現実世界にダンジョンが現れたが、俺は誰にも従わない【長話版】

第三部「境界外」

第七章「境界外」

　夜。空が揺れた。

　風が止まっている。

　虫の音も、遠くの車の音も、妙に薄い。

　「……来たな」

　在真は外へ出る。神崎もすぐ並ぶ。

　「……おかしいな」

　「……静かすぎる」

　その瞬間、——ピシッ、と乾いた音がした。

　空だった。

　「……割れた？」

　細い線。

　「……来るぞ」

　レオンが前に出る。

　全員が構える。

　在真は目を細めた。

　「……これは」

　圧がない。軽すぎて、逆に足元が少し頼りなくなる。

　何もなさすぎるせいで、余計に嫌な感覚があった。

　次の瞬間、——パキン、と空が開いた。

　音はほとんどなかった。

　そこから、何かが落ちてくる。

　ゆっくり。

　静かに落ちてくる。

　神崎が低く言う。

　「……人？」

　影。

　「……気配がねぇ」

　存在感がない。

　なのに、そこにいることだけは確実だ。

　「……やばいな」

　神崎が小さく呟く。

　レオンが一歩前に出る。

　「……止まれ」

　声をかける。

　だが、反応はない。

　影はそのまま地面へ降りる。

　着地の衝撃も音もない。

　「……動くぞ」

　影が顔を上げる。

　「……違うな」

　言葉が出ない。

　影が一歩踏み出す。

　——ドンッ。何もしていない。

　だが、地面が沈んだ。

　「……は？」

　神崎が笑う。

　「……おいおい」

　「……なんだよこれ」

　レオンの目が細くなる。

　「……下がれ」

　短い指示。

　だが、在真は前へ出た。

　「……いや」

　神崎が呼ぶ。

　「……在真」

　「……分かってる」

　視線を向ける。影。

　「……強いな」

　それだけで、足が出た。

　その瞬間、視界が消える。

　「……っ？」

　何も見えない。

　音もない。

　次の瞬間、——ドンッ、と体が吹き飛ぶ。

　「……ぐっ！」

　地面を転がる。

　起き上がると、影は動いていない。

　さっきの一撃が、本当にそこで起きたのかさえ曖昧になる。

　「……見えねぇ」

　神崎が構える。

　レオンも前に出る。

　「……今までと違う」

　だが在真は笑った。

　「……いいな」

　「……気持ち悪いくらいだ」

　剣を構える。視界が戻る。

　「……さっきのは」

　感覚がずれていた。

　見えていたはずなのに、何も見えていない。

　影は、そこにいる。

　動いていない。なのに——。

　「……当たる」

　さっきの一撃。

　未来視で拾えなかった。

　未来が抜け落ちたというより、拾う前にそこへ置かれていた感じがある。

　「……未来視、効いてねぇな」

　ガルが低く唸る。神崎が横に並ぶ。

　「どうなってる」

　「……分からん」

　正直に答える。

　だが、このままじゃ届かないことだけは分かる。

　レオンが前へ出る。

　「……触るな」

　短く言う。

　だが、その忠告を待つまでもなく影が動いた。

　音がない。気配もない。

　「……来るぞ」

　分かるのは結果だけ。

　未来視を使う。

　だが、何も映らない。

　次の瞬間、——ドンッ、と神崎が吹き飛ぶ。

　「……ぐっ！」

　「……見えたか？」

　「……いや」

　神崎が立ち上がる。

　「……何もねぇ」

　レオンが動く。

　「……止める」

　踏み込む。

　その瞬間、空気が歪む。

　だが、影は止まらない。

　レオンが一瞬だけ後ろへ引く。

　その迷いで十分だった。

　今まで冷静だったこいつでさえ、答えを持っていない。

　「……これは」

　在真は笑った。

　「……面白いな」

　「……どうやるか」

　観る。

　影そのものじゃなく、動きと存在の置き方を追う。

