ヴェルソレクト

第五章

第百三話 『記憶魔法』

　「――――死んでねえんだろうな……」

　レランカが前に出て、ワーラス妻に尋ねた。

　彼女の姿を見た妻は、目を見開きながら、

　「……レランカさん……！！」

　と、彼女の名前を呼んだ。

　翔英は驚いた様子で二人を交互に見るが、空気を読んで声を出すことはしない。

　「悪いが今は、長話している暇はねェんだ。それだけ聞かせてくれ」

　「ええ、命に別条はないと思います」

　ワーラスの無事を聞き、安堵するレランカと翔英。

　だがまだ喜ぶのは早い。

　目的を果たすべく、二人は医療室を後にしようとする。

　しかし、

　「レランカさん！！　私たちにはスリーラ様が付いていますから、心配なんて全くありません！！」

　「……ちょっと待ってろよ、今、助けてやるから」

　レランカはそう告げると、翔英と共に再び探し物に赴いた。

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　もちろん、ワーラスを襲った痛みの正体は、スリーラから送られてきたものである。

　つい先ほど、ケバローが彼女の顔面を殴った時に生まれた痛みだ。

　スリーラの力の向かった先は、ワーラスだった。

　ケバローがレランカの呼ぶ声に反応したことで、少しだけ拳を緩めることに繋がり、命までは影響が及ばなかったこと。

　そして、その向かう先が比較的丈夫な若い男だったことは、不幸中の幸いだろう。

　ケバローにとっても、あの一撃で死人が出なかったことは喜ばしいことだ。

　だが、レランカは激しい怒りを胸で燃やしていた。

　傷ついた兄の姿を見て。

　義姉の言葉を聞いて。

　そもそもレランカがこの町を訪れたきっかけは兄の存在である。

　彼女の故郷は、このメデュンの隣町、『レッドブラン』。

　メデュンに着く前、翔英らもレッドブランに立ち寄っている。

　そこで翔英たちは、あるおじさんに話しかけられた。

　『息子と娘の様子を見てきてくれないか』と。

　その娘こそが、レランカである。

　――――数ヶ月前、レランカは帰郷していた。

　その際に父親から聞かされる。

　「ワーラスが隣町から戻って来ない」と。

　足腰を悪くしていた父親に代わり、レランカはメデュンへと向かった。

　兄と再会するレランカ。

　彼がひっそりと婚約していたことを知る。

　彼の無事に安堵するも、メデュンに滞在しているうちに兄の違和感に感づく。

　そして、町のそのものの違和感にも。

　彼女は特殊な力を使って調査を進める中で、あの洞窟に辿り着く。

　そこにスリーラとアボラが現れる。

　スリーラの能力の前に手数を失ったレランカは捕らえられ、洞窟奥深くの牢へと入れられてしまった。

　そんなレランカだ。

　当然、スリーラに対する怒りは強い。

　だが、今。

　ワーラスの姿を目の当たりにしたことで、彼女の思いにさらに火が廻る。

　「――――で、レランカさん！　どこを探すんだ！？」

　「……やっぱ、あそこだろ」

　剣の行方を探すレランカと翔英。

　彼らはある場所に目を着けた。

　――――スリーラ宅である。

　「………開かないですよ……」

　「しょうがねえ。窓から入るぞ」

　二人はスリーラ宅の裏へと周り、そこに窓ガラスを見つける。

　運のいいことに、スリーラの家は町の一番外側に立っているので、家の後ろに周ったとしても、そう簡単に誰かに姿は見られない。

　レランカは魔法で窓をこじ開けると、スリーラ宅へと足を踏み入れた。

　「……どんな特徴なんでしたっけ……？」

　「銀色に輝く剣だ。まあ、特に特徴はねえ。……だが、近くにあれば、その気配を感じるはずだ。あの剣には、アタシのマナが込められているからな」

　とりあえず一階を探す二人。

