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Ｏ－20：それ、恋愛相談の顔した別件です

本作はフィクションです。

作中に登場する「自衛隊」は「自立衛星観測隊」の略称であり、現実のいかなる組織・制度・人物とも一切関係ありません。

なお、万一よく似た部分があったとしても、それは偶然です。たぶん。

（面談室）

　補給科長が面談室に入ると、若い男性隊員が妙に居心地悪そうな姿勢で座っていた。

　背筋は伸ばそうとしている。

　だが、膝の上の手だけが落ち着きなく動いている。

「待たせました」

「いえ」

「で、今日はどうしました。相談員のところまで来る時点で、だいたい一人では処理しきれん話でしょう」

　通信小隊陸士長は、一瞬だけ視線を落とした。

「あの……。これ、相談員に言うような話か分からないんですけど」

「その前置きで来る話、だいたい相談員案件です。言ってみてください」

「……恋愛相談、みたいなもので」

「帰っていいですか」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「冗談です。半分くらい」

「半分は本気なんですか……」

「昼休み削ってるんで。で、恋愛相談とは」

　通信小隊陸士長は、腹を括るように息を吐いた。

「同じ本部管理中隊の衛生小隊に、好きなＷＡＣ陸士長がいて……。少し前に告白したんです」

「はい」

「それで、振られました」

「それはまあ、世の中そういうこともありますね」

「いや、それだけなら仕方ないんです。でも、どうも変なんです」

「何が」

「向こうから

　“先任さんに言い寄ってる人ですよね”

　みたいな扱いをされて……」

「は？」

「自分、そんなことしてないんです。でも、もう女性隊員の間では、そういう話になってたみたいで」

　補給科長は、そこで初めて少しだけ眉をひそめた。

「なるほど。失恋相談やなくて、噂の訂正相談ですね」

「……たぶん、そうです」

「“たぶん”ということは、自分でもまだ整理できてない」

「はい……」

「分かりました。では、まず恋愛を横にどけます。

　好きだった相手にどう見られたかは、結果です。

　その認識がどうやってできたのか。そこからです」

「はい」

「その先任ＷＡＣとは、普段どういう接点があるんです」

「同じ本部管理中隊なんで、顔は合わせます。衛生小隊の古参の人で……准看護師の陸曹長です。仕事はできる人です」

「はい」

「正直、すごい人やと思ってます。嫌いとか、怖いとかではないです」

「では、何がしんどいんです」

「前からちょっと……距離が近いというか」

「物理で」

「はい」

「どの程度」

　通信小隊陸士長は、そこで口をつぐんだ。

　視線が落ちる。

　言うべきか迷っている顔だった。

「言いにくいなら、言いにくいままでいいです。ただ、ここをぼかすと整理がずれます」

「……必要ないのに、やたら近くに立たれたり。後ろから密着されたり。お尻……とか、その、股のあたりを触られたこともあります」

「他には」

「彼女いるの、とか。経験あるの、とか。休みの日何してるの、とか。そういうのも結構聞かれます」

「断ったことは」

「露骨には……。いや、一回、ちょっとやめてください、とは言いました」

「反応は」

「不機嫌になりました。その後しばらく、挨拶しても反応が薄かったです」

「なるほど」

　通信小隊陸士長は、少しずつ言葉が出るようになったのか、自分から続けた。

「だから、嫌やなとは思ってたんです。でも、その……。男が女の人に触られたくらいで騒ぐのも変かなって」

「そこ、もう少し詳しく」

「いや……。普通は、男が女の人に触られたり、距離近かったりしたら、嬉しいとか思われるじゃないですか。だから、自分が嫌だと思うのがおかしいのかなって。それに、自分から言ったみたいに見られたら嫌で」

「……すでに、だいぶ見られてますね」

「はい」

「好きだったＷＡＣ陸士長に告白した時、そのへん何か言われましたか」

「直接は言われてないです。でも、

　“先任さんにそういう感じなんですよね”

　みたいな空気で。自分が否定しても、もう向こうの中で話が出来上がってる感じでした」

「なるほど。では確認します」

　補給科長は、わずかに前へ体を傾けた。

「あなたが今、一番しんどいのは何ですか。

　触られたことですか。

　噂ですか。

　好きだった相手に誤解されたことですか」

　通信小隊陸士長は、かなり長く考えた。

「……全部です。でも、一番きついのは噂です。自分はそんなつもりないのに、もう向こうでは

　“先任さんに言い寄ってる”