　「……違うな」

　今までの敵は、攻撃してきた。

　こいつは違う。

　「……攻撃じゃない」

　神崎が聞く。

　「……何だ」

　在真は低く言う。

　「……触れてるだけだ」

　そこに在るだけで、周囲の現実が負けている。

　触れた瞬間に傷になるんじゃない。

　近づいた時点で、こっちの輪郭のほうが薄くなる。

　神崎が顔をしかめる。

　「……意味わからんぞ」

　「……だろうな」

　だが、今までと同じ見方のままじゃ、永遠に掴めない。

　なら、こっちを変えるしかない。

　「……こっちも変える」

　剣を握る。

　「……見るな」

　目を閉じる。

　神崎が声を上げる。

　「……は？」

　「……感覚だけでいく」

　視覚は意味がない。

　未来視も効かない。

　なら、もっと手前の反応だけを信じる。

　「……感じる」

　静かに立つ。影が動く。分からない。だが——。

　「……来る」

　「……次は当てる」

　踏み込む。視覚は使わない。

　「……感じろ」

　影が動く。音はない。

　気配もない。

　だが、空間の歪み方だけがかすかに残る。

　「……そこ」

　体が先に動く。回避。そのまま——。

　「……入る」

　剣を振る。——スッ。感触が薄い。

　だが、影がわずかに揺れた。

　「……当たった？」

　「……効いてるな」

　神崎が目を見開く。

　「マジかよ……」

　レオンが静かに見る。

　「……触れたか」

　「……ああ」

　「……これなら触れる」

　踏み込む。連続。

　「……そこ」

　斬る。——スッ。

　「……まただ」

　影が揺れる。だが、すぐ戻る。

　「……浅いな」

　まだ足りない。

　触れただけじゃ足りない。

　向こうの輪郭を崩すところまで入れないと、すぐに元へ戻る。

　「……もっとだ」

　踏み込む。影が動く。

　今度は速い。だが——。

　「……見えてる」

　いや。

　「……感じてる」

　回避。そのまま——。

　「——斬る！」

　——ザッ。今度は違う。

　はっきり入った。

　「……入ったな」

　影の動きが止まる。

　わずかに。神崎が叫ぶ。

　「……効くぞ！」

　在真は短く言う。

　「……合わせろ」

　神崎が踏み込む。

　「行くぞ！」

　拳。——ドンッ。当たる。

　「……いける！」

　レオンも動く。

　「……今だ」

　同時。

　影を挟む。在真、前。

　神崎、右。レオン、左。

　「……逃がさねぇ」

　「……行くぞ」

　踏み込む。

　「……全部乗せる」

　火と風、水と土を刃へ寄せる。形を保つより、今は当てることを優先した。

　今触れているこの感覚ごと、まとめて刃へ押し込む。

　「——叩き込む！」

　——ドォォン！！

　影が大きく揺れる。

　神崎が叫ぶ。

　「……効いてる！」

　だが、まだ崩れない。

　「……硬ぇな」

　その瞬間、影が動く。

　今までと違う。

　こちらに合わせて、向こうの在り方そのものが少し変わる。

　「……来る！」

　空気が変わる。レオンが言う。

　「……段階上がるぞ」

　影が形を変える。

　より明確に。神崎が呟く。

　「……見えるようになった？」

　在真は目を細めた。

　「……違うな」

　「……こっちに合わせてきてる」

　「……本気だな」

　息を吐いて、剣を構える。影が動く。

　今度は、さっきまでよりわずかに見える。

　輪郭。動き。

　こちらが感覚で合わせるようになった分、向こうも形を寄せてきている。

　「……見える」

　「……合わせてきてるな」

　神崎が構える。

　「こっちのやり方に対応してる」

　「……だろうな」

　なら、こちらももう一段上げる。

　「……さらに上げる」

