玉依（４０）
−−道鏡はこちらで調整するので。
亀からの申し出で、大兄の体から道鏡が抜かれた。もちろん瞬光はすぐに大兄の防呪を解いたので、映照は怨みがましい目で瞬光を睨む。
亀に案内された部屋は畳敷で、掘りごたつがあった。
−−少し休んでて、またすぐ来る。
亀はホロ像の擬態を解き、リボンをほどいて消えた。
「あまり寒い、ってわけでもないけどな」
大兄がこたつに足を入れる。
「鯛やひらめの舞踊り、ってわけにはいかんか」
「見せてくれ、って頼めば見せてくれるとは思いますが」
晴比古も大兄の隣に入る。手には徳利と猪口の乗った盆を持っている。
「どこから持ってきた？」
「そこに。好きなのどうぞ、亀さんは飲まないから、たぶん僕等用だと思いますよ」
晴比古の差した先にミニバーがあった。大兄はこたつから抜け出してウイスキーをとった。
「ほどほどにしてくださいね」
開葉は釘を差すのを忘れない。
「硬いこと言うな。どうせタダだし」
「タダほど高いものはありませんよ」
晴比古は瞬光に言ったが、その口調には、晴比古には珍しく、投げやりな雰囲気が含まれていた。
「ここが邪馬壹、ってことでいいのか？」
大兄が晴比古に問うた。
「この部屋が、ってことではないですけど。まあ、そう言ってもいいですね」
「黄泉比良坂は越えなかったようだが？」
「たぶん、これからだと思います。亀さんの感じだと、どうもトラブルらしいから」
「トラブル、って何だ？」
「それは亀さんが帰ってきたら話してくれると思います」
晴比古は言って、にこりと笑んだ。
「じゃあ、時間もできたし、そのへんのこと少し説明しましょうか？」
手短にな、と言ったのは瞬光である。
「お前の話は長くてかなわん」
努力はしましょう、そう言って晴比古は話しはじめた。
「まず魏志倭人伝のことはとりあえず忘れてもらって、術師の口伝のほうで説明します。前にも言ったけど、その当時の倭国の状況と、邪馬壹のことが奇妙に混じって伝わっているようなので」
「それは聞いたよ」
「じゃ、そういうことで、まず邪馬壹ですけどね。これはですね。邪馬壹とひとつで考えるのは無理があって、邪馬と壹を分けて考えるのが妥当と思われるわけです。なぜか、というと、これは異説もあってなかなか難しいわけですが、本来、邪馬壹というのは……」
「て・み・じ・か・に、の意味わかってるか？」
瞬光に口出しされた晴比古が、急に結論を言う。
「邪馬壹は、山幸の一ノ后の意味です」
「豊玉姫か」
大兄の言葉に晴比古がうなづく。
「海神の娘、国産みの最初に産まれた蛭子の島、海の底の島の王女です」
「しかし、わざわざ、邪馬、壹と言っているからには、邪馬、弐があるみたいな言いかただな」
「ありますよ。ただし、一、二、三、ではなくて、甲、乙、丙、ですが」
「乙姫」
大兄がうなった。
「乙姫だったのか、それで。二ノ后ということは玉依姫か、豊玉姫の妹の」
「そこは古事記のほうも間違ってまして、というかわざと誤って隠した、というべきか」
「違うってのか？」
「玉依姫はお産の場を山幸にのぞかれて正体を現し、それで海神のもとに帰ったことになっていますが、実際にはお産で命を落としているんです」
「それはまた……」
「そもそもヤヒロワニとなった妻を厭うて戻したものを、その妹を迎え入れるはずがありません。玉依姫は山幸の息子と結婚したと言われていますが、そこも少しごまかしています」
「どういうことなんだ？」
術師の口伝ということだが、旧辞、帝紀のことだろうか。それにしても晴比古の説明は全体的に合っているような、どことなく間違っているような、不思議な感じだ、と大兄は思った。
「豊玉姫は一度死んで甦っています。甦った後の名が玉依姫です。依姫を名乗っているのが生き返った証拠です。古事記の成立のころには甦りが禁忌になりつつあったので、表現を変えてしまったわけですね」
「大昔は生き返りが当たり前だったような言いかただな」
「当たり前、とまでは言いませんが、今よりは普通に扱われていましたよ」
旧辞、帝紀、古事記、と頭にめぐらせながら、大兄はあることに気がついた。
「お産で死んだ姫は古事記にもう一人出てくるな」
「はい、そうです。伊耶那美命ですね」
「関係があるのか？」
晴比古はうなづいた。
「さっきも言いましたが、古事記成立のころには甦りがほぼ禁忌になっていたんですよ。口伝では当然、伊耶那美命も甦っています」
大兄は開葉のほうを盗み見た。テーブルに二つの豊玉と凪沙の憑いた若水の小びんを並べて、何事か話し込んでいるようだ。
「余計な事は言わないほうが良いのではないかな？」
大兄の耳許で囁くものがいた。
天井から降りてきた黄と紫のリボンが人型を作る。表面が解けて滑らかに隆起すると、それは壮齢の男の顔になった。
「亀、じゃなさそうだな」
道鏡だよ、と男は言った。
「大兄、いろいろと世話になった。本当ならおみやげでも持たせて帰すところだが、すまない、まだ手伝ってもらわないといけないんだ」
道鏡は言った。
「大兄だけではない。皆に手伝ってもらうことになる。これから我々は『国産み』をやる」
「国産みそのものじゃありません、国産みにとても近いことです」
道鏡の言葉を晴比古がすぐさま訂正した。道鏡も、ああ、そうだな、と笑いながら晴比古に応じた。
