無能力者の俺、タロットカードから最強の英雄たちを召喚する

第1話 無能力者

新作です！

ローファンタジーに手を出しました。

---

　今から十二年前。

　世界各地の空に光の亀裂が出現した。亀裂の向こう側から現れたのは魔物、そして現実の法則を歪める迷宮だった。

　人々は迷宮を「ダンジョン」と呼び始め、それと同時に特殊な能力を発現させる者も現れ始めた。

　彼らは「覚醒者」と呼ばれ、魔力を操り、身体能力を強化し、炎や氷を生み出すことができる。

　国は覚醒者を管理する制度を整え――

「おい、黒瀬！　起きろ！」

「いてっ！」

　くそ、いい夢を見ていたのに、起こされてしまった。

　もっと起こし方ってものがあるだろ。なんちゅう速度でチョーク投げるんだよ。あの脳筋め。

「すみませーん」

「お前な……もういい」

　俺の通っている学校は教員を含め、覚醒者が通っている学校だ。

　さっきのチョークも、先生の身体強化で投げられたものだ。普通に投げられたチョークなんて痛くもない。

　他のやつも先生と同じく、いろんな力を使うことができる。

　そんな中、イレギュラーが一人だけいる。

「そういえば、何であいつここに通ってるんだ？」

「あいつ、無能力者だろ？」

　そう、俺だ。

　なんと俺には能力がない。あの日から周りの奴らは能力に目覚めていったが、俺だけはなぜか目覚めなかった。

　だがありがたいことに魔力はある。使い道は今のところないけど。

　そんな俺が、なぜ覚醒者が通う学校に通っているか。それは学校がここしかなかったからだ。

　別に能力がないことに劣等感は持っていない。憧れはするけどね。

　それでここに入学して「無能力者」って呼ばれるようになったわけだ。

「これで授業は終わりだ。次は実技訓練だから各自、訓練場に集合な」

　先生の指示を聞いた瞬間、教室の空気が一気に変わった。

「よっしゃ！　やっと実技の時間だ！」

「俺、昨日やっと炎の出力上げれるようになったんだよな」

「マジかよ。俺なんて拳に魔力集めるのに精一杯だぞ」

　クラスメイトが楽しそうに話し始めた。

　覚醒者にとって、実技訓練は自分の能力を試す絶好の機会でもある。新しい技を覚えたり、魔力の制御を磨いたり、同級生と模擬戦をしたり。

　もちろん、俺にとっては違う。

「なあ、黒瀬。今日も見学か？」

　隣に座ってた奴が、ニヤニヤしながら話しかけてきた。

「まあな。俺が参加しても、みんなの邪魔になるだけだしな」

「だよな。無能力者だもんな」

　悪意があるのか、単に思ったことを口にしているだけなのか。

　正直、どっちでもいい。俺だって、自分の能力が本当にないのか知りたいと思ったことはある。

　炎を操ったり、身体能力を強化したり。そういう力に憧れがないと言えば嘘になる。

　でも、ないものはない。いつまでも気にしていたって仕方のないことだ。

「はいはい。俺は無能力者ですよっと」

　適当に返事をして、俺は机の上の教科書を片付けた。

「悠真くん」

　聞き慣れた声が聞こえ、振り返ると一人の少女が立っていた。

　肩まで伸びた黒髪に、整った顔立ちで涼しげな瞳をしている。そして、周囲の温度が少し下がったように感じるほどの静かな雰囲気。

　朝霧澪(あさぎりみお)。

　この学校でも上位の実力を持つ覚醒者であり、氷を操る能力の持ち主だ。

「今日の実技訓練も見学するの？」

「そりゃそうだろ。俺が参加したところで、できることなんてないし」

「そう……」

　澪は少しだけ眉を下げた。なんだ、その反応は。

「何だよ。言いたいことあるなら言えよ」

「別に。ただ悠真くんはいつもそうやって、最初から諦めている気がするから」

「いや、諦めるも何も、能力がないんだから仕方ないだろ」

「でも魔力はあるんでしょう？」

「あるだけだけどな」

「なら、何かできることがあるかもしれない」