　踏み込む。影も動く。速い。だが、読める。回避。そのまま——。

　「——斬る！」

　——ザッ！！

　今までより深い。

　「……入るな」

　影が揺れる。

　だが、まだ止まらない。

　「……止まらねぇな」

　神崎が突っ込む。

　「俺も行く！」

　拳。

　——ドンッ！！

　当たる。レオンも動く。

　「……合わせる」

　圧がかかる。

　影の動きが一瞬鈍る。

　「……今だ！」

　在真は踏み込む。

　「……全部使う」

　火、風、水、土。さらに——。

　「……乗せる」

　力を重ねる。

　今の自分が持っているものを、一度ここで使い切るつもりで押し込む。

　「——斬る！」

　——バキィィッ！！

　大きく裂ける。

　「……いける！」

　影が揺れる。

　崩れかける。

　だが、まだほどけきらない。

　奥に、他より濃い場所がある。

　「……奥にあるな」

　「あれだ」

　踏み込む。影が反応する。

　今まで以上に速い。

　「……速い！」

　未来視。

　今はもう少しだけ映る。

　「……見えた」

　ギリギリ。回避。

　「……届く」

　一直線。

　「——貫け！」

　剣を突き込む。

　——バキィィィッ！！

　奥に当たる。

　「……これで」

　さらに押し込む。

　ここで止めたら戻る。

　戻る前に、向こうの奥まで線を通す。

　「——押し通す」

　——パキン。砕ける。

　その瞬間、影が止まる。

　静寂。

　さっきまでそこにいた重さだけが、一拍遅れてほどけ始める。

　在真は息を吐く。

　「……消えたな」

　崩れる。音もなく。消える。神崎が笑う。

　「なんだよこれ……」

　レオンが静かに言う。

　「……今のは危険だったな」

　「……ああ」

　空を見る。

　裂け目は消えている。

　だが、そこで終わった感じはしない。

　「……まだ来るな」

　確信。神崎も頷く。

　「……まだ残ってるな」

　在真は口元だけで笑う。

　「……悪くねぇな」

　静かだった。

　何もない。

　何もないのに、そこだけ見られている感じがした。

　さっきまでいた影の跡すら残っていない。

　神崎が周囲を見る。

　「……消えたな」

　在真も短く返す。

　「……ああ」

　レオンが小さく呟く。

　「……普通じゃないな」

　その時、——ピシッ、と音がした。

　在真はすぐ空を見る。

　「……まだあるな」

　わずかに歪んでいる。

　まだ閉じきっていない。

　裂け目の奥が、まだこっちを見ている感じがある。

　塞がったはずなのに、皮膚の上だけ向こうへ触れたままだった。

　神崎が止める。

　「……行くか」

　「……おい」

　「中、分かんねぇぞ」

　在真は頷く。

　「……だろうな」

　だが、だからいい。

　怖くないわけじゃない。

　ただ、放っておくほうが気持ち悪かった。

　レオンがこちらを見る。

　「……行くのか」

　「……ああ」

　少しの沈黙。

　それからレオンが頷く。

　「……俺も行く」

　神崎がため息をつく。

　「……結局それかよ」

　在真は軽く返した。

　「……置いてくのも面倒だ」

　ガルが前へ出る。

　当然のように先頭に近い位置を取る。

　在真は少し笑った。

　「……気味悪いな」

　そのまま裂け目へ足を踏み入れる。

　次の瞬間、視界が歪んだ。

　「……っ」

　感覚が消える。

　上下が分からない。

　音もない。

　息をしている感覚さえ曖昧になる。

　胸が動いているのかどうかも、一瞬だけ分からなくなった。

　自分の体のほうが、先に向こうへ置いていかれる。

　「……なんだこれ」

　次の瞬間、視界が戻る。

　「……ここは」

　何もない。

