29 知らない世界
経験は生きていくための糧になる。
今日の経験が明日の力となる。
たくさんの経験をすれば物の見方が変わる。
ー世界を旅する少女の物語ー
ノエルとの話を終え、自分の部屋へ戻ったイリスは、机の前に座った。机の上には、さっきまで読んでいた本が置かれている。その隣には、まだ読んでいない本が何冊か並んでいた。
「……まずは、いろいろ読んでみよう。」
研究者になると決めたわけではない。
何を研究したいのかも分からない。
だからこそ、今は知らないことを知るところから始めればいい。
イリスは本棚を眺める。
魔法、魔道具、歴史、植物、鉱物、薬、生き物。
これまで興味を持って読んできた本もあれば、一度も手に取ったことのない本もある。
「どれからにしよう……。」
少し悩んだあと、イリスは一冊の本を取り出した。
『ファキリス魔法史』
昔、この世界でどのような魔法が使われていたのか。
どんな魔法が生まれ、どのように変化していったのか。知らないことが次々と書かれている。
「昔は、こんな魔法もあったんだ……。」
ページをめくる。
知らない魔法。
知らない人物。
知らない出来事。
読み進めるほどに、気になることが増えていく。
「この魔法たちは、どうして今は使われていないんでしょう？」
思わず、口から疑問がこぼれていた。
疑問が生まれることが、楽しく感じる。
イリスは紙を一枚取り出した。
そして、そこに書き込む。
『昔の魔法が使われなくなった理由』
その下に、もう一つ。
『昔の魔法と今の魔法の違い』
「……調べてみよう。」
本棚から別の本を取り出す。
一冊。
また一冊。
それぞれの本を開き、関係ありそうな部分を探していく。
けれど、簡単には答えが見つからない。
「うーん……。」
イリスは眉を寄せる。
一冊目には詳しく書かれていない。
二冊目には少しだけ書かれている。
三冊目には、別の説が載っていた。
「本によって、書いてあることが違う……。」
昨日、ノエルが言っていたことを思い出す。
昔は正しいと思われていたことが、後から違うと分かることもある。もしかすると、これもそうなのかもしれない。
「じゃあ……どれが正しいんだろう。」
イリスは三冊の本を机に並べた。
書かれている内容を見比べる。
共通している部分。違っている部分。
それぞれの本が書かれた時期、著者。
「……これだけでも、調べることがたくさんありますね。」
けれど、不思議と疲れは感じなかった。
分からないから嫌になるのではなく、分からないからこそ、もっと知りたくなる。
気づけば、窓から差し込む光が少し傾いていた。
「……あ。」
イリスは顔を上げた。
いつの間にか、かなり時間が経っている。
「こんなに集中してたんだ……。」
机の上を見る。
開いた本、書き込まれたメモ。
最初は一つだった疑問が、いくつもの疑問に増えている。
けれど、そのどれもがまだ答えを見つけられていない。
「……面白い。」
イリスは、自分でも少し驚いていた。
以前なら、本を読んで知らないことを知ると、それだけで満足していた。
けれど今は違う。
知ったことで、さらに知りたいことが増えていく。それが楽しい。
「研究者って……こういう感じなのかな。」
まだ分からない。研究者になったわけでもない。ただ本を読んでいるだけだ。それでも、昨日ノエルが言っていたことが少し分かった気がする。
「『なんで？』って思ったら、自分で調べる……。」
その言葉を思い出しながら、イリスは紙を見る。
そこには、自分が知りたいことがたくさん並んでいた。
「……もっと調べてみよう。」
そのとき。
ーーコンコン
扉が軽く叩かれた。
「イリスー？」
ノエルの声だった。
「はい。」
「晩ご飯、もうできてるよー。」
「えっ？」
イリスは時計を見る。
「……もう、夜だったんですか？」
「そうだよ？」
「すぐ行きます！」
慌てて本を閉じる。
紙を重ねて、机の端に置く。
そして部屋を出た。
リビングへ向かうと、ノエルが料理を並べていた。
「ずいぶん集中してたみたいだね。」
「はい……気づいたらこんな時間になっていました。」
「何読んでたの？」
「魔法史です。」
「魔法史？」
「はい。昔の魔法について調べていたんです。」
ノエルは少しだけ目を細める。
「へぇ。」
「でも、まだ分からないことばかりで……。」
「それなら、調べることが増えてよかったじゃん。」
「……え？」
「分からないことがあるなら、まだ知れることがあるってことでしょ？それに、分からないことを全部一日で調べる必要なんてないんだから。」
「……そうですね。」
イリスも笑う。
二人で晩ご飯を食べ始める。
「研究者の勉強どう？」
「もう少し、いろいろなことを調べてみたいです。」「そっか。」
ノエルは嬉しそうに頷いた。
「じゃあ、好きなだけ調べてみればいいよ。」
「はい。」
晩ご飯を終えると、イリスは再び自分の部屋へ戻った。机の上には、まだたくさんの本が残っている。魔法史だけではない。
魔道具について書かれた本、薬について書かれた本、植物について書かれた本、鉱物について書かれた本。
そして――。
「次は、これにしよう。」
イリスは一冊の本を手に取った。
まだ、自分が何に興味があるのかは分からない。
だから、今は決めなくていい。
調べて、知って、分からないところは考えて。
その中で、心から「もっと知りたい」と思えるものを探せばいい。
イリスは本を開いた。
今日もまた、新しいことを知るために。
そして、その先にある自分の「やりたいこと」を見つけるために。
ページをめくる。
そこには、まだ知らない世界が広がっていた。
「職業は転生です！」第29話を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。毎週日曜日20時頃に更新しているので、また読んでいただけると嬉しいです。Xでも作品の告知などをしているので、もしよければフォローお願いします。
https://x.com/yoizuki_nvl
