34 選んだ場所
知りたいと思う気持ちが、道を切り開く。
学ぶ場所を知り、必要なものを知り、一歩ずつ目標へと近づいていく。
まだ知らないことは多いけれど、焦る必要はない。
―世界を旅する少女の物語―
図書館を出る頃には、太陽が空の高いところまで昇っていた。
「もうお昼なんですね……。」
学校について調べているうちに、思っていたよりも時間が経っていたらしい。
「たまにはどこかで食べてこうかな。」
イリスは昼食を取れる場所を探しながら、街の通りを歩き始めた。
食堂からは料理のいい匂いが漂い、店先には今日のおすすめを書いた看板が並んでいる。
しばらく歩いていると、通りの角に小さな食堂を見つけた。
どこか静かで、それでいて不思議な魅力を感じる店だった。
「ここ、入ったことないけど素敵な雰囲気の店ですね。」
イリスは店先から中を覗いてみる。
特別変わった様子はない、ごく普通の食堂のようだった。だけど、イリスには魅力的に見えた。
「せっかくだし、ここにしてみようかな。」
そう呟いて、イリスは扉を開けた。
「いらっしゃいませ！」
店員に案内され、空いている席に座る。
テーブルの上に置かれたメニューを手に取り、料理を眺めた。
「日替わりの料理にしようかな……。」
少し考えてから、店員を呼んで注文する。
しばらくすると、温かい料理が運ばれてきた。
「お待たせしました。」
「ありがとうございます。」
目の前に並んだ料理からは、食欲をそそる香りが漂っている。
「いただきます。」
一口食べると、思わず表情が和らいだ。
初めて入ったお店だったけれど、料理もおいしく、落ち着いて食事ができそうだった。
食事をしながら、イリスは鞄からメモを取り出した。
王立魔法学園と王立研究学院。
二つの学校について調べたことが、そこには書かれている。
「やっぱり、私が学びたいものが多いのは王立研究学院かな。」
研究者になるために、どこで何を学ぶのか。
考えれば考えるほど、知りたいことが増えていく。
けれど、入学するためには何が必要なのか、まだ分からないことも多い。
昼食を終えると、食堂を出て家へと向かう。
知らないお店で食事をするのも、たまにはいいものだ。
そんなことを考えながら歩いていると、やがて見慣れた店が見えてきた。
「ただいま戻りました。」
「おかえりー。図書館はどうだった？」
店ではノエルが品出しをしていた。
「はい。学校について、いろいろ調べられました。」
「おっ、進展あり？」
「それで、ノエルに聞きたいことがあるんです。」
イリスは鞄からメモを取り出し、ノエルの前に広げた。
「王立研究学院に進みたいと思っています。でも、入学試験に向けて何を準備すればいいのか、まだ分からないことが多くて……。」
「そっか。もう行きたい学校は決まったんだね。」
「はい。私は魔法を使うことよりも、魔法について調べることを学びたいんです。特に、古代魔法についてもっと深く知りたいと思っています。」
「うん。イリスがそう思うなら、いいんじゃないかな。」
ノエルはメモに目を落とした。
「それで、試験についてはどこまで調べたの？」
「学校案内には、試験があることは書かれていたんですけど、詳しい科目までは分からなくて……。」
「なるほどね。王立研究学院かぁ。友達が通ってた学校だから入試科目について聞いてみるね。」
そう言うと、ノエルはカウンターの引き出しから紙を1枚取り出し、手紙を書いた。
そして
「ミッテレ」
ノエルがそう唱えると、小さな風が吹き、手紙はその場から消えた。
「え!?」
イリスは目の前にあった手紙が突然消えたことにびっくりしている。
「あぁ、これは手紙を相手に送る魔法。伝書鳩を使うこともあるんだけどね。そのうち手紙を送った相手から返事が返ってくると思うよ。どんな内容の試験かは分からないけど基本的な知識は必要だから基礎から勉強して対策し始めたほうがいいかも。難易度けっこう高い学校だし。」
「そうなんですか？」
「うん。定員は決まっていなくて、合格点を取れれば入学できるけど、テストの難易度が高いから学生の数は少ないらしい。筆記試験だけじゃなくて、面接もあるみたいだよ。」
「面接……。」
「研究者を育てる学校だから、知識があるかだけじゃなくて、自分で疑問を見つけて考えられるかも大切なんじゃないかな。」
「自分で疑問を見つけて、考える……。」
イリスはノエルの言葉を繰り返した。
これまで本を読んで、分からないことを調べて、別の資料と比べてきた。
それも、研究者になるために必要なことなのかもしれない。
「ただ、試験の内容は年度によって変わることもあるからね。そこは最新の募集要項を確認した方がいいよ。」
「募集要項、ですか？」
「そう。出願できる条件や必要な書類、試験の日程なんかが載ってるもの。受験するなら、そこを確認しておかないとね。」
イリスはメモの空いているところに、ノエルから聞いた内容を書き加えていく。
「それじゃあ、次は募集要項を詳しく調べてみます。出願できる条件や必要な書類、それから試験の日程も。」
イリスはメモを見つめた。
目指したい学校は決まった。
試験についても、少しずつ分かってきた。
けれど、そこへ進むためには、まだ確認しなければならないことがある。
「焦らなくても大丈夫。一つずつ進めていこう。」
「はい！」
新しい目標に向けて、イリスはまた一歩を踏み出そうとしていた。
「職業は転生です！」第34話を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。知る人ぞ知る名店に行ってみたい!!と思いながら書いておりました。毎週日曜日20時頃に更新しているので、また読んでいただけると嬉しいです。Xでも作品の告知などをしているので、もしよければフォローお願いします。
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