　地面も空も、最初から置かれていないみたいだった。

　ただ、広がりだけがある。

　「……広いな」

　無限みたいな空間。

　立っているのか浮いているのか、それすら途中でどうでもよくなる。

　神崎が呟く。

　「……外か？」

　在真はすぐに首を振った。

　「……違うな」

　「……内側じゃない」

　「……ここだけ別だ」

　レオンが静かに言う。

　その時、——ドクン、と音がした。

　「……来るな」

　遠くで何かが動く。

　形は分からない。

　「……見えねぇ」

　それでも、確実にいる。

　しかも一つじゃない。

　「……増えてるな」

　「……複数だ」

　神崎が構える。

　「帰るか？」

　在真は即答した。

　「……いや」

　「……進む」

　背中のあたりが寒い。

　それでも、戻る感じはしなかった。

　剣を構える。

　「……進む」

　足を踏み出す。地面はない。

　だが、不思議と立てている。

　踏んでいる感覚だけがあり、そこに何があるのかは説明できない。

　足の裏が、薄い膜一枚の上に乗っているみたいだった。

　「……立てるな」

　神崎が周囲を見る。

　「……感覚がおかしい」

　「上下、意味ねぇなこれ」

　「……ああ」

　重力が曖昧。方向も曖昧。

　まっすぐ進んでいるつもりでも、自分が本当にどこへ向かっているのか分からなくなる。

　視界の奥行きだけが勝手に伸び縮みして、距離そのものが落ち着かない。

　「……慣れるしかねぇな」

　歩く。

　だが、距離感がずれる。

　「……遠いのか近いのか分からんな」

　その時、——ドクン。

　「……来るぞ」

　前方の何もない空間が歪む。

　そして現れる。

　「……なんだこれ」

　形が定まらない。人型でもない。

　生物ですらない。

　輪郭のほうが後からついてきているみたいだった。

　先に“いる”感じだけが来て、形はそのあとから無理やり追いついてくる。

　「……異形だな」

　レオンが静かに言う。

　詳細鑑定を走らせる。

　【？？？】

　Lv？？？

　「……出ねぇか」

　在真は笑う。

　「……雑だな」

　異形が動く。音はない。だが——。

　「……来てる」

　体が反応する。横へ。——スッ。何かが通る。

　風でも衝撃でもない。

　ただ、触れたらまずい線だけがそこを通過したと分かる。

　肌が遅れて粟立つ。

　当たっていないのに、輪郭だけ削られたみたいで気分が悪い。

　「……触れたら持っていかれるな」

　神崎が構える。

　「見えねぇぞこれ！」

　「……感じろ」

　短く言う。踏み込む。

　「……行く」

　異形へ。

　だが、位置が安定しない。

　こっちも、向こうも、世界ごと少しずつずれている。

　踏み込んだはずの足が、半歩ぶんだけ別の場所へ着く。

　自分の体まで、この空間の雑さに引っ張られていた。

　「……こっちもか」

　「……面倒だな」

　その瞬間、後ろに気配が増えた。

　振り向く。

　「……増えたな」

　もう一体。さらに——。

　「……三か」

　囲まれる。神崎が笑う。

　「マジかよ……」

　レオンが前に出る。

　「分ける」

　短く指示を飛ばす。

　「在真、正面」

　「……了解」

　踏み込む。正面の異形へ。

　「……そこ」

　斬る。——スッ。

　「……浅いな」

　感触が薄い。

　だが、すり抜けたわけでもない。

　こちらが感じた線に、向こうも少しだけ揺れている。

　硬いとか柔らかいとかじゃない。

　触れた実感そのものが、薄くずれている。

　「……効いてる」

　その瞬間、異形が変形した。

　「……は？」

　「……適応してるな」

　こちらの攻撃に合わせて、避け方ごと変えてきている。

　「……そこ潰す」

