ヴェルソレクト

第六章

第百五十七話 『継がれる』

　――――立ち上がった。

　翔英は再び、戦場へ。

　そして、戦闘続行の意思を剣に込める。

　「……ありえねえ。一度悪化したのに、立ち直ることなんて…………抗体でも持ってなきゃおかしいぜ………」

　ジャーザンスが能力で作り上げているこの毒。

　ジャーザンスの力が体内で生産している物だ。

　時間が経つに連れて、どんな巨大生物の意識をも奪っていく代物。

　しかしこの毒は、一種類しかない。

　また、割と解毒しやすい。

　そのため、この毒は彼の切り札の一つである。

　相手が詳細を知っていて解毒する手段を持っていたり、もし一度喰らっていて抗体ができていたりすると、あまり効果を発揮できずに終わる。

　だが、今は違う。

　このショウエイ・キスギは、明らかに毒について知らなかったようだし、初めて出会う男だ。

　一度この毒から生還しているなんて、ありえない話だ。

　しかし、実際に目の前の男は毒に抗い、進む意思を見せている。

　「…………まさか……お前……………」

　ジャーザンスは、先の自分の発言と自身の能力を照らし合わせ、一つの可能性に辿り着いた。

　よく翔英のツラを観察するジャーザンス。

　そして、いつかの記憶と一致させる。

　「……なるほどな。通りで会ったことがあると思ったわけだ」

　ジャーザンスが出した結論。

　それは、ジャーザンスが翔英を初めて見た時に思ったこと。

　そして、彼がこうして立ち上がって来ていることに、納得がいくものだった。

　「――――ショウエイ・キスギ。お前も、父の敵討ちに来たというわけだな。その首に付いている、ガロト・クラーニクと同じで」

　「…………あ？　何言ってんだ…………」

　「とぼけるんじゃねえよこんな時に。お前の父親は、ショー・ランペールだろ？　ああ、そう思えば似てるもんな、お前ら二人」

　「……………どういうことだよ……？」

　翔英は戸惑いを隠せない。

　毒に侵されていなかったとしても、ジャーザンスの言葉をすぐに理解することはできなかっただろう。

　それほど、すぐに飲み込むのが難しい言葉だ。

　そんな翔英の様子を見たジャーザンスも眉をひそめる。

　「……何？　じゃあ、何、ホントに違うの？　…………いや、そんなはずはねえ。そうじゃないと、お前が立ち上がれることに納得がいかん。じゃあ、てめえの父親は誰だ？　言って見ろ！！！」

　『こいつ』にこんな質問をされるなんて思ってもみなかった。

　自身の過去については、誰にも話していない。

　ミネカも含めてだ。

　何と答えていいか、分からないから。

　しかし、翔英は口を開き、彼の問いに答えた。

　自分が知らない真実があるならば、知ってみたいと、知らなればならないと思ったから。

　「…………父の名前は、翔…………来生…………」

　「……ショーキスギ…………間違いねえ。お前の父親は、ショー・ランペールだな。姓を変えていたようだが。……生きていやがったとは驚きだがな。まあ、もうどうでもいいけど」

　「………！！　……そう……なのか…………」

　翔英は考える。

　父との記憶を思い起こしながら。

　ジャーザンスが言っていることが真実であるならば、父は元々『この世界』の住人だった、ということになる。

　普通ならば強い驚きを覚える事実だが、妙な納得感があった。

　そもそも、実際に自身がこっちに来ているのだ。

　父が逆にこっちから向こうに行っていたとしても、何ら違和感はない。

　そして、一番納得感を強める要因となっているのは、この『剣』だ。

　この剣の元となっている宝石。

　それは、父から貰った形見なのだ。

　元々父がこっちの世界で持っていた物だったのだろう。

　だから、こんな不思議な力を持っていたのか。

　気になることもまだたくさんあるけど、とりあえず今は――――

　『ありがとう、父さん』

　翔英は剣を顔の前に掲げ、そう呟いた。

　こうして戦うことができているのは、この剣のおかげだ。

　その剣は、世界を越えて父から託された物だった。

　翔英は気づくことはできなかったが、もう一つ。

　彼が立ち上がれた理由。

　それは、父親の存在だった。

　父が一度毒を受けていたことで、息子の翔英にもその耐性が受け継がれていた。

　完全な抗体とはいかないが、それでも、こうして立ち上がって動けるくらいには。

　ガロトの意思、そして父の意思が、翔英に再び戦う力を与えたのだ。

　『敵討ち』という意味が、この戦いには込められていた。

　「（……ショウエイ……やはりそうだったのか…………）」

　二人の問答を聞いていたガロトも理解する。

　翔英と初めて会った時からずっと、そんな気はしていた。

　翔英があの男の意思を継いでいるのは、ひしひしと伝わってきていた。

　『親子』なのだから、当然だった。

　その事実を知ったことで、聞きたいことも山ほどできた。

　――――いや、それは、この男を倒してからだ。

　「（ショウエイ、行くぞ……！！　時間もない……この一撃で終わらせるぞ！！！）」

　「（……分かりました、ガロトさん……！！！）」

　想いをシンクロさせる翔英とガロト。

　そして、この戦いを終結させるべく、ショーの意思を全うするべく、全てを剣に込める。

　「……はっ……！！　ちょっと毒が効かねえからって、勝ったつもりになるのはまだ早いぞ。全開で力を込めれば、ガロトの防御を壊せるはずだ……！！！」

　対するジャーザンスも渾身の一撃を溜めていく。　

　ガロトのマフラーごと翔英を貫き、決着を着ける算段だ。

　そして、

　「…………来い、ジャーザンス……！！」

　「俺の前で余裕こいたこと、後悔しやがれ！！！」

　勝利を懸けた、全てを掛けた衝突。

　死力を尽くした両者の限界が衝突した。