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これでお終い。とおまけ。

♢２５♢

　今日までいろんなことがあったな。思い出してみれば、どれもいい思い出。これがあれば耐えられる……と思う。

　ウーウーウー

　そんな音のサイレンが鳴り、警備にぐるりと囲まれる。いつぞやの二の舞にならないための措置だろう。

「お前らに用はない。クソヤロウを呼んでこい」

　どうせ呼ばなくても来るけどね。

　けたたましいサイレン音に、完全防備の警備員。職業屋の中は物々しい雰囲気。

　クソヤロウには関係ないみたいだけど……。

「マオ、今日はどうしたんだい☆ ボクに会いに来てくれたのかな？」

「そんなところだ。いつもの店に付き合え」

「──えっ、本当に？」

　クソヤロウことゴッドが疑うのも無理はない。そんなことは今まで一度も無かったのだから。

「いかんのか？ ……なら帰るけど……」

「いく、行くよ！ ──ちょっと五月蝿いから警報切って。それに解散、解散。ボクは出掛けてくるから、デートにね」

　殺したい。けど、我慢。水の泡にするわけにはいかん。

「なら早くしろよ。１秒だって早く」

「そんなに積極的に……。それでオシャレして来てくれたんだね！」

　新調したこの服も、勝手にいいように解釈してくれたようだ。チョロい。

　あとは暴れないように自分を抑えていればいいだけだ……──なんて難しい！

　♢

「──いつもご贔屓にしていただいてありがとうございます！ご注意はお決まりでしょうか？」

「ボクはコーヒーで。彼女には……」

　ゴッドが勝手に注文を決めようとする。いつもは何も言わないんだが今日は違う。

「お茶。熱いやつ」

「……お茶はちょっと」

「ないなら買ってこい。ついでにお茶うけもな」

　洒落た飲み物を飲む気分ではないし、時間がかかるのは好都合だ。

「マオ、無理を言っちゃダメだよ」

「なら違う店に行く。そしてここには二度とこない！女、その意味は分かるな？こいつも二度とこなくなる」

「──すぐご用意させていただきます！」

「よろしく」

　これで長居はできる。場は確保した。あとはサクヤに任せていいな。

「本当に今日はどうしたんだい？」

「ただ、ぬっころすだけでは駄目だと悟ったんだ。一回ちゃんと話をしてみようと思った」

　もちろん嘘だ。本当は今すぐにでも襲いかかりたい。だが、それでは足止めにならんから我慢。

「そうか！なら話をしようじゃないか！」

「そうだな。勝手に喋ってくれ、永遠と」

「もちろん。いくらでも話すことはある」

　予想通りにことは進む。１時間くらいは喋らせよう。

　♢

　界の移動は神に感知される。

　死んだはずの人間が界を移動すればすぐに気づかれる。ロリコンでクソヤロウでも、あれは神なんだから。

　不毛な大地を含む魔王くんが治める界は例外だ。ここはクソヤロウ対策をしてあるから。侵入も防げると良かったんだが、それは無理だった。

「ひじょーーに嫌なんじゃが、ゴッドは儂が足止めする。儂に注意を集め、サクヤが魔法で誤魔化す。魔王くんはその間に勇者たちを移動。ホネは邪魔が入らないようにしろ」

「危ない橋だな。失敗したら企みが筒抜けになる」

「インテリはいいから度胸見せろよ」

「パパはヘタレよね。私悲しい……」

「なんなんだ。事実を言ってるだけなんだけど？！」

　作戦会議。といってもやることはゴッドを拘束とまではいかなくても、意識を儂に集中させればいいだけだから。

「しかし、言うわ安いですが誤魔化せますかな？あの神を」

「できるかなじゃない。やるんだよ！」

「おっしゃる通りで」

　ホネは何故だかニヤニヤしている。骨のくせに。

「神を誤魔化せたら私は神超えよね」

