学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第20話 抑えられない怒り

　一時間目が終わった教室。

　俺はノートを閉じた。

　隣の席の男子が椅子を引き、前の席の女子も友達に呼ばれて立ち上がる。

　席と席の間を別のクラスメイトが通り抜け、窓側では三人ほどが机を囲んで笑っていた。

　俺は教科書とノートを重ね、机の右端に寄せ、シャーペンを筆箱に戻した。

　うん？

　視線を感じて振り向く。

　窓側からこちらを向いていた男子と目が合った。

　朝、由依と祐奈に問い詰められていた三人のうちの一人。

　そいつは俺と目が合うなり、隣の男子へ顔を向けて声をかける。

　急に話しかけられたほうは眉を寄せて聞き返している。

「はぁ〜」

　俺は筆箱のファスナーを閉めながら小さく息を吐いた。

　そろそろ普通に過ごさせてくれないか。

　さっきの授業中も、俺が黒板からノートへ目を落としたり、文字を書いたりしている時に、後ろや斜めから何度も背中に視線を向けられた。

　顔を上げて振り返る。

　視線を逸らされる。

　おかげで俺は先生が黒板を消す直前に慌てて最後の一行を書き写すことになった。

　俺は机の上のノートをもう一度開いた。

　最後の行だけ文字が妙に横へ伸びている。

　これ、あとで自分で読めるのだろうか。

　俺が指先でその行をなぞっていると、今度は教室の後ろから視線を感じた。

　振り向くと、秋山さんが友人の机の傍に立っていた。

　俺と目が合う。

　秋山さんは髪を耳へ寄せ、友人のほうを向いた。

　俺は開いたままのノートへ目を戻した。

　見たいなら見ればいいけど。

　そんなに慌てて逸らされると、こっちまで落ち着かなくなるんだよな。

　俺がノートを閉じた時、後ろの戸が横へ滑った。

　自然と音のした方向に目が吸い寄せられる。

　戸の前には黒いボブヘアの由依が立っていた。

　隣からロングヘアの祐奈も顔を出す。

　俺は椅子に座ったまま片手を上げかけた。

　けれど由依と目が合わなかった。

　教室の中を見渡す由依。

　その横で祐奈が、あるクラスメイトを指差す。

「由依ちゃん、あの人だよ」

　祐奈の指先を目で追うと、秋山さんの横顔に行き着いた。

　俺の上げかけた片手が止まる。

　由依は祐奈に一度だけ頷き、後ろの戸から教室へ入ってきた。

　そのまま秋山さんのほうへ進んでいく。

「由依？」

　由依は足を止めなかった。

　由依の髪が一歩ごとに頬の横で揺れた。

　秋山さんは近づいてくる足音に顔を向け、友人との会話を止めた。

「……え？」

　由依は秋山さんの前で足を止めた。

　近くの席に座っていた女子も二人を見上げる。

「おにいに嘘告したの？」

　由依の声は俺の席まではっきり届いた。

　朝、俺に自己紹介の話をしていた声より、ずっとトーンは低い。

　秋山さんの指がサイドの髪に触れた。

　由依の顔を見て、祐奈を見て、それから少し離れた俺へ目を向ける。

「……それは……えっと……あれは軽い気持ちというか」

　秋山さんの視線が由依から外れ、床に辿り着いた。

　席に座っていた友人は口を開きかけたけれど、何も言わず二人を見比べている。

「ちっ」

　短い音と同時に由依の右手が秋山さんに伸びた。

　秋山さんのカッターシャツの胸元が、由依の指の中でくしゃっと歪む。

「えっ……！」

　秋山さんの体が前へ引かれ、上履きが床を擦った。

「どういうつもり！ ふざけるな！！」

　由依の声に近くの席に座る女子がビクッと肩を震わせる。

　教室内で続いていた笑い声が止まる。

　俺は椅子を後ろへ押して立ち上がった。

「由依！」

　床を強く蹴って由依のもとに向かう。

　秋山さんはブルブル震えていた。

　唇から短い息だけが漏れている。

「軽い気持ちなら、おにいに何してもいいの？」

　由依は秋山さんを見上げたまま掴んだ手を離さない。

　俺は由依のもとに到着する。

「由依、やめろ」

「でも！」

　振り向いた由依の眉は吊り上がり、頬も赤くなっていた。

「ゆ、由依ちゃん！」

　遅れて来た祐奈が由依の左側で足を止めた。

「由依ちゃん、手、離して」

「だって、軽い気持ちって！」

　由依が秋山さんへ向き直ろうとする。

　そうはさせない。

　俺は由依の頭に手を置いた。

「聞いてた。俺にも聞こえてたから」

「だったら――」

　由依が勢いよく振り返る。

「でも、その手は離せ」

　俺が普段より強めに言う。

　由依の唇がきゅっと結ばれた。

　秋山さんのカッターシャツは由依の拳へ向かって斜めに皺が寄っている。

「由依ちゃん。お兄ちゃん、困ってる」

　祐奈の声。

　由依の視線が揺れた。

「困ってる。お前に、こういうことはして欲しくない」

　由依が一度だけ口を開いた。

　けれど声は出ない。

　秋山さんの胸ぐらを掴んでいた由依の指が少しずつ緩み、引っ張られていたシャツの胸元が下がった。やがて由依の手が秋山さんのシャツから離れる。

　秋山さんが一歩後ろへ下がる。

「……苦しくないか？」

　俺が由依の頭から手を離し、二人の間へ体を入れて尋ねる。

　秋山さんは胸元を押さえたまま何度か小さく頷いた。

　その指先はカッターシャツの皺を握っていた。

　俺の後ろで由依が一歩動いた。

　振り返ると、由依は俺の肩越しに秋山さんを見ている。

「まだ、話が――」

「由依。今はいい」

　俺は由依の言葉を遮る。

「……ごめん」

　由依は消え入りそうな声で謝り、下を向いた。

　俺は少しだけ肩の力を抜いた。

「おにいを困らせたかったわけじゃない」

「それは分かってる」

　俺が答える。

　由依は俯いたまま首を振った。

「でも、あの人の言い方、どうしても嫌だった」

「うん」

「おにいのことなのに。あんな、たいしたことないみたいに……」

　由依の言葉が途中で詰まった。

「俺のために怒ってくれたのは分かってるよ」

　俺は頷く。

「でも、手は出さないでくれ。そこは約束して欲しい」

　由依は顔を上げて俺を見つめ、唇を噛みかけてやめた。

　すぐに返事はなかった。

　俺も目を逸らさず由依を見つめて待った。

　由依はやっと小さく頷いた。

「……分かった。もう掴まない」

　俺はそこで、ようやく安堵の息を吐いた。

　けれど、由依の眉間にはまだ薄く皺が残っていた。