第2話 村に着いたら契約式が待ってて、アイテム君が勝手に絡んできた
森を抜けて三十分ほど歩いた頃、ようやく俺たちの前に小さな村が見えてきた。
木造の家々が並び、石畳の道が続いている。ファンタジー世界の定番「冒険者ギルドっぽい建物」もちゃんとある。看板には「リーフェ村冒険者支援所」と書かれていた。
「れいちゃん！ 村だよ村！ 俺、歩いてきて疲れた……でもまだHP残ってるよ！ ほら見て見て！」
HP君が俺の腕にしがみつきながら飛び跳ねる。さっきゴブリンにぶっ飛ばされてダウンしたはずなのに、もう元気満タンだ。相変わらずの紙装甲っぷりである。
「……ふわぁ……MP君、もう限界……村に着いたら寝る……」
MP君は俺の背中にぴったりくっついて、ほとんど体重を預けてきている。銀髪が首筋に触れてくすぐったい。魔力回復が遅いらしい。
スキル君は少し前を歩きながら、短剣をくるくる回していた。
「相棒、この村は初心者向けだ。まずは『初期契約式』を受けろ。俺たちとの契約を正式に登録しないと、ステータスが不安定になる」
「契約式？」
「ああ。村の神殿でやるんだ。概念体を正式に『パートナー』として認める儀式だ。他の具現者どもは生まれた時から何体か連れてるが、お前はゼロスタートだからな」
俺は内心でため息をついた。
前世の知識だと、こういうのは大抵面倒なイベントだ。しかも概念視で他人の本音が見えそうで怖い。
村の入り口に着くと、門番のおじさんが笑顔で迎えてくれた。
「おお、珍しいな。若い具現者か？ 三体も連れてるじゃないか。無事で何よりだ」
「ええ、まあ……森でゴブリンに遭いましたけど」
「ははっ、序盤あるあるだな。HP君がすぐダウンするタイプか？」
HP君がプクッと頰を膨らませた。
「ひどい！ 俺、頑張ったもん！ れいちゃんが守ってくれたんだから！」
門番のおじさんは笑いながら俺たちを中へ通してくれた。
村の中は意外と賑やかだった。
冒険者らしき人々が何組も歩いている。みんな自分の概念体を連れているのが印象的だ。
例えば、隣を歩く筋肉質の男は巨大な斧を担いでいて、横に「筋力君」と書かれた札を付けたガタイの良い少年を連れていた。
もう一組は、優しそうな女性が「回復魔法君」（可愛いピンク髪の少女）を大事そうに抱っこしている。
俺は視界の隅で概念視をそっと発動させた。
【筋力君（親愛度：45）】
本音：「この主人、力自慢ばっかりでウザい……もっと頭使えよ」
【回復魔法君（親愛度：92）】
本音：「お姉ちゃん優しい……大好き。でも時々過保護で息苦しい……」
……やっぱり見えちゃうな、これ。
スキル君が俺の耳元で小声で囁いた。
「相棒、妙な目で見てるぞ。他人の概念体に変なことするなよ？」
「してねえよ」
冒険者支援所兼神殿に入ると、中は意外と広かった。
受付のお姉さんが明るく声をかけてくる。
「いらっしゃいませ！ 新規具現者さんですね？ 初期契約式を希望されますか？」
「あ、はい。お願いします」
「では、神殿の奥の間へどうぞ。三体契約なので、少し時間がかかりますよ」
俺たちは奥の部屋に通された。
そこは柔らかい光が差し込む円形の部屋で、中央に大きな魔法陣が描かれていた。
「さあ、概念体さんたちは魔法陣の中に。具現者さんは中央に立ってください」
HP君がスキップしながら陣に入る。
MP君は眠そうにヨロヨロしながらついていく。
スキル君は腕組みしたまま、ちょっと偉そうに陣の真ん中に立った。
神官のおばさんが杖を掲げて詠唱を始めた。
「――概念の絆よ、ここに在れ。生命の化身、魔力の化身、技の化身……天野零の伴侶として認めよ！」
魔法陣が光り始めた。
その瞬間、俺の体に熱いものが流れ込んでくる感覚があった。
【契約完了！】
【HP君との親愛度が上昇しました（85→92）】