　コソ泥になった気分だ。

　だが見つからず、二人は二階へと上っていく。

　そこでも見つからない。

　だが、

　「…………近くにあるぞ。……間違いねえ、ドスベセスがアタシを呼んでるのを感じる」

　おもむろに辺りを見渡し始めるレランカ。

　彼女が立ち止まった先には、鍵が掛かった大きな箱。

　「……間違いねえ。こん中に入ってる……だが……」

　開かない。

　レランカと翔英の力では壊すこともできなそうだ。

　壊せたとしても、中の物を傷つけてしまうかもしれない。

　「ケバローを連れてくればよかった」と、レランカは思った。

　「……しょうがねえ」

　レランカは箱に手を置いて目を閉じた。

　彼女の固有魔法の発動だ。

　『記憶魔法』

　ヒナノですら使用することができない、レランカのみが使用できる力である。

　レランカは、触れた物体に宿る記憶を読み取ることができる。

　彼女はこの力を人々のために使ってきた。

　「………くそ……！！　どこにあるかまでは分からねえ……！！」

　しかし、箱が持つ記憶だけでは、中身と鍵の形を知ることができるくらいだ。

　鍵は、スリーラしか知らない場所に保管されている。

　「……ちっ……！　鍵の場所を聞きに戻るしかねえか……！！　あいつが教えてくれるとは思えねえが………おい！！　ここにいても意味がねえ！！　一旦、戻るぞ！！」

　と、レランカは鍵の在りかを聞きに戻ろうと、翔英に呼びかける。

　しかし、翔英はその場から動かず、ある提案を彼女に持ち掛けた。

　「……ちょっと待ってレランカさん。もしかしたら……これの鍵を作れるかもしれない」

　「何言ってんだこいつ」という表情を浮かべるレランカの前で、鍵穴をのぞき込む翔英。

　そして、それをじっくり観察しながら、ネックレスに祈り始めた。

　出来上がったのは、小さな赤い鍵。

　「……なに！？　鍵になりやがった！？」

　驚くレランカを他所に、翔英は箱の鍵穴に手作りの鍵を差し込む。

　しかし、

　「……くそ……やっぱりダメか………そりゃそうだよな……」

　鍵ははまらない。

　翔英はゴミと化した鍵を元に戻した。

　「……ごめんなさい……レランカさん……行きましょう……」

　「いや、ちょっと待て。その宝石、形を変えられんだな……！！　もう少し試してみようぜ。あの女に聞くよりはよっぽどいい……！！」

　「……いや、無理ですよ。鍵穴だけじゃ……」

　「分かってるよ……だから………！！」

　レランカは翔英の頭にポンと手を置いた。

　急にいい子いい子したわけではない。

　そして、反対の手をもう一度箱へと置く。

　「こいつで、もっとじっくり見やがれ！！！」

　レランカが使用する記憶魔法は、頭に手をかざせば共有することができる。

　彼女は箱の記憶の共有を始めたのだ。

　いろんな角度で、箱の鍵の形を翔英へと送り続けるレランカ。

　翔英も最初は驚いたものの、すぐに理解して鍵の製作に取り掛かる。

　そして――――七度の失敗を繰り返した後。

　「――――あ、開いた！！！」

　なんと、鍵の複製に成功し、閉ざされた箱を開けることができた。

　その箱の中には、レランカの読み通りに、彼女愛用の剣『ドスベセス』が入っていた。

　「――――しゃあ！！　でかしたぞ、ショウエイ！！！　こいつがあれば、上手くいくはずだぜ！！！」

　剣を取り返したレランカは解放の準備を始める。

　しかし、成功に気が抜けたからか、翔英の正気も限界に達しようとしていた。

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　そしてこちらは、ケバローサイド。

　相も変わらず、二人の静戦が続いている。

　しかし、その沈黙を破らんと、一人の影が牢屋へと近づいていた。