「あんなの超えなくてよくない？関わりを持つことすら避けた方がいいよ。そこの魔王くんみたいになっちゃうよ？」

「えっ……それは嫌かも」

「なんか娘に嫌だと言われたんだけど？」

　魔王くんにはかなりショックだったみたいだね。パパと同じにはなりたくないというのは。

　まあ大丈夫。その娘の夢は魔王になることだからな。

　♢

「あー、そうだねー」

　ゴッドのつまらない話に相槌をうつのもしんどくなってきた。それにしてもベラベラ喋りやがって。

　サクヤの姿はまだ見えない。それが完了の合図になっている。

　思ったより時間がかかってるな。あの天才をもってして難しかったか？

　だが、ここまで来てやめることはできん……最悪暴れよう。心配するな。最悪だから。

「……ねぇ。気になっていたんだけど、あの耳はどうしたんだい？ウサギの耳は」

　目ざといな。どうして今気付きやがったのかはわからんが、気付かれたのが問題だ。

「壊れた。それにおニューの服には合わなそうだしな」

「そうかい？キミに似合ってたんだけど」

「ロリコン発言はやめろ。ぬっころしたくなるから」

　バニーちゃんの耳は壊れた。正確に言うと片耳が斬られた。ゴミ勇者によって。

「まさか壊れるとは思ってもみなかった。一撃だって当たらない。当てられない。そう思ってたんじゃがな」

「……何の話だい？」

　疑問を浮かべるゴッドの後ろを女の子がＶサインを出して通り過ぎる。

　──サクヤは上手くやってくれた。これでコイツは意識を集中しなくては感知できない。

「なぁ、ゴッド。この１時間話してみて分かったことがある」

「なんだい？ボクが必要だって気づいたのかな☆」

「ちげぇよ。やっぱりお前とは合わない！ロリコンと分かり合える日は来ないと悟った。だから、──死ねーー！」

　──我慢の時間はおしまいだ！

　今頃は魔王が勇者たちを移動させているだろう。どのくらい時間が必要かはわからんが、あいつらはやってくれる。

　その日を楽しみに待つとしよう。

　──終わり──

♢おまけ♢

　今日はお出掛けー。

　ただ酒に、ただ飯だー。お菓子もあるよー。

　気分良く不毛な大地の入り口付近に向かっています。

　１人の日常が再び始まり、とはいえサクヤは毎週来るし、魔王も来るしホネもお菓子を持ってくる。つまり魔王親子以外はお土産を持ってくる。

「……んっ？」

　誰もいないはずの不毛な大地に気配がする。それも人のだ。

「誰だ。出てこい」

　音沙汰なしな勇者たちではない。あいつらはここまで弱くはないし２人でもない。

「お、お前が魔王だな！つ、ついに見つけたぞ。お前を倒して……」

「──待て！魔王と違う。それにそれ以上言うな。これから中央に行くから黙ってついてこい。そして大人しく帰れ」

　このパターンはこないだやったよ？

「か、勝手なことを言うな！僕は魔王を倒すんだ！」

「坊ちゃん頑張って！」

　──メイドさんだ！メイドさんがいる……。

　儂と背丈の変わらない少年勇者とメイドさん！が現れた。

　バニーちゃんと同じくらいの破壊力。しかし関わりたくない。だが……。

「……なんでここにきた？どうやってきた？言ってみ。坊ちゃん」

「親切なお兄さんが送ってくれたんだ」

　またか。またなのか。あのクソヤロウは！こないだ殺しきれば良かった！

「儂、忙しいから。それに魔王じゃないし。元・魔王だから。お前ら騙されてるぞ。じゃあね！」

　逃げよう。ゴッドに関わらずに生きていきたい。

「待て、ちびっ子！」

　……ギリギリアウト。ちびっ子にちびっ子と言われるのは無理。

「儂はショタにも容姿しないぞ。興味ないしヤロウはヤロウだから」

　また、こないだのようなことが起こる。天変地異が起こり魔王が止めに入る。

　元・魔王の勇者との出会いと戦いは続いていく。次はこの勇者たちを使って何をするのか……。

　出会いの数だけ物語りはある。