学校のクラス一の美少女に嘘告されたが、妹の方がかわいいのでと断りました

第18話 怒り

　ホームルームが終わって少し経った教室で、俺は教科書を机に置いた。

　隣にノートを開き、筆箱からシャープペンを取り出す。

　そこまで済ませたところで後ろの戸から由依と祐奈が顔を出した。

　俺が手を上げると、二人は机の間を通ってこちらへ歩いてくる。

「どうだった？　自己紹介」

　椅子に座ったまま尋ねると由依が俺の机の横で足を止めた。

「うん。ちゃんとできたよ」

「そうか。友達もできそうか？」

「いっぱい話しかけてもらった」

　由依は頷いたけれど、いつもみたいに俺の腕へ抱き付いてはこなかった。

　隣の祐奈も俺の顔をじっと見ている。

「……どうした？」

「おにい、今日の朝の男子三人と何か関係があるの？」

　由依が声を少し落とし、教室の奥へ目を向ける。

　俺もつられてそちらを見る。

　あの三人は窓側の席に集まっていた。

　一人が椅子に座り、残りの二人が机に手をついて何か話している。

「ああ。あの三人なら、この前、俺に嘘告を仕掛けようとしたぞ」

　俺が答えると机の横に立つ由依の口元から笑みが消えた。

「……嘘告？」

「そうだぞ」

　俺は教室の奥から二人へ視線を戻した。

「……あの人達だったんだ」

　祐奈の呟きに俺は頷いた。

「そうそう。だから今朝も、あんまり関わってほしくなくてさ」

　俺が椅子の背もたれに体を預けると、由依が視線を外す。

　そのまま、くるっと向きを変える。

「由依？」

　呼びかけた俺を振り返らず、由依は窓側の席へ歩いていった。

　祐奈も、すぐにその後ろを追う。

　俺は背もたれから体を起こした。

　その行き先は……ちょっと待て。

　由依は机の間を迷わず進み、三人の前で足を止めた。

　椅子に座っていた男子が顔を上げる。

「え、なに？」

「おにいに嘘告したの？」

　由依の声に机へ手をついていた二人も振り向いた。

　近くで笑っていたクラスメイト達が、こちらを見る。

　俺は椅子を引いて立ち上がった。

「由依、実際に告白したのは秋山さんって人で――」

「じゃあ、この人達は？」

　窓側から振り向いた由依に聞かれ、俺は通路の途中で足を止めた。

「屋上の出入り口で隠れて見てた」

　俺がそう答えた途端、三人のうち一人が目を逸らした。

　由依はそいつに向き直り、机の前で半歩だけ距離を詰める。

「おにいが告白されてるところを隠れて見てたの？」

「いや、だから……」

　男子は机についた手を離し、制服のポケットへ入れかけた。

　けれど由依の視線を受けて手を止め、そのまま体の横へ下ろした。

　ポケットに答えは入ってないと思うぞ。

　俺が二人の傍まで行くと、祐奈が由依の隣から三人を睨んでいた。

「それで今朝は普通に話しかけてきたんですか？」

「普通にって……別に話すくらいは」

「お兄ちゃんにしたこと、なかったことにして？」

　祐奈が尋ねると男子の声が止まった。

　椅子に座っていた一人が落ち着かない様子で背もたれを握る。

　残った一人は俺と妹達を順番に見ていた。

　俺を見られても困る。

　その質問には自分で答えてくれ。

「……ちょっと、ふざけただけだって」

　椅子の横に立つ男子が、ようやく口を開いた。

　由依の眉が、ぴくっと動く。

「ちょっと？」

「そんな大ごとにするつもりじゃ――」

「おにいが本気にしたら、どうするつもりだったの？」

　由依が机の前で問い返すと、男子は唇を開いたまま黙った。

　祐奈も隣からそいつを見つめる。

「笑うつもりだったんですか？」

「いや、そこまでは……」

「じゃあ、なんで隠れてたんですか？」

