学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

最終話 宣戦布告

　由依と祐奈が実の妹ではないと知った次の日。

　俺はいつもの時間に自分の教室の後ろの戸を開けた。

　窓際から差し込む朝の光が並んだ机を斜めに照らしている。

　俺は自分の席へ向かう。

「おにい、今日も同じところから入ったね」

　振り向くと、由依がいた。

　肩にはスクールバッグ。

　その隣には、同じようにカバンを持った祐奈までいる。

「……何してるんだ？」

「お兄ちゃんについてきた」

　祐奈が当然みたいに答えた。

　由依もその隣で、にこっと笑う。

「いや、それは見れば分かるけど」

　俺は二人のカバンを指さした。

「先に、自分の教室へ荷物を置いてこないのか？」

「あとで行くよ」

「祐奈も」

　二人は俺の机の横へ来ると、そろって足を止めた。

　俺はカバンを机に置き、持ち手から指を離した。

　……昨日までは、荷物を置いてから来てたよな？

　由依は転校初日だったから、まだ一日しか見てないけど。

　俺が机の脇へカバンを掛けると、右から由依が顔を寄せてきた。

「おにい、昨日の話、忘れてないよね？」

「忘れられると思うか？」

　俺が顔を向けると、由依は満足そうに頷いた。

　反対側へ回った祐奈も、俺を見上げる。

「よかった」

　俺は二人を見比べ、椅子の背に手を置いた。

　何がよかったんだ。

　昨日、あれから洗面所へ行くだけで、どれだけ苦労したと思ってる。

　俺は椅子を引きかけ、背中へ向けられた視線に気づいた。

　顔を向けると、少し離れた席に秋山さんが座っていた。

　机の上には開いた筆箱とノート。

　秋山さんは手に持っていたペンを止め、俺達を見ている。

　由依が秋山さんを見ていた。

　祐奈も、俺の左側から秋山さんへ顔を向けている。

　そのまま二人は秋山さんの方へ。

「由依と祐奈は、おにいの義妹だから」

　由依が秋山さんにニコッと笑う。

「え！？」

　秋山さんの声が、朝の教室に響いた。

　黒板の前にいた男子がこちらを向く。

　前の席で教科書を読んでいた女子も、顔を上げた。

　俺は由依を見た。

　由依は秋山さんを見たまま動じない。

　……由依。

　お前、その話をするためについてきたのか？

「義妹……って」

　秋山さんが俺を見る。

　次に由依を見て、それから祐奈へ視線を移した。

「実の妹じゃ、なかったの？」

　俺が口を開こうとした時、祐奈が半歩だけ前へ出た。

「だから、お兄ちゃんは渡さないですから」

　祐奈の声に、秋山さんの口が開いたまま止まる。

　由依は祐奈の隣で、こくっと頷いた。

　俺は椅子から手を離し、由依達の方に向かう。

「待て待て。何が『だから』なんだ」

　由依がこちらを見上げた。

「昨日、おにいに言ったでしょ？」

「言われたけど」

「じゃあ、忘れてないね」

「今、その確認してたのか？」

　祐奈が俺の袖をつまんだ。

「お兄ちゃん、大事なことだから」

　俺はつままれた袖を見下ろした。

　祐奈の指は、ほんの少し布を挟んでいるだけ。

　それなのに、俺が一歩下がろうとすると、祐奈まで一緒についてくる。

　……距離が取れないな。

　俺が立ったまま顔を上げると、秋山さんはまだこちらを見ていた。

　ペンを持った手が、ノートの上で止まっている。

「あの……国吉君も、知ってたの？」

「昨日、聞いた」

「昨日！？」

　秋山さんがもう一度声を上げた。

　俺は小さく頷いた。

「俺も、その時は同じような反応したよ」

　秋山さんは俺を見つめ、何か言いかけた。

　けれど由依へ目を向けると、その言葉を飲み込んでしまう。

　由依は俺の右腕へそっと手を添えた。

　祐奈も袖をつまんだまま、秋山さんを見ている。

　俺は二人の手元を見た。

　朝から、ずいぶん息が合うんだな。

　いつもは、どっちが俺の近くにいるかで張り合うくせに。

「……でも」

　秋山さんの声に、俺は顔を上げた。

「家族、なんだよね？」

「うん。そこは変わらないよ」

　俺が答えると、秋山さんは一度だけ頷いた。

　由依が俺の腕へ添えた指を動かす。

「家族なのは、もちろんだよ」

「祐奈達にとって、お兄ちゃんは大事な人ですから」

　祐奈も隣から続けた。

　俺は二人を順番に見た。

　その言葉は嬉しい。

　嬉しいんだけどな。

　さっきから秋山さんへ向ける声に、妙に力が入ってないか？

　秋山さんはペンを机に置き、両手を膝へ下ろした。

「そ、そうなんだ……」

　俺は秋山さんに軽く頭を下げた。

「ごめん。朝から、いきなり」

「ううん。びっくりしただけ」

　秋山さんは首を振り、もう一度由依と祐奈を見た。

　二人も秋山さんを見返している。

　俺はその間に立ったまま、口元を少し緩めた。

　……おいおい。

　これから大変なことになりそうだぞ。

　昨日までは、二人が俺の教室へ来るたび、近いだの、少し離れろだのと言っていた。

　今日は荷物を置く前から、この調子だ。

　俺は由依の腕にぶら下がるカバンへ目を落とした。

「とりあえず、二人とも自分の教室へ行ってこい」

「え～。もう？」

「まだホームルームまで時間あるよ？」

　由依と祐奈がそろって俺を見上げる。

　俺は二人のカバンを、順番に指さした。

「荷物を置いてこいって言ってるんだよ」

「あ。そっか」

　由依が自分のカバンを見た。

　祐奈もようやく俺の袖を離し、肩の持ち手を握り直す。

「じゃあ、お兄ちゃん。またあとで」

「おにい、ちゃんと待っててね」

「俺はこの教室の生徒だからな」

　由依が笑った。

　祐奈まで口元を押さえ、由依と並んで後ろの戸へ向かっていく。

　俺は二人の背中を見送り、ようやく椅子へ腰を下ろした。

　すぐ横で、カバンの金具が机の脚に当たって小さく鳴る。

　俺が教科書を取り出そうとすると、秋山さんがこちらを向いた。

　目が合った途端、秋山さんは口を開きかける。

　けれど、まだ戸のところにいた由依達へ目を向けて、そっと閉じた。

　俺は教科書を机へ置き、小さく息を吐いた。

　由依と祐奈。

　それから、秋山さん。

　これから三人とどんなふうに過ごしていくのか、今の俺には分からない。

　ただ、一つだけ。

　俺がノートを取り出したところで、後ろの戸から由依が顔を出した。

「おにい、休み時間、空けておいてね！」

　俺は振り返り、空いている手を小さく上げた。

　……今後、色々と面倒ごとには巻き込まれそうだ。

あとがき

ここまでお読みくださりありがとうございました。

ここまで書き続けられ、完結させられたのも、読者様が日々読んで評価をしてくださったおかげです。

感謝の気持ちでいっぱいです。

本当にありがとうございました。