【MP君との親愛度が上昇しました（72→88）】
【スキル君との親愛度が上昇しました（68→85）】
視界に通知が流れる。概念視が自動で更新されたらしい。
HP君が飛び跳ねて俺に抱きついてきた。
「れいちゃん！ 正式に契約できたよ！ これでもう俺、れいちゃんの命そのものだよ！ 死なせないからね！ ……って、俺が死なないように守ってね！」
「相変わらず自分都合だな」
MP君が俺の腰にしがみつきながら上目遣い。
「……これで……魔力分けてもらえる……？ もっと近くにいたい……」
スキル君が満足げに頷いた。
「これで俺のスキルもフルに使える。相棒、次は冒険者登録だ。ランクはEからスタートだけど、俺がいればすぐに上がるぜ」
契約式が終わって支援所に戻ろうとした時――
突然、受付カウンターの奥から派手な声が響いた。
「ちょっと待ちなさいよ！ あんた、新規で三体契約したんでしょ？」
振り向くと、赤いリボンを付けた栗色のツインテールの美少女が立っていた。
年齢は俺と同じくらい。首から紫色の豪華な宝石を下げていて、手には杖を持っている。
後ろには「アイテム君」と書かれたタグが浮かんでいるような……？
少女が俺の前に近づいてきて、じろじろと観察してくる。
「ふーん……普通の人間ね。珍しいわ。普通は生まれた時から強い概念体連れてるのに」
俺の概念視が勝手に発動した。
【アイテム君（レア度：A級・親愛度：？？）】
本音：「この子、なんか面白い匂いがする……契約してないアイテム概念がいっぱい余ってる？ 私を欲しがらないなんて許せないわ！」
……欲しがってる？
アイテム君（少女）が俺の胸ぐらを掴んできた。
「ねえ、あんた！ 私を契約しなさいよ！ 神話級じゃないけどA級の『冒険者用万能ポーチ』よ！ 中から何でも出せるし、自動整理機能付き！ 他の子より絶対便利なんだから！」
HP君が慌てて間に入る。
「えー！ れいちゃんはもう俺たちと契約してるもん！」
MP君が眠そうに手を振る。
「……いらない……魔力足りない……」
スキル君が短剣に手をかけながら笑った。
「ははっ、アイテム君が自分から押しかけてくるなんて珍しいな。相棒、人気者じゃねえか」
アイテム君が頰を膨らませて俺を見上げる。
「どうなのよ！ 私みたいな可愛くて便利な子、放っておくつもり？ ふん、断ったら呪うわよ？ ……って、冗談よ。でも本気で欲しいんでしょ？」
俺は頭を掻いた。
「待て待て。いきなり契約って……お前、なんで俺を？」
アイテム君が少し顔を赤くしてそっぽを向いた。
「……だって、他の冒険者連中は『強い子しかいらない』って、私を無視するのよ。A級でも地味だって……。でもあんた、なんか弱そうだから……ちょうどいいかなって」
本音は「面白い匂い」らしいが。
俺は小さく笑った。
「わかった。とりあえず話だけ聞くよ。名前は？」
「ルナ！ ……って、アイテム君の名前は自分で決めて！ あんたが主人なら！」
その時、支援所の外から騒ぎ声が聞こえてきた。
「ゴブリン群れが村の近くに！ Eランク冒険者、急いで集まってくれ！」
HP君が拳を握った。
「れいちゃん！ 今度は俺、絶対耐えるよ！」
MP君がため息。
「……また寝落ちしそう……」
スキル君がニヤリ。
「いい機会だ。相棒、アイテム君も連れてテスト契約してみるか？」
ルナ（アイテム君）が俺の腕を取った。
「決まりね！ 私も行くわよ！ あんたの役に立ってみせるんだから！」
俺は四体の「君」たちに囲まれながら、ため息と笑いが混じった声を漏らした。
「はぁ……この世界、ほんと面倒くさいな」
でも、なんだか少しだけ、悪くない。
こうして俺の、ちょっと多すぎる概念体パーティの冒険者生活が、本格的に始まったのだった。
――HP君は今日もすぐダウンするだろうけど。
（第2話 終わり）
