しがない異世界一兵卒の日常

一章 しがない訓練兵の日常

10 ゴブリンVS訓練兵

　夜明け前。

　訓練兵たちは早々に起き出して武装を整えると、未だ薄暗い中央の広場に集合した。

「皆！今回は部隊行動する実戦としては、俺たちの初陣になるっ！誰れも欠けず、完全勝利を目指すぞっ！！」

　名目上訓練兵たちの総隊長になったクラウスが、壇上の上で出陣前の訓練兵たちを鼓舞する。

「オォォッッーーー！！」

　兵たちも恐れを忘れ、雄叫びによって心を奮い立たせる。

「行くぞっー！！」

　クラウスの号令に、全員が気を即座に切り替え黙々と森へ入っていく。

　光を集める暗視の魔法を使い、暗い森の中を危なげなく進む訓練兵たちは、予定通り三つに分かれてゴブリンの集落へ向かった。

　ルークはフランクとアーノルドの二人と共に、木々が入り乱れる暗い森の中を進む。

　アーノルドはフランクほどでは無いが、隠密能力も高く、また探知にも優れる。ルークら二人とも連携が取りやすいため、隠密班には最適だった。

　人数としては三人と少ないが、この三名がゴブリンの集落を焼き討つ、任務の大本を果たす重要な役割を担っている。

　三人は少数部隊が迂回する進路のさらに奥へと進み、陽動部隊と反対の方角から集落へ向かった。

　森の進行は昨日とは違い、隠密行動をしているためか特に魔獣に遭遇することも無く順調に待機地点へと到着した。

　ここで、陽動部隊が敵本隊と接敵するのをアーノルドが探知次第、集落に向かうのだ。

「ルーク。今更だが足はもう大丈夫か？」

　気配を殺して茂みに潜んでいると、フランクが気遣うように話しかけてきた。

「大丈夫だ、もう完全に回復している。何も問題ないよ」

「そうか、頼むぜ。火油もたっぷりあるからな」

「二人とも静かにしろ。手筈通り、敵本隊が陽動部隊を捉えたようだ。敵は今、陽動部隊の進軍方向へ向かっている」

　アーノルドの申告に、二人も黙って集中した。

　しばらく無言の時がすぎ、森もうっすらと明るくなり始めた頃。

　アーノルドが、陽動部隊と敵本隊の開戦を感知した。

「始まった、いくぞ！」

　アーノルドが小言でそう呟くと、フランクが先行して集落のある地点に向かう。

　おそらくなんらかの魔法を使っているのだろうが、目の前にいるのに見失ってしまいそうなほどフランクの隠密は巧みである。音も殆どせず、視認も歪まされているようだ。

　フランクはルークとアーノルドの二人にも隠蔽の魔法をかけ、器用に木々の根や茂みを避けながら悠々と森を突き進んだ。

　アーノルドも難なくそれについて順調に進んでいく中、ルークは必死になって二人について行った。

　集中ゆえか、体感ではあっという間に集落の一部らしき木柵が見えてくる。

「集落に複数の生命反応あり。どうやらこちらには気づかれてないようだな」

　アーノルドが周囲を探知して状況を伝える。

　その後その地点からさらに進み、三人はゴブリン作らしき木造や土造りの建物が並ぶ集落の中を見通せるくらいにまで接近した。

「やはり、結構広いな」

　最低でも四、五百体以上はいるであろうと予想されるゴブリンの集落は、人間の集落と比べても大きな村ほどの規模の広さを持っていた。

　チラホラと武装したゴブリンが見えるだけで、子どもやメスゴブリンらしきものは見当たらない。

　おそらく近くで戦闘があったために家に引っ込んでいるか、避難しているかのどちらかだろう。

　三人は少数部隊の到達を待つためしばらく身をひそめる。

　ーーーーーーーーーー

　side少数部隊

「敵本隊が分かれ、こちらに別働隊が向かっている！」