「その『何か』が見つからないから困ってるんだよ」

　俺が肩をすくめると、澪は何かを言いかけて、結局を口を閉じた。

　こいつは昔からそうだ。

　俺が無能力者と知っても、露骨に馬鹿にすることはなかった。だからといって、特別に優しくしているわけでもない。

　ただ、時々こうして、俺が忘れようとしていることを思い出させてくる。

　お前は、本当にそれでいいのかって。

「……まあ、気が向いたら参加するよ」

「本当？」

「嘘だけど」

「もう」

　澪は小さく息を吐いた。

　その顔がほんの少しだけ柔らかくなったのを見て、俺はなぜか目をそらしてしまった。

　いや、何を意識してるんだ、俺は。相手はクラスメイトだぞ。

「じゃあ、先に行ってるね」

「あいよ。頑張れよ、氷の女王様」

「その呼び方、やめて」

「はいはい」

　澪は教室を出ていった。

　俺はその背中を見送り、俺も訓練場に向かった。今日も退屈な見学の時間の始まりだ。

　＊

　訓練場は校舎の裏手にある。

　壁には魔力を遮断する結界が張られ、床には強化素材が使われている。覚醒者同士が本気で戦っても、簡単には壊れないように設計されているらしい。

　もっとも、俺にはそのありがたみを実感する機会はないが。

「それでは、これより個人能力の実技訓練を始める！」

　担当教員の号令が響き渡る。

　クラスメイトたちは順番に前に出て、それぞれの能力を披露していった。

　炎を放つ者、風を操る者、拳に魔力を集中させ、強化された的を砕く者。そのたびに歓声が上がり、教員が評価を告げる。

　俺は訓練場の端にあるベンチに座り、みんなを眺めていた。

　すごいとは思う。純粋に、すごいと思う。でも自分には出来ない。そう考えると、少しくらい面白くない気持ちにもなる。

「はあ……」

　俺は小さくため息をついていた。

「次、朝霧！」

「はい」

　澪が前に出た。

　彼女が右手をかざすと、空気中の水分が集まり、無数の氷の粒に変化していった。

　手を振る下ろすと同時に、氷の粒が一斉に射出され、標的を正確に貫いた。

「よし。威力も制御も申し分ない。朝霧、また腕を上げたな」

「ありがとうございます」

　周囲から拍手が起きていた。

　澪は軽く頭を下げ、俺の方に向かってきた。

「どうだった？」

「どうって……すごかったよ。相変わらず」

「そうじゃなくて」

「え？」

「何か、気づいたことない？」

　気づいたこと？　氷の粒を飛ばす速度、標的への命中力、能力を使った後の魔力の消費量。

　そういうことだろうか。それとも――

「……最後の一発、少しだけ軌道がずれたか？」

「気づいたの？」

「いや、たまたまだ。最初の何発かと比べて、最後の一発だけ右に流れたように見えた」

「……そっか」

　澪は自分の手を見つめた。

「魔力の制御を少し変えたんだけど、まだ安定してないみたい」

「へえ。俺には十分すごく見えたけどな」

「ありがとう」

　＊

　実技訓練が終わり、帰路についていた。

　見学をしただけで、特に疲れたというわけでもない。ただ、レポートを出すのがめんどくさい。何もない俺に何を書けって言うんだ。

　せめて、見学しただけで評価してくれればいいのに。

「はあ……帰ったら適当に書くか」

　そんなことを呟きながら、俺は校門へと向かっていた。

　そのとき、突然、地面が大きく揺れた。地震か？　でも揺れ方がおかしい。なんだろう、この違和感は。

　校舎の窓がガタガタと音を立てて、遠くから悲鳴も聞こえてくる。

「な、何だよ……？」

　周囲の生徒たちも足を止め、困惑した表情で空を見上げていた。俺もつられるように顔を上げた瞬間、思わず息を呑んだ。

　空に亀裂が走っていた。紫色の光が不気味に明滅していた。亀裂は少しずつ広がり、その向こう側から何かがこちらを覗いているように見えた。