　踏み込む。異形が群がる。

　「……邪魔だ」

　風。

　——シュンッ！！

　切り裂く。

　だが、すぐに埋まる。

　倒しても、奥からまた出てくる。

　「……キリがねぇな」

　神崎が横で弾き飛ばす。

　「数増えてるぞ！」

　「……分かってる」

　止まらない。

　ここで足を止めたら、向こうの理屈に囲い込まれるだけだ。

　「……抜ける」

　踏み込む。最小で避ける。

　当てる。抜ける。

　余計な一撃は捨てる。

　「……前だけ見る」

　奥。歪み。

　「……あそこだ」

　空間が濃い。

　他の異形がそこから滲んでいる。

　「……見えるな」

　レオンが並ぶ。

　「……ああ」

　神崎が後ろで押さえる。

　「先行け！」

　「……任せた」

　速度を上げる。

　「……風」

　加速。

　異形の間をすり抜ける。

　「……近い」

　圧が変わる。

　空気というより、空間の底に触れている感じがした。

　「……これだな」

　そこに、穴があった。

　ただの入口じゃない。

　ダンジョンの門に似ているくせに、もっと深くて、もっと不安定だ。

　見ていると目の奥が少し痛む。

　「……繋がってるな」

　さらに奥へ。

　「……源か」

　踏み出す。

　その瞬間、——ドクン。

　「……来る」

　前方。何もない空間。

　だが、そこにいる。

　「……いるな」

　異形とは違う。もっと濃い。

　群れを吐き出している奥の気配だった。

　「……出てきたな」

　形が現れる。

　「……人型か」

　影よりも濃い。

　存在の重さが、今までの群れとは比べものにならない。

　「……こいつか」

　詳細鑑定。

　【？？？】

　Lv？？？

　「……出ねぇな」

　在真は笑う。

　「……面倒でいいな」

　源が動く。ゆっくり。だが——。

　「……来る」

　体が反応する。回避。——ドンッ。空間が歪む。

　ただの打撃じゃない。

　存在の近さそのものが衝撃になっていた。

　「……強いな」

　神崎とレオンも追いつく。

　「……間に合ったか」

　「……これだな」

　レオンが前に出る。

　源が、一歩踏み出す。

　その動きは遅く見えた。

　だが、次の瞬間にはもう距離の意味が消える。

　「……来る」

　在真の体が先に反応する。

　回避。——ドンッ。

　さっきまで自分がいた位置の空間が、鈍く沈む。

　「……重いな」

　ただ速いだけじゃない。

　近づかれた場所そのものが、少しだけ向こうの理屈へ塗り替えられる感じがある。

　神崎が横から突っ込む。

　「なら押し返す！」

　拳。——ドンッ。当たる。

　だが、源の輪郭は大きく崩れない。

　レオンが低く言う。

　「……外殻が厚い」

　在真は笑う。

　「……なら剥がす」

　踏み込む。

　「——斬る！」

　——ガキンッ。硬い。

　それでも、表面に確かな傷は入る。

　「……通るな」

　源が揺れる。

　次の瞬間、周囲の空間が大きく歪んだ。

　神崎が舌打ちする。

　「またこの感じか」

　異形の群れを生んでいた時より、さらに濃い。

　源に近づくほど、こっちの理屈のほうが薄くなる。

　「……面倒だな」

　だが、単純に避けるだけでは終わらない。

　「……見える」

　在真は歪みの流れを見る。

　ただ滅茶苦茶に暴れているわけじゃない。

　源の動きに合わせて、一定の癖で拡がっている。

　「……そこだ」

　崩れる前提で踏み込む。

　「——斬る！」

　——バキッ。今度は深い。

　源の外殻が一部剥がれた。

　神崎が笑う。

　「やっぱそう来るよな！」

　レオンもすぐ圧を重ねる。

　「……続けろ」

　在真はそのまま連続で斬る。

　速さじゃない。

