第19話 兄妹、学園祭をジャックする（気づけば）
――文化祭当日、朝。
「兄さん、今日はお祭り日和だねっ♪」
まだ登校時間でもない早朝6時半。
城ヶ崎結衣は兄・春を無理やり起こして、浴衣姿でご満悦だった。
「……なんで浴衣……しかも自前？」
「この日のために仕立てたの。兄さんにも着てほしいから、はいこれ！」
差し出されたのは、どこか高級そうな紺色のメンズ浴衣。
「いや、学園祭って普通制服じゃない？ ていうか、なんで君の浴衣だけ完璧に着付けされてるの？」
「ふふ、凛にお願いして早朝からやってもらったよ。さあ、兄さんも早く着替えて！」
その後ろで、完璧超人メイド・橘花凛がすでに草履を手に待機していた。
「どちらにせよ、城ヶ崎家は準備万端ですので」
「もう何もかも始まってるんだな……」
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会場は朝から大盛況だった。
ステージ発表に、模擬店に、写真映えエリアに、謎解き脱出ゲーム。結衣の手腕によって、学園祭は「来場者参加型テーマパーク」に化けていた。
「このメインステージも、ステージ衣装も、スポンサーも、みんな私が手配したの。兄さん、今日のテーマはね……“祭りという名の社会実験”！」
「危険思想が混じってるよね！？」
さらに目を引くのは、結衣による「妹と巡る謎の案内ツアー」ブース。人気すぎて予約制になっていた。
「兄さんには特別にエスコートつきで案内してあげるね！ このアプリでルート選んで？」
「アプリまであるのかよ！？ どこまで本気だよ！」
「えーと、まずは……“なぞの金魚すくいアトラクション”。」
案内されたブースでは、金魚の代わりにAIが泳いでおり、バーチャル空間に入って金魚を“交渉”で手に入れるという摩訶不思議なゲームだった。
「金魚が『お前は信用できない』って言ってきた……」
「人の信用を得る訓練にもなるでしょ？ 初心者は“誠実ルート”で試してみて！」
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一方その頃――生徒会本部。
「……また学園が、城ヶ崎結衣に乗っ取られてる……」
霧島梓、生徒会長。冷静沈着な美少女は、今日も結衣の暴走に頭を抱えていた。
「結衣様の主導ではありますが、安全対策は完璧に行っておりますので」
と、さらっと副会長になっていた橘花凛が隣で紅茶を淹れている。
「いやいやいや！ 学園行事に社外スポンサー呼びすぎでしょ！？ なんで校庭に企業ロゴ入りの屋台が出てるの！？ あれ絶対利益出てるわよね！？」
「学園側の収益はすでに文化振興費として還元される予定です」
「おかしいでしょ！ 生徒の手作り感がまったくない！」
それでも校長は「とても活気があっていいね！」とにこやか。
梓は胃痛を感じつつも、現場の秩序を守るため歩き出した。
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結衣と春は、学園内に設けられた“縁日エリア”へ。
射的、たこ焼き、輪投げ、占い――すべてが本気クオリティ。
「兄さん、あっちの屋台！ 私が手作りしたよ♪」
「これ……ちゃんと保健所通してるの？」
「もちろん。凛が全許可とったから大丈夫！」
（その凛って人、いったい何者……）
さらに、兄妹が訪れたのは「妹の屋台」。
「兄さん、ここで特別に“兄妹愛てんこ盛り焼きそば”作ってあげるね！」
「やめろ！ 名前がキツい！ 注文が恥ずかしい！」
「あ、兄さん照れてる～！はい、焼きそばにハートつけて完成♪」
「……地獄だ、これは……地獄だ……！」
周囲の生徒たちは「結衣様かわいい！」「あれが兄か……うらやましい……」とザワついていた。
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午後、学園内最大イベント「盆踊りパレード」がスタート。
浴衣姿の生徒たちが一斉にグラウンドを練り歩くその中心に、結衣と春の姿が。
「兄さん、手つないで踊ろっか♪」
「なんでこの流れでペアダンスになるんだよ！」