　みたいになってて。しかも、もし否定したらしたで、言い訳してるみたいになるし……」

「うん」

「触られるのも嫌でした。でも、それ以上に

　“自分がそういう男だと思われてる”

　のが、かなりしんどいです。この件で拗れて仕事しにくくなるのも嫌で……」

「分かりました。一回整理します」

「はい」

「あなたは今日、

　恋愛関係の誤解をどうにかしたい

　つもりで来た。

　でも話を聞く限り、本体はそこやないです」

　通信小隊陸士長は、黙っていた。

「根っこにあるのは、

　先任ＷＡＣからの過剰接触

　私的な詮索

　断ると不機嫌になる圧

　そして噂の流布

　です」

「……はい」

「先に言っときますけど。触る側の性別でセーフにはなりません」

「……」

「男が女に触られたから軽い、は成立しません。嫌がってる相手に、立場と空気で距離を詰めてる時点で、普通に相談案件です」

「でも、自分、そんな大ごとなつもりで来たわけじゃ……」

「でしょうね。そこが今回、一番面倒なところです」

「……」

「男が女に触られて喜ぶべき、は、だいぶ雑な認知です。しかも、それを周りも本人も半分信じてると、被害そのものが相談に上がらん。上がってきた時には、大体もう別件を連れてくるんです」

「別件」

「今回は、噂ですね。

　触られた。

　嫌だった。

　でも黙った。

　断ると不機嫌になるから、強くも切れない。

　そのうち

　“向こうもまんざらじゃない”

　みたいな話が周囲で流れて、最後に恋愛関係で爆発した。

　だいたいそんな順番でしょう」

「……はい」

「今回一番怖いの、触られたことそのものより、

　話を作られてること

　では」

「……それです」

「ですよね。

　嫌なのに断れん。

　断ったら空気が悪くなる。

　しかも、下手に言い返したら

　“向こうから来た”

　みたいに話をひっくり返されそう。

　それ、もうコミュニケーションやなくて、だいぶ圧です」

　通信小隊陸士長は、何も言わずにうなずいた。

「あと、はっきり言います。

　“男なんやから、そのくらいで”

　を言い始めた瞬間、被害の中身やなくて、世間体の話にすり替わるんです。あれ、加害側に一番都合のいい雑さなんで」

「……そんなふうに考えたこと、なかったです」

「でしょうね。本人も周りも、その雑な認知で慣れとるからです」

「じゃあ、これ……」

「はい。これはただの恋愛のもつれや、人間関係の誤解だけではありません。

　セクハラと人間関係操作が混ざった相談です」

「……それ、相談していい話なんですか」

「今さら何を。むしろ、やっと相談の入口に立ったところです」

　通信小隊陸士長は、ようやく少し息を吐いた。

「今日はここで主訴の切り分けまでやります。

　次回、時系列と希望確認です」

「希望確認、ですか」

「ええ。

　接触を止めたいのか。

　噂を止めたいのか。

　訂正が要るのか。

　処分まで望むのか。

　そこを切らんと、相談員が勝手に話を作り始めるんで」

「……はい」

「では宿題。

　次までに、接触された場面、言われたこと、噂を感じた場面、思い出せる範囲で時系列にメモしてください。雑でいいです。

　あと、今後しばらくは、相手と二人きりになりそうなら避けてください」

「分かりました」

「いい返事です。では次回、恋愛相談の顔した別件を、ちゃんと相談案件として処理していきましょう」

「最後の言い方、やっぱり嫌ですね……」

「認知の差です」

「それ便利ですね……」

⸻

（面談室の外）

　面談室を出たところで、隊長とばったり会った。

　通信小隊陸士長は慌てて敬礼して去っていく。

「おう。今の相談、重かったんか」

「ええ。恋愛相談かと思ったら、だいぶ別件でした」

「なんやそれ」

「誤配です」

「は？」

「恋愛相談として持ち込まれましたけど、本体はセクハラと噂の流布でした」

「……ああ」

「男が触られて喜べ理論の犠牲者ですね。

　性別が変わると、周りの認知が急に雑になる」

「なるほどな……」

「ほんま、世の中の雑な認知は相談員の仕事増やすんでやめてほしいです」

「結局そこなんかい。ほんま、お前はそういうとこやぞ」