　剥がした場所へ、同じ圧を何度も通す。

　「……重ねる」

　——ガキンッ、バキッ、ガキンッ。

　だが、向こうも黙ってはいない。

　急に源の形が揺れ、別方向から圧が噛みついてくる。

　「……横！」

　神崎が叫ぶ。

　在真は体をひねって避ける。

　掠っただけで、肩口の感覚が少し持っていかれた。

　「……削ってくるな」

　ただの打撃じゃない。

　こっちの存在の輪郭を薄くするような触れ方だ。

　「……いい」

　喉の奥で、短く息が漏れた。

　なら、削り合いだ。

　「……やることは同じだな」

　源を見る。

　外殻の奥に、わずかに濃い場所がある。

　「……奥にあるな」

　レオンも気づいたように言う。

　「……あそこだ」

　神崎が構える。

　「じゃあ次で割るぞ」

　在真は頷いた。

　「……いい」

　「……次で通す」

　在真がそう言った瞬間、源の気配が一段重くなった。

　見抜かれたと分かったのだろう。

　周囲の空間が、さっきまでよりはっきりこちらを拒絶し始める。

　空気そのものが、肌の上から押し返してくる。

　前へ出るだけで、薄い壁を何枚も破っているみたいだった。

　レオンが短く言う。

　「……来るぞ」

　源が動く。

　今度は正面からじゃない。

　空間そのものが少し折れ、そっちから現れる。

　「……またその手か」

　神崎が歯を食いしばる。

　在真は踏み込む。

　見えている位置は捨てる。

　歪みがいちばん濃くなる場所だけを追う。

　「……そこ」

　回避。

　直後に衝撃が落ちる。

　——ドンッ。

　「……読めるな」

　まだ完璧じゃない。

　それでも、体はもうこういうズレ方を覚え始めていた。

　躊躇して止まるほうが危ない。

　考えてから動くと間に合わない。

　先に足が出るほうが、まだましだった。

　神崎が横から圧をかける。

　「今だ！」

　レオンも空気を押さえる。

　「……通せ」

　在真は一直線に奥へ向かった。

　「——斬る！」

　——バキッ。

　外殻にさらにヒビが入る。

　だが、まだ足りない。

　源が暴れる。

　群れの異形たちも、遠くから一斉にこちらへ押し寄せ始める。

　遠いはずなのに、気配だけ先に首筋へ触ってくる。

　数が増えるほど、空間の奥行きまで濁っていった。

　神崎が振り向きざまに殴り飛ばしながら笑う。

　「ほんとキリねぇな！」

　「……もう少しだ」

　在真は剣を握り直す。

　火、風、水、土。

　全部を、細い突破口へ寄せる。

　「……全部乗せる」

　源がもう一度正面から来る。

　だが——。

　「……遅い」

　歪みの内側へ潜り込む。

　今度はそこだけを見る。

　視界の端で何が暴れていても、そこだけ濃い。

　他は全部、そこへ届くまでの邪魔でしかなかった。

　「——貫け！」

　——バキィィィッ！！

　深い。

　外殻が大きく剥がれ、奥が半分ほど露出した。

　神崎が叫ぶ。

　「見えた！」

　レオンもすぐ言う。

　「……次で通る」

　在真は笑った。

　「……ああ」

　源の気配がさらに跳ね上がる。

　最後の抵抗。

　空間全体が一瞬だけ逆巻く。

　足元が消えかける。

　それでも、引く感じだけはしなかった。

　「……来るなら来い」

　剣を構える。源が動く。

　最後の抵抗だった。

　周囲の空間が一気に濃くなる。

　足元の感覚が消え、前後左右の意味が曖昧になり、こちらの身体のほうが異物として押し出されそうになる。

　立っているだけで、自分の輪郭が少しずつ外へこぼれていく。

　ここに長くいたら、人の形のほうが先に保てなくなりそうだった。

　神崎が叫ぶ。

　「これ、さっきまでのよりヤバいぞ！」

　レオンも前へ出る。

　「……抑える」

