ヴェルソレクト

第九章

第二百八十三話 『駆ける想い』

　翔英が本部へと侵入した頃。

　本部右側にある、『魔子の間』では――――

　今回戦闘には参加していなかったロジェ。

　そして、皆の帰りを待っているファンドル。

　二人が話していた。　

　「…………どうしたの？　ファンドル」

　突如黙りこくったファンドルに尋ねるロジェ。

　ファンドルは一点を見つめながら、何かを感じている様子だ。

　「……一人帰って来ましたね……。……この位置は……レウラか……」

　「あっそうなの？　結構早いね」

　渡していたスペアが破壊され、帰ってきたことを感じていた。

　一番左端に戻ってきたことから、使用者はレウラだと分かる。　

　「他の皆はまだ？」

　「……はい。レウラだけですね」

　「……ってことは、向こうではまだ戦ってるってことだよね？　……負傷して戻ってきたって可能性ない？」

　「……あいつのことですから、ただ飽きたって方が高いんじゃないですか……？」

　「……確かにそうだね。……でも、一応心配だから見に行ってくるよ。あっちだよね？」

　「……はい。送りましょうか？」

　「いや、いいよ。歩いてくよ」

　「了解です」

　治療専門のマイヤールはヒナノを止めに出ている。

　いないよりはマシ程度しか回復出来ないロジェだが、念のためレウラの元へ向かった。

　※※　※　※　※　※　※　※　※

　――――舞台は戻り、中央本部『アビテルム』。

　「……よし、二人はここで休んでて。私は行ってくるから」

　強敵との戦いを終えたばかりのティローナとラフェルを休憩室へと運び終えたヒナノ。

　二人をゆっくり寝かせ、自身も戦場に参じようとする。

　「……ヒナノさん……！！　俺も行くよ……！！　俺も、みんなの役に立ちたい……！！」

　「ありがとう、ラフェル君。でも、貴方はまだ休んでて。魔物の気配もかなり減ってきている。今は、数にこだわる必要はないわ。私一人で大丈夫」

　「…………分かったよ」

　せっかく助けてもらったこの命。

　無駄にすることは決して許されない。

　ラフェルは素直にヒナノの制止を受け入れる。

　「……ヒナノ……。気をつけてね……」

　自由に動くことすら出来ない程の重傷のティローナ。

　顔を持ち上げながら目を向け、飛び立とうとするヒナノを見送る。

　「ええ。また後でね、ティローナ」

　彼女の方を振り返り、ヒナノは言葉を返した。

　必ず、再会する約束を立てながら。

　外へ出たヒナノは、自分が行くべき場所を詮索する。

　一つか二つか。

　やはりもうほとんど邪悪な気配はしない。

　ただ、でかい気配がまだ一つだけ残っている。

　「(……あっちね……)」

　その場所。

　東の方に行くことを決めるヒナノ。　

　全力で身体を飛ばした。

　直後。

　「あっ！！　ヒナノさん！！！」

　誰かに呼び止められた。

　「……貴方……ルンベくん……！！」

　ヒナノを呼び止めたのは、ルンベ・ランだ。

　翔英と別れたばかりのルンベ。

　仲間に情報を伝えようと、誰かを探していた。

　「ヒナノさん！！　お伝えしたいことが！！」

　「どうしたの！？」

　ルンベが伝えたのは、敵が移動に使っていた手段。

　それの利用方法。

　そして、翔英が一人、扉を潜り旅立ったこと。

　「……本当なの……！？　ルンベくん……！！」

　「……はい……！！　まずヒナノさんに伝えられたのは幸いでした……！！」

　「……ショウエイくんが…………。……でも、ありがとうルンベくん。確かに、ここで貴方に会えたのはラッキーだわ」

　ルンベの話を聞いたヒナノは目的地を変更。

　先程まで、ティローナ達が戦っていた場所へと戻ることにする。

　でかい気配と戦っているのはおそらく、ヴァナベールだ。

　あの人なら別に心配いらない。

　むしろ、心配なのは――――

　「(ショウエイくん……！！　どうして一人で……！！)」

　彼の方だ。

　だが、彼の気持ちが分からないわけではない。

　むしろ、よく分かる。

　彼は、ミネカを助けるために行ったのだろう。

　彼は、そういう男だ。

　それでも、一人で行かないで欲しかった。

　自分たちを頼って欲しかった。

　「……ルンベくん。私はそれを探しに行くわ。一つ心当たりがあるから」

　「分かりました……！！　では私は、他の方にも知らせて来ます……！！」

　別れる二人。

　ヒナノはマビュート戦の跡地へ。

　ルンベはヒナノが向かう反対方向へと走っていく。

　ヒナノの目的はもちろん、スペアの回収。

　そして、自らもそこへと飛び込んでいくこと。

　「一人で死んだら許さないわ……！！　ショウエイくん……！！」

　目一杯飛ばすヒナノ。

　彼の無事を祈りながら、後を追うための道具を探しに向かう。

　※※　※　※　※　※　※　※　※

　そして、中央本部のある場所。

　小さな戦い。

　リュノンとミワルナ。

　「……はぁっ……！！！」

　「……危ねっ……！！」

　変わらずリュノンを削り取ろうとするミワルナ。

　それを紙一重で回避し、反撃の目を狙い続けるリュノン。

　「っっつっ……！！！　とっとと死にやがれ！！！　カス野郎っ！！！！」

　憎しみを込めた連撃。

　リュノンが回避した場所は、次々と跡形もなく散りになっていく。

　「くそっ……！！　これじゃあ町が……！！　しょうがねえ……！！！」

　崩壊する景色を見て決心するリュノン。

　回避は続けながら、三体分身を作り出した。

　リュノンが分身魔法を使うのを躊躇った理由。　

　リスクが高すぎるから。

　ミワルナのあの力が人間をも消滅させる場合、分身が一体でも喰らったら即ゲームオーバーになる可能性が高い。

　それに、分身無しでも回避に体力を使う。

　それが数倍になるのは、一気に寿命を縮めてしまう。

　だが、リュノンは分身を解禁した。

　このチマチマとした戦い方では、確実に先に限界が訪れると判断したからだ。

　「……えっ……！？　なによそれ……！！？」

　「お前を倒す力だ……！！！」

　四体同時に仕掛けるリュノン。

　それぞれが絶妙な距離を取り、異なる方向から攻撃に向かう。

　一気に全員を視界に入れることは不可能だ。

　「ちっ……！！　ふざけた技だわ……！！　でも、あたしの前じゃただのつまらない芸ね！！！」

　一番近いリュノンに腕を振り下ろすミワルナ。

　だが大体のタイミングは見切っているリュノン。

　難なくそれを回避する。

　「こっちでしょ！！？」

　すぐに別のリュノンに繰り出すミワルナだが、

　「こっちだよ！！」

　「ええ！！？」

　さすがに三体同時攻撃は防げない。

　ミワルナの顔面にダブルパンチを与えた。

　「ぎゃっ！！」

　「ここしかねえ！！」

　ミワルナが怯んだ隙。

　短剣を持ったリュノン本体が、ミワルナの胸を突き刺した。