第11話：社長を強制スリープせよ！ 膝枕という名の緊急メンテナンス
お風呂上がりの私は、かつてないほど「ととのって」いた。 魔法で精密に温度管理された湯船と、独自配合の疲労回復バフ……。社畜時代には望むべくもなかった、最高級のメンテナンスだ。
（よし、この勢いでカシアンを『休養モード』に叩き込んで、私の自由時間を確定させるわよ）
私が寝室の長椅子でくつろいでいると、森から帰還したカシアンが、今にも剣を抜きそうなほど殺気立った様子で飛び込んできた。
「リゼット！ 無事か！ 森で不審な術の痕跡を見つけて――……っ！？」
勢いよく入ってきたカシアンが、入口で石像のように固まった。 湯上がりで少し上気した肌、そして「お風呂パッチ」でキラキラと輝く私を見て、彼の緋色の瞳が激しく揺れる。
「……リ、ゼット……？ 何だ、その……光を纏っているかのような姿は……」
【カシアンの精神状態：パニック（魅了状態）】 【分析：聖なるオーラ（風呂上がり）を至近距離で受信し、脳内の安全装置が作動しています】
（違うわよ、カシアン。単にお肌のコンディションを最適化しただけよ。さあ、次はあなたの番よ）
「旦那様、お疲れのようですわ。……さあ、こちらへ」
私は儚げな笑みを浮かべ、隣の席を叩いた。 カシアンは、魔物の群れを前にした時ですら見せないような緊張した面持ちで、おずおずと隣に腰を下ろす。
「……あ、ああ。だが、私はまだ不審な術式の調査をせねばならんのだ。何者かが結界に干渉した跡があって……」
「お役目も大切ですが、お体が壊れては元も子もございませんわ。……少し、目を閉じていただけますか？」 （※本音：いいから黙ってスリープモードに入りなさい。あなたが稼働していると、私のニートタイムが減るのよ）
私はカシアンの背後に回り、彼の岩のようにこわばった肩に手を置いた。そして、視界の設計図を起動。
【緊急タスク：上司の強制スリープ】 ・肩こり解消：バックグラウンドで実行 ・精神安定：最大出力 ・指先に『微弱なマッサージ振動』を付与
「……っ、リゼット……君の手は……なんと温かいのだ……」
私の指が触れるたび、カシアンの喉が小さく鳴る。 彼は、リゼットが「自分の命を削って、自分を癒やそうとしてくれている」と盛大に勘違いし、その献身と、耳元で聞こえる彼女の吐息に、心臓が爆音を立てていた。
（よし、だいぶリラックスしてきたわね。……仕上げに、これよ）
私は彼のこめかみにそっと触れ、**【睡眠導入（シャットダウン命令）】**の術を流し込んだ。
「……旦那様。……おやすみなさいませ……」
「……ああ……リゼット……君は……本当に…………」
カシアンの意識が、すとんと落ちた。 そのまま私の膝の上に倒れ込むカシアン。なかなかの重量だが、これも平和のためだ。
（よし、ミッション完了！ 社長の強制終了に成功！）
「……お見事でございますわ、奥様」
いつの間にか現れたジャネットが、毛布を片手に感心したように呟いた。
「旦那様をこれほど短時間で骨抜きにされるとは。……その指先の技、私どもも教わりたいほどの手際でございます」
「あら……ただの、お祈りですわ」
「左様でございますか。……では、旦那様がこの『強制的な休息』からお目覚めになるまでの数時間、奥様はごゆっくり『裏の業務』に励まれますよう」
ジャネットは、カシアンが起きないように絶妙な静かさで部屋のカーテンを閉めた。
【獲得報酬：自由時間（4時間）】 【カシアンの好感度：測定不能（限界突破）】
私は、膝の上で幸せそうに眠るカシアンの頭を見下ろし、ようやく心置きなく設計図で「新作スイーツのお取り寄せ（物質変換）」のコードを書き始めた。
（ふふ……これでようやく、誰にも邪魔されない私のティータイムね！）
――しかし、私はまだ知らない。 カシアンが目覚めた後、「リゼットの癒やしがなければ、明日をも知れぬ体」になり、さらに彼女への執着……もとい、依存に近い守護責任を加速させてしまうことを。