　源の圧を少しでもずらすために、レオンが干渉を重ねる。

　止まりきらない。

　だが、一瞬だけ通り道ができた。

　在真はそこへ踏み込む。

　「……見えた」

　外殻の奥で脈打つ場所。

　周囲の歪み全部が、そこから滲んでいる。

　「……そこだ」

　神崎が横から押し込む。

　「ぶち抜け！」

　火、風、水、土。

　さらに今いる外側の歪みさえ、まとめて刃の流れに乗せる。

　「——斬る！」

　——バキィィッ！！

　ヒビが入る。

　だが、まだ砕けない。

　在真はそのまま前へ出る。

　「……まだだ」

　源の圧が正面からぶつかる。

　存在の輪郭を削るような重さ。

　肩から腕へ嫌な痺れが走る。

　押し返されれば、そのまま向こうの理屈に飲まれるのが分かった。

　腕だけじゃない。

　名前のついた自分ごと、少しずつ磨り減らされていく感じがする。

　それでも——。

　「……押す」

　剣をさらに押し込む。

　神崎が歯を食いしばる。

　レオンも低く息を吐く。

　全員の圧が、刃の先へ集まる。

　「……今だ」

　「——通れ」

　——パキン。小さな音。

　だが、それで十分だった。

　砕ける。

　瞬間、源の輪郭が大きく揺れた。

　群れていた異形たちも、まとめて形を失い始める。

　神崎が息を呑む。

　「……来た！」

　在真は剣を振り抜く。

　源の輪郭が、そこから一気に裂けた。

　「……止まったな」

　静寂。

　この空間そのものが、一拍遅れて息を止めたみたいに静かになる。

　静かになったのに、耳の奥ではまだ嫌な圧が鳴っていた。

　だが、奥の気配は消えなかった。

　空間の奥。

　さらに遠い場所で、別の脈動がかすかに返ってくる。

　レオンが低く言う。

　「……これでも入口だ」

　在真は息を吐いた。

　「……だろうな」

　源が消えたあとも、しばらく誰も動かなかった。

　在真は剣を下ろさず、奥を見続ける。

　この外側の空間が本当に静まったのか、在真にもまだ分からない。

　神崎がようやく息を吐いた。

　「……終わった、のか？」

　レオンがすぐには答えない。

　少ししてから、静かに言う。

　「……一つはな」

　「……入口だな」

　「……ああ」

　神崎が苦笑する。

　「ほんと、まともに終わらねぇな」

　在真は口元だけで笑った。

　「……だからいい」

　レオンが周囲を見ながら言う。

　「……戻るぞ」

　「ここで長居は危険だ」

　神崎が肩を回す。

　「賛成だ。さすがに気持ち悪ぃ」

　在真も頷いた。

　「……ああ」

　来た時と同じ裂け目を探す。

　見上げるという感覚すら曖昧な空間の中で、現実へ通じる薄い歪みだけがかろうじて分かった。

　その歪みへ向かって歩く。

　歩いているのに、距離の感覚は曖昧だ。

　近づいているのか、逆に遠ざかっているのかさえ一瞬分からなくなる。

　だが、ガルだけは迷わず前へ進む。

　「……頼りになるな」

　小さく言うと、ガルは一度だけ低く鳴いた。

　やがて裂け目へ届く。

　神崎が振り返る。

　「……また来るんだろうな」

　「……来る」

　在真は即答した。

　「……次はもっと奥だ」

　レオンも頷く。

　「……ここから先は、もうダンジョンの延長じゃない」

　「……嫌いじゃない」

　裂け目へ足を踏み入れる。

　視界が歪む。重力が戻る。音が戻る。

　風の感触が肌へ戻る。

　基地の空。

　夜明け前の薄い色。

　神崎が大きく息を吐く。

　「やっぱこっちの空気が落ち着くわ」

　レオンは静かに前を見る。

　「……報告が必要だ」

　在真は空を見上げた。

　何もない。

　だが、その向こうにまだ何かがあると、もうはっきり分かっている。

　「……次だな」

　少しだけ息が漏れた。