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Ｏ－２３：「通る相手には通る」では足りない

　本作はフィクションです。

　作中に登場する「自衛隊」は「自立衛星観測隊」の略称であり、現実のいかなる組織・制度・人物とも一切関係ありません。

　なお、万一よく似た部分があったとしても、それは偶然です。たぶん。

（訓練科事務室）

　訓練科長と訓練班長のやり取りが終わったあとも、補給科長はすぐには口を開かなかった。

　訓練班長は端末に向き直り、今受けた指示を自分なりに整理している。

　訓練科長は、その横顔を見もせず、画面上で別の資料を開いていた。

　さっきまでのやり取りだけ見れば、何も問題はなさそうだった。

　むしろ、かなり滑らかだった。

　訓練科長の指示は速いが整理されている。

　訓練班長も、理解はできている。

　返答も簡潔で、無駄がない。

　その沈黙の中で、補給科長だけが、少しだけ視線を動かした。

　訓練科長の机。

　訓練班長の机。

　その距離。

　班内の動き。

　書類の積み方。

　業務システムの画面。

　そして、一番奥の席にいる訓練陸曹。

　補給科長は、そこでようやく小さく言った。

「訓練班長」

「はい」

「今の指示、訓練陸曹へどう落とすか、一度見せてもらえますか」

　訓練班長は少しだけきょとんとしたが、すぐにうなずいた。

「分かりました」

　訓練科長は、横で何も言わない。

　止めもしない。

　ただ、さっきより少しだけ目を細めていた。

　訓練班長は席を立つと、奥の訓練陸曹の机へ向かった。

「訓練陸曹」

「はい」

　訓練陸曹は、少しだけ肩を上げて振り向いた。

　呼ばれた時点で、すでに少し固い。

「今、科長から仕事振られたから落とす。

　メールで2件来てるやつ見てくれ。

　①の方は次回訓練の関係。②は恒常業務の調整。

　優先は見れば分かると思うけど、②の方は外とも絡むから止めんように。

　①の方は仰指に入るまでに形にしたい。

　あと、案ができたら早めに持ってこい。

　質問あるか」

　訓練陸曹は一瞬だけ止まった。

「……いえ、大丈夫です」

「じゃあ頼む」

　訓練班長はそれだけ言って戻ってきた。

　補給科長は、訓練陸曹の方を一瞬だけ見た。

　訓練陸曹はすでに端末へ向き直っていたが、マウスを握る手が微妙に止まっていた。

　画面は開いている。

　だが、目が動いていない。

　補給科長は何でもない顔で言った。

「ありがとうございます。

　訓練班長、少しよろしいですか」

「はい」

　補給科長は面談室の方を軽く顎で示した。

「別で少しだけ」

　訓練班長は、そこで初めて少しだけ緊張した顔になった。

（面談室）

　訓練班長は、姿勢よく座っていた。

　真面目な人間ほど、こういう時に“自分が責められる”前提で固くなる。

　補給科長はそれを知っている顔で、まず淡々と切り出した。

「先に言っておきますが、現時点で訓練班長を怒るつもりはありません」

「……はい」

「ただ、さっきの指示の落とし方、あれで訓練陸曹が回ると思ってましたか」

　訓練班長はすぐに答えた。

「正直、回ると思っていました」

「根拠は」

「必要な情報は言いました。

　メールのどれを見るかも伝えましたし、優先も言いました。

　分からなければ聞いてくると思っていました」

　補給科長は小さくうなずいた。

「なるほど。

　では確認します。

　今、訓練班長が落とした指示の中で、訓練陸曹が最初にやるべきことは何ですか」

「②の確認と、外との調整準備です」

「期限は」

「②は今日のうちに着手。①は仰指に入る日までです」

「“着手”の定義は」

　訓練班長が少し黙る。

「……そこまでは、特に切っていません」

「“早めに持ってこい”は、いつです」

「粗々でいいので、今日の夕方くらいには見たいです」

「それ、本人に言いましたか」

「……いえ」

　補給科長は少しだけ背にもたれた。

「でしょうね」

　訓練班長は、そこで少しだけ顔をしかめた。

「でも、そこまで細かく切らなくても、普通は通ると思います」

「そうですね。

　通る相手には通るでしょう」

　補給科長の声は静かだった。

　だが、その静かさが逆に刺さる種類のものだった。

「でも今回は、前任者の時に回っていた人間が、訓練班長に代わってから落ちてるんですよね」

「はい」

「なら、“普通なら通る”は、だいぶ意味が薄いです」

　訓練班長は、そこで初めて少し言いにくそうな顔をした。

「前任班長の引継ぎは、一通り見ました。

　ただ……正直、細かすぎると思っていました」

「どう細かい」

「朝一で紙を渡す。

　優先順位を番号で振る。

　途中確認を時刻で固定する。

　割り込みが入ったら順番を書き直す。

　そこまでしなくても、普通に指示すれば分かるだろうと」

「消したんですね」

「……はい」

「なるほど」

　補給科長はそこでも責める顔をしなかった。

　むしろ、もうだいたい見えた時の顔だった。

「訓練班長。

　今の話、多分ですけど、訓練陸曹に必要だった“手厚さ”を消したというより、“通る条件”を消してます」

　訓練班長が顔を上げる。

「……通る条件、ですか」

「ええ。

　特別扱いではなく、仕事が通るための条件です。

　でも、その話を今ここで全部しても、たぶんまだ半分は腹落ちしないでしょう」

