茶会もある。お前、どうする？」
行きたくないね。
「断れるなら断ってください」
「そうしてやる。陛下以上に実りのない話ばっかりだぞ。マジで政治を知らない人だからな」
ジーンの問題にもまったく関わっていないって話だからな。
「時間の無駄としか思いませんね」
「まったくだ。本部長になってからそういう時間が増えた、増えた。たまには新型飛空艇の開発とかそういう仕事をしたいもんだ」
本部長っていう役職も大変だな。
「それこそ早めに引退して、誰かに譲れば？」
「それも悪くないな。どっかの港町でゆっくりするかな」
やめて。
「本部長は足を止めたらダメだと思います」
「はいはい……ん？ ゾフィーと……リーゼロッテか？」
本部長が入口の方を見たので振り向くと、確かにチビ2人がいた。
「ゾフィー、リーゼロッテ」
名前を呼ぶと、2人がこちらにやってくる。
「ジークと本部長じゃないですか。珍しいですね」
「こんにちはー」
リーゼロッテがぺこりと頭を下げた。
「これから城に行くんだよ」
「ゾフィー、お前も来るか？」
おどおどするんだろうけど。
「嫌です」
「そうかい。まあ、座れ」
周りを見ると、もういっぱいだった。
「ありがとうございます」
「失礼します」
2人も席につき、日替わり定食を頼む。
「今日も2人か？ テレーゼはどうした？」
「テレーゼ様は打ち合わせ中です。なので、仲の良いゾフィーさんと来ました」
「うん……友達、です」
人のことを言えないが、ゾフィーも悲しきモンスターだな。
「そうかい。リーゼロッテ、試験はどうだった？」
「受かったと思います。想定以上にできましたし、自信があります」
優秀らしいし、8級なら受かるか。
「お前は？」
一応、ゾフィーにも聞いてみる。
「誰かが不正でもしてくれない限り、無理ね」
誰もお前の試験を改ざんしないと思う。
俺もしない。
「ゾフィー、今は飛空艇製作チームに慣れることを優先しろ」
本部長が師匠らしいことを言う。
「そのつもりです」
早くしろよ。
チームリーダーのコリンナ先輩の旦那さんが心配してたぞ。
「あのー、本部長さん。テレーゼ様に言うなって言われてたんですけど、テレーゼ様も自信がありそうな感じでした」
リーゼロッテがおずおずと告げ口をする。
「テレーゼが？」
「はい。無理をするなという言葉を無視して、勉強してた気がします」
「あー……クヌートが入って、余裕ができたからか」
「だと思います。あの長期休暇以降、基本的には残業なしの早上がりでしたし」
あいつも真面目だからなー。
「ハァ……まあいい。結果を見てからあいつと話す」
「お願いします。テレーゼ様も皆さんと同じく、根本は人の話を聞かない人ですんで」
こいつ、本当にナチュラルに毒を吐くよな。
「私はちゃんと聞くわよ。他の連中と一緒にしないで」
は？
「あはは。ジークさん、マルタさんがアデーレさんに会いたいって言ってましたよ」
すごい。
ゾフィーが軽く流された。
「わかった。伝えておく。ちなみに、マルタはどうだ？」
「今日、共同アトリエに入ってきて、開口一番に落ちたって言ってましたね。コリンナさんと次の試験に向けて、スケジュールを組んでました。一応、あそこも師弟なんで。微妙ですけど」
微妙な師弟関係って何だろ？
「アデーレとの差が開くな……気まずくないだろうか？」
ヴォルフは知らんが、エルヴィーラとも差が開きそう。
しかし、俺にはわからない機微だ。
人間性が60点は必要だろう。
「ジークさんの同期は大丈夫だと思いますよ。誰も自慢しないし、嫉妬もしません。あなたがいますんで」
「必要悪ね！」
嬉しそうだな、ゾフィー……
「言っておくが、お前にも同期はいるし、お前も20歳で5級だから必要悪だぞ」
「ゾフィーさん、そういうところですよ」
「ごめんなさい……」
いや……リーゼロッテもなんだが？
お前に至ってはまだ10代だろ。
知ってたけど、こいつ、自分のことを棚に上げるところがあるよな。
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