「だって“学園の中心で兄妹愛を叫ぶ”ってコンセプトなんだもん！」
「おかしい！ そのテーマおかしいから！！」
さらにトドメは、クライマックスイベント「打ち上げ花火」。
大観覧エリアでは、結衣が仕込んだ「兄妹サプライズ告白ムービー」が流れ、春の過去写真や兄妹の日常が映し出された。
「兄さん、いつもありがとう。これからも、ずっと一緒にいようねっ♪」
「やめてぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！」
夜空に上がる打ち上げ花火――
爆音と歓声と笑いの渦の中、春はそっと頭を抱えた。
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その頃、生徒会室では。
「……もはや私の知らない学園だわ」
「でも、生徒たちは楽しそうですよ」
「そりゃそうでしょ……。なんだかんだで、あの妹……すごいんだから」
やれやれと紅茶をすする梓の頬が、ほんの少しだけ緩んだのだった。
学園祭の喧騒から一夜明けた日曜日。
快晴。蝉の声がうるさすぎて、部屋の窓を閉めたくなるほどだった。
「……結局、何だったんだあの祭り」
ソファでだらだらと寝転がっている城ヶ崎春は、半分閉じたカーテン越しに照りつける陽光を睨むようにしてつぶやいた。
結衣プロデュースによる“城ヶ崎フェスティバル2025”、略してJフェスは、彼の想像を超えて学園中を巻き込み、謎の経済効果まで生み出して終わった。
妹・結衣はというと……
「兄さーん、起きてるー？ あのね、屋台の売上集計してたらちょっとバグってきたんだけど、二日で1500万超えてた☆」
「おかしいだろ！ 中学生の経営じゃねえよ、それ！」
「うーん、まあ、イカ焼きとか1枚1000円で売ってたし、生徒会長のメイド喫茶がバズったのも大きかったかも？」
「梓さんは帰り道で魂抜けてたけどな！？ “私の尊厳が……粉々に……”って！！」
「可愛かったよねぇ梓さん。しれっと追加料金でツンデレ台詞パック付けたの、わたしのファインプレーだと思う！」
春が抱えるクッションに顔をうずめて呻くと、そこへ新しい影が現れた。
「ただいま戻りました～、お二人とも、今日も変わらずラブラブですね？」
完璧超人お手伝い、橘花凛が買い出しから戻ってきたのだ。
「いやラブラブじゃないからな！？ 妹だからな！？」
「なるほど、“妹プレイ”ですね。わかります」
「わかってないどころか誤解を生む言い方すんな！」
凛はにっこりと笑いながら、レジ袋をテーブルに並べていく。中には高級アイスクリーム、炭酸飲料、そして“生徒会長のメイド写真集（非売品）”があった。
「ちょ、なんでそれあるの！？ 梓さん、嫌がってたじゃん！」
「結衣様が“ご本人には内緒で”と仰ってたので☆」
「最悪だよこの家！！」
そこへ、タイミングを見計らったようにピンポーンとチャイムが鳴る。
「……この流れで来るって、嫌な予感しかしないんだけど」
玄関を開けると、そこにはスッと背筋を伸ばした霧島梓がいた。
「城ヶ崎春。これは返しに来ただけよ」
手には、祭りの時に羽織らされた“ネコ耳フリルエプロン”が。
「マジでごめんなさい！！ うちの妹とお手伝いが暴走して！」
「……まあ、思ったより評判は良かったし……その……ありがとう」
「今なんて言った！？ ありがとうって言った！？ 録音していい！？」
「言ってないっ！！ 黙れ庶民！！」
そこへ結衣がひょこっと顔を出し、にこにこと手を振る。
「梓さん～♡ 明日からもよろしくね☆“副生徒会長・橘花凛”と連携して、学園改革進めましょう♪」
「ふざけないでよ！？ どうして勝手に副会長にしてるのよ！！」
「じゃあ“影の副会長”で☆」
「もっと悪質じゃないそれ！？」
このように、祭りが終わっても――日常はにぎやかで、どこか非日常だった。
学園に残したJフェスの痕跡は、グッズ化、人気投票、ファンクラブと、派生し続けている。
だがその中心にいるのは、あくまでも――
「兄さん、そろそろ一緒にお昼寝しよっか♪」
「しない！！ 頼むから普通の休日をくれ！！」
――兄をこよなく愛する、完璧すぎる妹なのだった。
