第17話 貸し切りプールと水着と、兄さんの受難
「兄さん、今日は特別イベントの日ですよ♪」
と満面の笑みで宣言したのは、妹・城ヶ崎結衣。中学2年生にして天才投資家、そして兄にベッタリの完璧超人である。
「イベントって……何かまた、妙な企画立ててないよな？」
「もちろんです。兄さんのために貸し切ったんですから」
「何を!?」
「プールです♪」
「いやおかしいだろ!?」
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というわけで、やってきたのは近所の高級リゾート施設の屋内プール。
もちろん「貸し切り」。
入館時には、「城ヶ崎様、ようこそ」とスタッフが深々と頭を下げた。
兄・春の顔は引きつっている。
「何でお前、こんな簡単に貸し切れるんだよ……」
「兄さんの笑顔を守るためなら、資本主義なんてチョロいものです♪」
「発言が悪の幹部なんよ」
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水着に着替えると、兄は驚愕した。
「……結衣、それは水着って言えるのか……!?」
結衣が着ていたのは、可憐で品のあるフリル付きのワンピース水着。白地に水色のドット柄で、リボンが2つ。
子供っぽさを残しつつも、なぜかモデルのように着こなしている。
「どうですか？ 可愛いですか？ 兄さんのハート、撃ち抜きましたか？」
「え、いや、まあ、似合ってはいるけど……なぜドヤ顔？」
「兄さんの視線、10秒ロックオン確認♪」
「勝手にAIモニタリングみたいなことすんな！」
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しばらくは穏やかに水遊びしていた兄妹だったが、事件は突然起きた。
「おおーっほっほっほ！ こんなところでくつろいでるとは、悠長ですねぇ？」
プールサイドに現れたのは、結衣のライバルである高等部生徒会長・霧島梓。
水着は黒の競泳タイプで、謎の圧を放っている。
「なぜお前がここに!?」と兄が驚くと、
「お手伝いさん（＝橘花 凛）が、こっそり誘ってくれたのよ。ふふ、可愛い後輩の頼みは断れなくてね」
「……あいつ、また余計なことを……！」
すると、プールサイドのベンチから凛が涼しい顔で現れる。
「ふふっ、女子の水着回には”アクセント”が必要かと♪」
「エンタメじゃねぇんだぞ!?」
「では、これより“兄さん争奪！ 水上騎馬戦”を開始します！」
結衣がいきなり騎馬戦を提案してきた。
結衣が高らかに宣言するその隣で、兄・春はプールの中に膝をついていた。
彼の肩の上には――結衣。
「ねえ、俺、なんで“馬”役なの？」
「兄さんは私の土台。私の人生の礎ですから♡」
「重みが違う意味でやべぇよ！」
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結衣チーム：上・結衣、馬・春
梓チーム：上・梓、馬・凛
そして実況は、なぜかプールサイドに設けられた特設席に座るAIスピーカーが担当していた。
「ルールは簡単！ 相手の上に乗っている者を水に落とした方が勝ちです！」
「ただし、兄さんを沈めたら即失格です。命に関わるので！」
「誰がそんな危険なルールを!?」
「私です♪」
「やっぱりか！」
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そして――笛の音が鳴った。
「行きますよ、兄さん！ 水上機動戦、開始です！」
「うわ、早い！ なんでこんなスピードで進めるの!?」
春は結衣にしがみつかれながら、必死にプール内をバタ足で前進。
一方で、対抗する梓は――
「凛、突撃。正面から」
「お任せを♡」
凛の推進力はもはや水泳部レベル。ぐんぐん距離が縮まっていく。
「ふふっ、あなたたちの仲の良さ、壊してあげるわ……！」
「ちょっと生徒会長、それ恋のライバルみたいなセリフ！」
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激突！
「兄さん、右旋回っ！」
「ムチャ言うなぁー！」
バランスを崩しつつも、何とか踏ん張る春。
結衣は両手で梓の手をはたきながら、華麗に体勢を立て直す。
「兄さんは、誰にも渡しません！」
「その発言、プールじゃなきゃ逮捕案件だよ!?」
梓も負けてはいない。
「凛、浮上ジャンプ！」
「行きますっ！」
凛が一瞬、水を蹴って沈み、勢いよく水上にジャンプ。
梓が高く持ち上げられ、結衣に飛びかかる！
「ふふっ、勝負ありね！」
……が、
「兄さん、下がってっ！」
「了解ぃっ！」
春、奇跡のタイミングでバック転回避（ほぼ溺れかけて後ろにのけぞっただけ）。
結果――
「え、ちょっ、待っ――」
＼ドボーン！／
梓、沈没。
⸻
「勝者～～～！ 結衣＆兄さんチーム～～！！」
「兄さん、ナイスファイトですっ♡」
「……ぜえ、はあ……背骨の2本目、折れたかも……」
プールの縁に掴まりながら、春は遠い目をした。
浮上してきた梓は、髪を濡らしたまま無言でプールの縁に座り、
「…………次は負けない」とポツリ。
すると凛が隣でにっこり笑って、
「私、梓さまのそういうところ、大好きです♡」と爆弾発言。
「……は？」と梓。
「えっ!? ラブコメそっちに展開するの!?」と春。
「ふふっ、ライバルが増えるのは歓迎ですよ。だって兄さんは、絶対渡しませんから♡」
結衣の笑顔が、どこまでも無敵に光っていた。
