ヴェルソレクト

第九章

第二百八十一話 『魂の一撃』

　「――――まだ……一つだけ……！？」

　勝機はゼロ。

　不本意ながらそう決め付けていたレランカに、希望を与えるフェルフラムの言葉。

　頷くフェルフラムを横目に、レランカは再度立ち上がる。

　「……なんだよそれ……！？　…………はっ……！！」

　質問の答えが返ってくる前に思い出す。

　フェルフラムに宿っている力を耳にしたことがあることを。

　「そうか……！！　すっかり忘れてたぜ……！！　お前、確かな変な力があったんだっけ……！？」

　「……まあな。――――だが、俺のその変な力が、奴を倒す最後の鍵だ」

　「……よし、分かったぜ。　……で、どうすりゃいい？」

　「……確実に殺るためには、限界までダメージを貰っておきたい。もう一、二発は耐えられる。そうしたら、奴に一撃叩き込む。その時レランカには、直接当てられるよう、あいつの動きを止めて貰いたい。――――まずは俺が出るから、合図を待ってくれ」

　「……そうか、分かった」

　フェルフラムの切り札。

　自らが受けた痛みを拳に乗せて返す力。

　痛みを受ければ受ける程、その威力は増えていく。

　ただし、打てるのは一発だけ。

　一撃目を逃せば、完全に勝機は無くなる。

　これが、残されたラストチャンスだ。

　「……お前が向かってくるか……。……レランカ・レルンより先に、死にたいらしいな……！！」

　突撃ドリルを繰り出してくるハビニック。

　フェルフラムは狙い通り、真正面から受け止める。

　「ぐああああっ！！！」

　「……避けることもできんか……。……お前では、時間稼ぎにしかならんぞ……それも僅かな……」

　「……うおおおあっ！！！」

　攻撃を受けて尚、敵の懐へと走っていくフェルフラム。

　ハビニックは容赦なく、再度ラルゴートを突き刺していく。

　「……ぐ……ああ……」

　「……叫び声を上げることも出来なくなったか……。……終わりだな、お前も……」

　地面に倒れるフェルフラム。

　だが宣言通り、限界まで痛みは溜まった。

　反撃の準備は、これで完了だ。

　フェルフラムは親指を立てて見せた。

　背後のレランカも合図を確認する。

　「……なんだそれは……。……まだ何かあるのか……？　……それとも、負けを認めたのか……」

　フェルフラムのサムズアップ。

　当然ハビニックの目にも入るが、その姿は不可解。

　「……まあ、そんなことはどうでもよいがな……！！」

　剣を構えるハビニック。

　思った以上に長引いたこの戦いに巻くを引こうと、剣を胸に突き刺した。

　「う……が……あ……」

　倒れるフェルフラム。

　そこに――――

　合図を受けたレランカが走ってきた。

　レランカもかなりの重症。

　合図をもらってから追いつくのに時間が掛かってしまった。

　「！！？」

　「はあっ……！！！」

　ドスベセスを振り下ろしたレランカ。

　狙う先は、ラルゴートを持っている奴の右腕。

　反射的に腕の位置をズラすハビニック。

　だが、既に距離を詰めていたこと、そして、予め避ける方角を見ていたこともあり、

　「……くっ……！！」

　二度目の切断に成功する。

　切り離されたハビニックの片腕。

　所有していたラルゴートは地面に転がった。

　「……腕を斬ったところで……」

　だがすぐに再生。

　右腕は元通りになる。　

　「！！？　……何を……！！」

　しかし、レランカの目的は、ラルゴートを奴の元から遠ざけること。

　狙いに成功したレランカは、ハビニックの動きを止めるべく、彼の身体を羽交い締めにした。

　「……何をしている……！！　……こんなことをして、何の意味があるんだ……！！」

　「うるっせえ……！！　黙ってろ……！！」

　拘束を解こうと身体を動かすハビニック。

　蹴りを入れ、レランカを引きはがそうとする。　　

　身長差があることもあり、彼女の力はすぐに入らなくなっていく。

　「おいっ！！　フェルフラムてめえ！！！　早く起きろや！！！」

　「……起きろだと……！？　……何を言っている……こいつが起きたところで………………ん！？」

　レランカの激を受けた大男。

　既に死の一歩手前、数分の命となっているが、

　彼は立ち上がった。

　「礼を言うぞ……レランカ・レルン」

　そして、大きな拳をゆっくりと握り締める。

　ここまでの痛みを全て込めた、最後の一撃を放つべく。

　「……！！　……これは……！！　離せ……！！　貴様……！！」

　その一撃の重みを感じ取るハビニック。

　必死にレランカを退かそうと暴れるが、

　「離さねえよ……！！！」

　意地でも動かない。

　この位置では、レランカもハビニックへの攻撃に巻き込まれてしまう。

　フェルフラムもそれは分かっている。

　が、これが正真正銘、最後のチャンス。

　命を懸けて敵を撃滅する覚悟など、最初から決まっている。

　「……おい……これでは……お前も……！！」

　「歯ァ食いしばれよ！！！！」

　拘束を辞めない、レランカ。

　急に大ピンチを迎えた、ハビニック。

　拳を振り被った、フェルフラム。

　「うおおおおおっ……！！！！」

　今、最後の一撃が放たれた。

　拳が、入る直前。　

　レランカに見えた――――未来の景色。

　「……あ……」

　それは、今すぐにでも手を放し、変えようと動かなければならない、非情な物だった。

　「アタシ……死ぬじゃん……」

　記憶魔法を覚醒させ、ここまで強敵と渡り合ってきたレランカ。

　この土壇場でも、その効果が彼女に現れていた。

　『生きる』という使命のために。　

　『死なない』という目的のために。

　レランカの内に宿る防衛本能が、彼女から死を遠ざけようと働いた。

　だが、それを見ても尚、

　「上等だっ！！！！」

　意志を全く緩めず、力を込め続けた。

　――――炸裂。

　フェルフラムが放った命の拳が、ハビニックのド真ん中に打ち込まれた。

　拳の風圧だけでも、並みの魔物のならば塵にできるほどの一撃。

　限界を幾度となく超えた、度重なったダメージ。

　人間が出せる最強の拳が、直接肉体に叩き込まれる。

　「おおあっ……！！！」

　頑強な古代の魔物といえども、耐えられるものではなかった。

　「……そ……そんな……。……どこかに……こんな力……が…………」

　一撃。

　ハビニックの身体が、ボロボロと崩れ去っていく。

　あまりにダメージが大きすぎたのか。

　物凄いスピードで消滅していく。

　「……く……くそっ……」

　二本の宝を見つめながら、彼の肉体は完全に消滅した。

　だが、拳を放ったフェルフラム。

　そして、彼の拳の衝撃を受けたレランカの二人も。

　力尽きた様に、地面に倒れ込んだ。