Chapter : 13 一蓮托生
夕暮れの中、墓を見下ろす時計塔を見つめる。そいつは、時を刻んでいる。
「待たせたな、とは言わないぜ。待ったのはオレの方なんだからな」
後ろから、友の声。振り返った。蓮の髪は、ほとんど真っ黒になっていた。
「……お前がマイナスなんて、夢にも思わなかったよ。俺と違って、上手だった」
どうりで、たまに記憶力が良すぎたり、女に冷めてたりするわけだ。
「オレは後天性だからな。資料は、自分の中にあった。……けど、そんなのただの偽物さ」
蓮は、右手の甲の痣を剥がした。タトゥーシール。固定概念が、疑いを逸らしていた。
レイの想いは強すぎて、この島のマイナス全員にまで力が及んでいた。だから蓮の下にも銃は降りて、時間を繰り返す現象が起きていた。……けれど、俺だけは、みんなと違う。
俺の下にだけ、運命で結ばれたレイが現れた。だから、時空の管理権は、俺にある。
俺がアゲインをした後、つまり主観が跳んだ後も、世界は続いている。そう聞いた。
主観が切れた俺は、他のマイナスのように、魂が切れたようになるのだという。
そんな俺を、蓮は助けようとした。けれど駄目だったらしい。たとえどんな手立てを取ろうとも、俺は星海祭かその翌日に死んでしまうのだ。マイナスの運命の悪戯で。
俺が死ぬと、蓮の意識はまた二月十一日の朝に戻る。どれだけ心を取り戻しても元通り。
やがて、蓮は気付いたのだ。この世界をどうにかできる主役は、自分ではないのだと。
「待つって、決めた。お前との約束だ。悔いはねぇよ。ぶっちゃければ、オレには世界が滅びようが何回繰り返そうが、そんなのはどうでも良かった。そういう生き物だからな。……けどな。どうしても、どうしても諦めらんねぇことがある。わかんだろ？」
ああ、と応える。空っぽのはずの俺に、唯一それが宿っていた理由。空っぽのはずの蓮に唯一宿った、月に抗い普通を演じる理由。二人だけが、世界を変えようとした理由。それは。
「どんな理由があっても、オレはお前だけは諦めねぇ！ わかんだろ!? お前の憧憬は元々オレのもんで！ オレの怒りはお前のもんだったんだ！ お前だけは、唯一オレの対等なんだ！ 得難いもんなんだよ！ 大事なんだよっ！ それまで失くしたら、人としておしまいだろうが！ じゃあオレは何の為に生まれてきた!? 月を楽しませるために、生まれたってのかっ!?」
蓮は、激昂し泣いている。こいつももう、人に戻った。
「けど、オレが泣くのは、そんなことじゃない。一番悔しいのは、お前に、ダチに、こんな運命を押し付ける野郎を……ぶん殴る役目が、オレに、ないってことだ。……悔しい。悔しい！どうしてお前なんだ!? どうしてオレじゃないんだよ！ オレに主役をくれよ！ オレに、やらせてくれよ……。なんで、友達一人、救えないんだ、オレは……」
「違うっ！ お前は役立たずなんかじゃない！ 俺は覚えてる！ お前の怒りを！」
あの日貰った、拳の意味。この世で唯一の、対等な怒り。
「お前だけが、俺を嫌えた！ 本気で俺を殴れた！ あの瞬間、俺たちは自由だったんだ！ 平等なお前がいるからこそ、初めて俺は人になれるんじゃないか！ 気付けよ！ お前は主役だ！ 俺に欠かせない、たった一人の親友だ！ ……気持ちをくれ。お前が抱いた、心をくれ！俺は、怒りたい！ 模倣じゃない！ 心からあの月に、怒ってみたい！ そんで、それを最後にぶつけてやる！ 月が触手を伸ばすその時に、お前の怒りを届けてやるっ！」
来る。絶対に、月は来る。多重に心を取り込んだ今の俺は、心の怪物。
全てをぶち壊した時、欲しがりのあいつが、俺に手を伸ばさない訳がない！
「……そう、か。そういうのも、悪くねぇか」
蓮は、ゆっくりと天を見上げた。やがて顔を出す、二つの瞳を射抜くみたいに。
その顔にはもう、涙はない。
「お互い、ちっとは血が通ったみたいだな」
「まあね。少しだけ歳をとって、若くなった」
二人揃って、静かに笑った。
ああ、これなんだな、と思えた。
あのとき、最期に六花が見せたもの。ようやく、辿り着くことができて。
「なあ。……魂は、あると思うか？」
左胸を握りしめて、応えた。
「あるさ。もう、何があってもなくならない」
「そうか。……満足だ。諦めなかった、甲斐はあったよ」
蓮は右の親指で自分の心臓をとんとんと叩き、片目を瞑って微笑んだ。
「持ってけ。……じゃ、またな」
「……ああ。またな」
握手を交わすみたいに、引き金を引いた。
人差し指に、かかった重み。
親友の二十一グラムは、確かに人の重さだった。
