第29話 スイーツ企画編
放課後の生徒会室。
いつもは静かなこの場所に、珍しく甘い香りと、騒がしい声が立ち込めていた。
「兄さんのためにも、学園中のスイーツレベルを引き上げる必要があります！」
机にスイーツ資料を山積みにし、気合を込めて宣言するのは天才中学生にして、兄ラブ全開な妹・城ヶ崎結衣。
「学園のスイーツレベルって何よ……」
冷ややかに突っ込むのは生徒会長・霧島梓。
彼女の手には、なぜか“プリン食べ比べ評価表”がある。
「どうせやるなら、学園祭のメインイベントにしてしまえばいい。女子の支持は得られるわ」
「……言ってることは冷静なのに、手元はプリンに夢中ですね、生徒会長」
副会長・橘花凛が、無表情でチクリ。
そんなわけで、始まったのは――
《スイーツ・ウォーズ：学園祭への道》
◆
「まずはスイーツの候補を挙げるところから始めましょう！」
結衣がホワイトボードに「作りたいスイーツ一覧」を書き殴っていく。
•高級プリン（兄専用）
•バターの香りが暴力的なフィナンシェ
•ニーハイに合うクレープ（意味不明）
•幻のメロンパン（凛が探してるらしい）
•オマケで春兄の顔型クッキー（やめて）
「おい、最後ふざけてるだろ！」
春がいたらきっとそうツッコんでいただろうが、今日の生徒会室は女子だけ。
真面目な話から突拍子もない案まで、甘くて破天荒な議論が続いていく。
「製菓部とコラボすれば、品質も上がるし、人手も確保できるわ」
「それに、せっかくだから各クラス対抗で“スイーツ選手権”やりません？」
「……優勝景品に“春さんの笑顔”とかつけましょうか？」
「誰得よ！！」
ノリと勢いで進んでいくスイーツ企画。
だが、それはすでに学園中を巻き込む大波の“序章”にすぎなかった。
◆
その日の夜。
梓が自宅でパソコンを開くと、生徒会専用チャットにはすでに大量の通知が。
【件名】結衣様より：新・試作スイーツアイデア送ります♡
【件名】凛より：材料費試算と厨房設備リスト提出
【件名】結衣様より：春さんに食べてもらうための甘味曲線分析表
「……なんなのこの生産力。正気なの？」
その瞬間、梓は悟る。
これはただの「スイーツ企画」などではない。――これは**結衣という台風による“学園味覚改革”**なのだ。
「……こうなったら、私も全力で勝負するしかないわね」
梓が静かにパソコンのキーボードを叩く。
【返信】霧島梓：全案確認。だが、私の推薦はあんみつです。
そして、スイーツウォーズは――
静かに、しかし確実に、開戦の時を迎えようとしていた。
数日後――
結衣・凛・梓の「スイーツ改革トリオ」によって、学園はじわじわと“甘味侵食”されていた。
校門前には、凛がデザインしたクールなポスターが貼られ、購買では謎のアンケートが配られている。
Q1. あなたが“推せるスイーツ”は？
Q2. 春さんに一番食べてもらいたいスイーツは？
「おい、2問目おかしいだろ」
通りすがりの男子生徒のツッコミもむなしく、既にアンケートは全校生徒の手元に配布済みである。
さらに、放送部には結衣直々のナレーション原稿が届き――
「来たれ甘党！ 我らが学園の舌と未来をかけた、スイーツ大改革、始まるよ♡」
「これ完全にジャックされてるじゃないか……」
生徒会長・梓は頭を抱えながらも、状況を静かに見つめていた。
これはもう引き返せない。むしろ――乗るしかない。この流れに。
◆
一方、調理室。
結衣と凛は、既にスイーツ試作段階へ突入していた。
「ふふふ……兄さんの好みに合わせて、カカオ72％・乳脂肪率42％の絶妙バランス……」
「糖度計、25度。誤差なし。焼き上がり10分、余熱3分……」
二人のやりとりはもはや戦場の職人。
パティスリーも泣いて逃げ出すレベルの本気度である。
「春さんがこれを口にした瞬間、“妹天才すぎる”って惚れ直すはずです♡」
「兄妹なので“惚れる”は語弊があるかと」
「気持ちの問題だよ、気持ちの！」
だが――そこへ訪れる不穏な影。
「……あなたたち、何をしてるの？」
製菓部部長が現れたのだ。
通称“スイーツの魔女”と恐れられる、学園のスイーツ界を束ねるレジェンド。