　見覚えがある。忘れるはずがない。十二年前、世界各地に出現した光の亀裂。ダンジョンと魔物が現れた、あの日の光景と同じだ。

「嘘だろ……？」

　誰かが呟いた。直後、校内に警報が鳴り響いた。

『緊急事態発生。全校生徒は教員の指示に従い、速やかに避難してください。繰り返します――』

「全員、落ち着け！　教員の指示に従って避難しろ！」

　先生たちが声を張り上げ、生徒たちの誘導を始めた。

　だが、空の亀裂は閉じるどころか、さらに大きくなっていった。

　そして、空の向こう側から耳をつんざくような咆哮が響いた。

「なっ……！？」

　亀裂から巨大な影が姿を現した。

　黒い鱗に覆われた四本の脚、背中から伸びる無数の棘、赤い目。その姿はまるで巨大な爬虫類だった。

　いや、そんな生易しいものじゃない。あれは、明らかに人間が相手にしていい存在ではない。

「魔物……！？　なんでこんなところに！」

「全員、逃げろ！　あれは俺たちだけでは対処できん！」

　教員の叫び声を合図に、生徒たちが一斉に走り出した。

　俺も逃げようとした。当然だ。俺は無能力者だ。魔物と戦う力なんてない。あんな化け物に立ち向かったところで、何もできずに食われるのがオチだ。

「きゃああああっ！」

　悲鳴が聞こえ振り返ると、校舎の壁が崩れ、その下敷きになった生徒がいた。

　足が瓦礫に挟まっているらしく、必死にもがいていた。

「誰か！　助けて！」

　周囲の生徒は逃げ惑い、誰も足を止めなかった。

　いや、違う。みんなだって怖いんだ。あんな化け物が現れた直後だ。自分の命を守るだけで精一杯だ。

　それは俺だって同じだ。逃げろ。今すぐ逃げろ。助けに行ったところで、俺に何ができる？　魔力はあっても、能力はない。瓦礫を持ち上げるほどの力もなければ、魔物を倒す力だってない。

　なのに、俺の足は動かなかった。

「くそっ……！」

「おい、黒瀬！　何やってんだ！　早く逃げろ！」

　誰かの声が聞こえたが、無視した。

　今さら格好つけたって仕方ない。助けられる保証なんてどこにもない。それでも、目の前で助けを求めている人を見捨てて逃げるなんて、俺にはできない。

「大丈夫か！」

「く、黒瀬くん！？　どうして……！」

「話はあとだ！　今、瓦礫をどかすから！」

　俺は瓦礫に手をかけたが、あまりに重く、びくともしなかった。

「なんだよ、これ……！」

　何度力を込めても、瓦礫は少し揺れるだけだった。

　やっぱり無理なのか。俺には何も出来ないのか。

　そのとき、背後から低い唸り声が聞こえた。嫌な予感がした。振り返ると、さっきの魔物がすぐそこまで来ていた。赤い目が、完全に俺を捉えていた。

「マジかよ……！」

「黒瀬くん、逃げて！」

「お前を置いてられるかよ！」

　力を振り絞り、瓦礫に手をかけた。それと同時に魔物が地面を蹴った。

　火事場の馬鹿力とはよく言ったものだ。何とか瓦礫をどかすことができ、俺も挟まれていた生徒も避けることができた。

　さっきまでいた場所が爪で抉れていた。まともに喰らえば、一撃で終わりだ。

　魔物は俺は見据えたまま、様子見をしていた。

　ここで死ぬのか、俺は。

「はは……冗談だろ」

　笑おうとしたが、口元が引きつるだけだった。

　怖い。当たり前だ。死にたくなんてない。もっと遊びたいし、うまいものだって食べたい。澪とだって、まだ話したいことがある。

　そもそも、俺はまだ何もしていない。能力がないからって、最初から諦めて。いつか何か変わるかもしれないと思いながら、結局何もせずに過ごしてきた。

　このまま終わるのか？　無能力者のまま。何もできないまま。何も残せないまま。

「……ふざけんな」

　俺は震える足に力を込めた。

「まだ、終わってたまるかよ！」

　魔物が跳びかかってくる。その瞬間、胸の奥が熱くなった。

---

最後まで読んでくれて、ありがとうございます！

次の更新をお楽しみに！

ではまた。