　訓練班長は少しだけ苦笑した。

「はい。正直、まだ半分くらいです」

「でしょうね。

　では、次は本人に聞きます」

（訓練科事務室）

　面談室から戻る途中、訓練科長が短く聞いた。

「どう見えました」

「だいたい想定通りです」

「班長は」

「真面目ですし、理解力も高い。

　だから、自分に通る指示は他人にも通ると見積もってます」

　訓練科長は、それだけでだいたい分かった顔をした。

「……なるほど」

「今の段階で細かく言ってもいいですが、たぶん本人への聞き取り見た方が早いです」

「分かりました」

　二人の間で、また短い沈黙が落ちる。

　話は通じている。

　だが、言葉はほとんど足されない。

　その横で訓練班長だけが、まだ何を見抜かれたのか完全には分かっていない顔で立っていた。

（面談室）

　訓練陸曹は、入室した時点で少し固かった。

　敬礼の動きは綺麗だが、視線が定まらない。

　怒られるのか、試されるのか、何を答えれば正解なのか、まだ掴めていない顔だった。

　補給科長は、最初から余計な言葉を足さなかった。

「さっき、訓練班長から指示を受けましたね」

「はい」

「今、何をやる予定でしたか」

　訓練陸曹は、少し黙ってから答えた。

「②の方から、だと思います」

「“だと思います”」

「はい……。

　外と絡むから止めるな、と言われたので」

「では、②の中で最初にやることは」

　訓練陸曹は止まった。

「……メールを、確認して」

「その次は」

「……調整先を見て」

「その次は」

「……」

　訓練陸曹の目が少し泳ぐ。

　補給科長は急かさない。

「では質問を変えます。

　今日のうちに、何をどこまで持っていけばいいと理解しましたか」

「②の方を進めて、案を早めに……」

「“早めに”は、いつです」

「……分かりません」

「でしょうね」

　補給科長の声は淡々としていた。

　だが、訓練陸曹を責める響きはない。

「①はどう理解しました」

「訓練の日程の案を作るんだと思います」

「いつまでに」

「仰指に入る日まで、です」

「その“仰指に入る日”は、今日の時点で分かってますか」

　訓練陸曹は、少しだけ苦い顔になった。

「……朝って言ってた気がします」

「何日の朝です」

「……そこが曖昧です」

　補給科長は小さくうなずいた。

「割り込みが入ったら、どうしますか」

「……分からなくなります」

「どっちが先か」

「はい」

「聞き返せますか」

　訓練陸曹は、そこでかなり長く黙った。

「……聞いた方がいいのは分かってます」

「でも」

「訓練班長、忙しそうなので。

　あと、たぶん自分だけ分かってない気がして……」

「前の班長の時は」

「紙で順番を書いてくれてました。

　あと、11時とか15時に確認してくれてたので、その時点でズレてたら直せました」

「今は」

「自分で止まって、自分で考えて、余計に遅くなります」

　補給科長は、そこで少しだけ目を細めた。

　怒っているのではない。

　完全に見えた時の目だった。

「なるほど。

　今の時点で、訓練陸曹は仕事ができないわけではありません」

　訓練陸曹は驚いたように顔を上げた。

「……はい」

「一度に複数入る。

　優先順位が曖昧。

　期限が具体でない。

　途中確認がない。

　割り込みで順番が崩れる。

　その条件で止まってるだけです」

　訓練陸曹は、少しだけ息を吐いた。

「……そう、です」

「いいです。

　今日はそこまで分かれば十分です」

（面談室の外）

　訓練陸曹を送り出したあと、訓練科長と訓練班長が待っていた。

　訓練科長は何も聞かない。

　だが、補給科長の顔を見た時点で、だいたい答えは読んだらしかった。

「見えましたか」

「ええ。だいぶ綺麗に」

「何が悪かったんでしょうか」

　訓練班長の問いは、言い訳ではなく純粋な確認だった。

　だからこそ、補給科長は少しだけ言葉を選んだ。

「訓練班長の指示、通る相手には通るんですよ」

「……はい」

「でも、通る相手にしか通らない。

　つまり、“普通に言った”つもりで、“通る条件”をかなり削ってます」

　訓練班長は黙った。

　訓練科長はその横で、小さく息を吐いた。

「前任者が無意識にやっていたことを、班長は“過剰”だと思って消した。

　その理解でいいですか」

「いいです。

　しかも、前任者がやっていたのは配慮というより、構造化です」

「構造化」

「ええ。

　指示を短く切る。

　順番を固定する。

　期限を具体化する。

　途中で確認する。

　割り込みが入ったら並べ直す。

　それで仕事が通っていた。

　今班長は“普通に戻した”つもりで、それを全部外してます」

　訓練班長は、そこでようやく視線を落とした。

「……そこまでだったんですね」

「そこまでです」

　補給科長は、訓練科長の方を見た。

「訓練科長」

「はい」

「問題点は見えました。

　次は、班運営を組み直します」

　訓練科長は短くうなずいた。

「お願いします」

　補給科長は、そこで初めて少しだけ口元を歪めた。

「“分かるやろ”をやめるだけですよ。

　面倒ですけどね」

　訓練班長は苦笑し、訓練科長はいつもの無表情のまま、ほんの少しだけ目を細めた。

　ようやく、本当に問題の形が見えた。

　そんな空気だけが、三人の間に静かに落ちていた。