「製菓部に相談もなく勝手にブースを立ち上げるとは、いい度胸ね」
「わたしたちのはあくまで“食べる側に寄せたスイーツ”ですので」
結衣は涼しい顔。しかし、空気はピリついていた。
「素人がうまく作れると思わないことね。スイーツは甘さだけじゃないのよ」
「……望むところです」
結衣と製菓部長、火花バチバチ。
凛は淡々と、火傷対策に冷えピタを用意していた。
◆
その日の夜。生徒会室では、梓がひとり悩んでいた。
「このままじゃ、スイーツを巡って“部活動戦争”になるわね……」
学校中のスイーツ派閥が乱立し、タルトvsシュークリームvs和菓子などという混戦が始まりつつあった。
「ほんと、なんでこんなことに……」
ふと、梓の机に結衣からのメモが置かれていた。
『学園がざわついてるね。でも、“面白くなってきた”って顔してるよ、生徒会長♡』
「……バカにして」
だが、気づかれぬように、梓の口元は少しだけ緩んでいた。
◆
そして翌日、ついに学園の掲示板にこう書かれた。
⸻
《甘味選抜！スイーツ総選挙》開催決定！
参加資格：全クラス／全部活動／全甘党
目的：
✔ 学園祭の“甘味王”決定
✔ 優勝クラスには豪華賞品！
✔ ※兄に関する賞は未定
主催：結衣・凛・梓（生徒会協賛）
⸻
そして、ついに迎えた学園祭当日。
校庭の中央に設けられた特設ブースでは、「スイーツ総選挙」の投票が行われていた。
各クラス・部活動が魂を込めたお菓子を披露する中、会場は甘い香りと熱気で包まれている。
そこに現れたのは――
副会長・橘花凛。完璧な身のこなしで、各ブースの味とプレゼンを審査していく。
「クリームの硬さ、絶妙ですね。あと1秒ホイップしたら破綻していました」
「チョコのテンパリング、やり直してください。温度管理が70点」
言い方はやんわりしているが、評価は超ド級に厳しい。
全員、冷や汗をかきながら凛の審査を見守る。
◆
一方、生徒会長・霧島梓は、審査員長として壇上に立ち、的確かつ公平なコメントを飛ばす。
「今回のシュークリーム、皮が主張しすぎてクリームが泣いてます。やり直し」
「和菓子部、あんこは素晴らしかった。でも見た目が地味すぎる。映えも考慮してください」
全てのチームが、戦々恐々で彼女の前に立ち、そして敗れ去っていく。
◆
そんな中、トリを飾るのは、我らが城ヶ崎結衣チーム。
発表するのは――「兄のための“妹特製とろけるマカロン”」
結衣が自信満々に、プレゼンを始める。
「このマカロンには、兄さんの好物を全て詰め込みました！ 甘さと塩気と幸福の絶妙なハーモニーで、兄さんが3秒で昇天します！」
「昇天しちゃダメだろ！」
会場から総ツッコミが入るが、結衣は動じない。
その自信に満ちた笑顔と、なぜか観客にまで配られた“春兄アンケート付きマカロン”の効果で、観客は大盛り上がり。
しかし――。
「……味は確かに絶品。でもこれは、あなたの個人的な愛情が強すぎるわ」
梓の冷静な一言に、空気が一瞬ピリッとする。
結衣は静かに微笑み、言った。
「そうだよ。これは私の、兄さんへの“わがままな気持ち”でできてる。でも、私はそれを隠すつもりはないよ」
「……ふっ、開き直ったわね」
梓が思わず笑う。その隣で凛も小さく頷いた。
「それもまた、立派な動機かと。結果がすべてですから」
◆
そして、投票の結果が発表された。
――優勝は、結衣チーム。
観客人気、味、見た目、全てにおいて圧倒的だった。
表彰台に立つ結衣。
だが、その顔には勝者の余裕ではなく、ほんの少しだけ照れたような笑みが浮かんでいた。
「兄さん、見てた？ 私、また“やりすぎ”ちゃったかもしれないけど……楽しかったよ」
◆
その夜、生徒会室で最後の後片付けを終えた三人。
凛「結衣様のスイーツ、完成度は予想以上でした」
梓「正直、悔しいけど……私も、楽しかったわ」
結衣「ふふっ、これでまた一歩、兄さんの胃袋に一歩前進っ♡」
梓「違う方向に進まないといいけど……」
結衣「じゃあ次は、カレー企画だね！」
梓＆凛「「甘くない予感しかしない！！」」
◆
こうして――
学園に甘くて騒がしい嵐を巻き起こしたスイーツ企画は、
たくさんの笑いと糖分を残して、幕を閉じた。