　祐奈の言葉に男子は隣の仲間を見た。

　見られたほうが小さく首を振る。

　三人の誰の口からも続きは出てこなかった。

　その時、少し離れた席から椅子のきしむ音がした。

　俺がそちらを見ると秋山さんが友人の隣に立っていた。

　さっきまで顔を寄せて話していたらしい。

　こちらと目が合った秋山さんの肩が小さく跳ねた。

「本当に最低！」

　由依の声が教室に響いた。

　隣で祐奈も拳を握る。

「クズ！」

　その一言に椅子に座っていた男子が顔をしかめた。

「そこまで言わなくても――」

「そこまで言われるようなことしたんでしょ！」

　由依が言い返すと男子は椅子の上で少し身を引いた。

「嘘の告白って分かってて隠れて見て。何が楽しいの？」

「お兄ちゃんの気持ち、何だと思ってるんですか？」

　由依の横から祐奈が続ける。

　三人は机の周りで黙り込み誰も妹達と目を合わせようとしなかった。

　俺は二人の後ろで、そっと息を吐いた。

　嬉しくないわけじゃない。

　俺のことで、こんなに怒ってくれている。

「由依、祐奈」

　俺が声をかけても、二人は三人から目を離さなかった。

「おにい、待って。まだ聞いてるから」

「お兄ちゃんは、ちょっと待ってて」

　……俺、当事者なんだけどな。

　二人とも守ってくれているのは分かるけど本人にも少しはしゃべらせてほしい。

　俺は妹達の間から少し顔を出した。

「俺の話も聞いてくれないか？」

　由依がようやく振り向く。

　祐奈も拳を握ったまま俺を見上げた。

　俺は二人の肩に、それぞれ軽く手を置いた。

「怒ってくれて、ありがとな」

「……だって、おにいに」

「うん。分かってる」

　俺は由依の肩に置いた手を動かさず頷いた。

　反対側では祐奈が少しだけ俯いていた。

「お兄ちゃん、嫌だったでしょ？」

「嫌だったよ。だから、あいつらとは距離を置いていた」

　俺は三人のほうを見た。

　さっきまで椅子の上で身を引いていた男子も今は俺を見ていた。

「俺にも妹達にも同じようなことはするなよ」

　三人から返事はなかった。

　けれど誰も笑ってはいなかった。

　俺は二人の肩から手を離し、自分の席のほうを指した。

「ほら。一回、こっちに来て」

「でも」

　由依が三人のほうへ振り返りかけたので俺はその顔をのぞき込んだ。

「俺に会いに来てくれたんじゃなかったのか？」

　由依の動きが止まる。

　隣では祐奈がぱっと顔を上げた。

「……そうだけど」

「だったら俺と話そう。時間がもったいないぞ」

　俺が先に歩き出すと後ろから二人の足音がついてきた。

　自分の机まで戻って振り返ると、由依はまだ少し唇を尖らせている。

　祐奈も隣で制服の袖口を握っていた。

　俺は椅子に腰を下ろし、二人を見上げた。

「で、自己紹介の話。途中だっただろ？」

　由依が俺の机へ目を落とす。

　祐奈が、その横顔をちらっと見た。

「……由依ちゃん、男子に囲まれてた」

「女子にも囲まれてたよ！」

　由依がすぐに祐奈へ顔を向けた。

「祐奈は、ちゃんとお兄ちゃんのところに来ようとしたんだよ」

「由依を置いてね？」

「忙しそうだったから」

　俺は椅子に座ったまま右と左を見比べた。

　さっきまで男子三人に向いていた二人の視線が今度は俺の目の前でぶつかっている。

　……よし。

　いつもの二人に戻った。

　俺がほっとして口元を緩めると二人が同時にこちらを向いた。

「おにい、祐奈が先に行こうとしたんだよ」

「お兄ちゃん、祐奈、邪魔しなかっただけだよ？」

「分かった分かった」

　俺は教室の壁時計を見上げる。

　一時間目まで残りあと少し。