　集落に近づいた頃、想定通りゴブリンがこちらに気づいて別働隊を送り込んできた。

「よし、戦闘準備！」

　仲間の報告に、クラウスは総数十二名の少数部隊の仲間たちに指示を送る。

　部隊の皆は、静かに武器を構えて身体に魔力を纏った。

「敵を目視で確認！数約七十！」

「よし、みんな行くぞ！！」

「「おぉ！！」」

　クラウスを先頭にし、訓練兵たちは各々ゴブリンたちに突撃した。

「ごぎゃ！ぎゃぎゃ！！」

　ゴブリンが何事かを叫ぶと、こちらに粗末な矢や石飛礫が飛来する。しかし訓練兵たちの中でも精鋭と呼べる彼らは、魔力の力場や森の木々を巧みに使いながら難なくその弾幕を躱し、十秒足らずでゴブリンたちに突貫した。

「オォーー！！」

　最初にクラウスが敵に突撃し、魔力の光を纏った大剣を振るって敵陣を食い破った。

「クラウスに続けー！！」

「「おぉーー！！」」

　その後、ルーナやエリックら訓練兵の中でも上位の戦闘能力を持つ精兵たちが次々と敵を斬り捨て突き進んでいく。

「よしっ、突破した！この勢いのまま集落に突っ込め！！」

　クラウスが敵部隊を突き破って先頭を駆け抜ける。

　障害物の多い森の中を、まるで平原を駆けるが如く突き進み、瞬く間に集落の木柵に到着する。

　そこには知らせを聞きつけたのか武装したゴブリンたちが集まりだし、次々と到達する少数部隊の者たちを狙って柵内から矢や投石を放ってくる。

「なんの！」

　クラウスが大剣を大振りに一振りすると、そこから魔力の斬撃が放たれる。それは次々飛来していた矢や石飛礫を弾き飛ばし、ゴブリンたちのいた柵の一部を破壊した。

　大きな音とともに正面の柵が崩れ倒れると、すぐに空いた穴に迫って仲間とともに集落に侵入する。

「信号があるまでこの辺り一帯を可能な限り破壊しろー！！」

　集落に突撃した少数部隊は、各々数人ずつに散ってゴブリンを一掃しながら、様々な手段で周辺の家屋や門塀、木柵などを手当たり次第に破壊していく。

　あるものは魔法で土台を崩して崩壊させ、あるものは魔法で燃やして焼き払う。

　クラウスほか数人は、迫り来る敵を足止めして退路を確保するために奮闘した。

　集落に入って間も無く、遠くからも爆音が鳴り響き、あちこちで煙が上がり始めた。

　数え切れないほどの爆音か響いた後、しばらくすると任務達成の青の信号玉が上がる。ルークたち隠密班が大方集落を破壊し終えた合図だ。

「みんな撤退しろー！！」

　それを捉えたクラウスの掛け声を聞き、信号玉を確認していた仲間たちも次々と集落から離脱を図る。

「隠密班と合流して森から脱出するぞ！！」

　そうして再び敵陣を突破し、強化した身体能力でゴブリンたちを置き去りにしながらルークたちとの合流地点へ向かう。

　ーーーーーーーーーー

　side隠密班ルーク

　一通り観察を終える頃、集落が慌しくなり、武装したゴブリンたちが慌ててどこかに向かうのが見える。少しして、遠くから戦闘音と雄叫びの音が響き始めた。

「どうやら、少数部隊がゴブリンの別働隊を突破して集落へ攻め込んだようだ」

「なら、こっちもちゃっちゃと仕事を片付けないとな」

「ああ、いくぞ！」

　そう言って三人は潜んでいた物陰から飛び出すと集落に突貫した。

　ゴブリンたちは全て少数部隊の方へ向かっているようで、三人はなんの障害も無く柵を越えると集落に侵入した。

「よし。2人とも頼むぞ！」

「「ああ！」」

　フランクが次々と木造の家屋に油を撒き散らし、そこにルークが魔力で生み出した熱で着火した木片を投げる。

　火が油に燃え移り、家屋に火がついて瞬く間に燃え広がる。

　元々枯れ葉や木材を主とした家屋であるため、魔法で強化した火力の前では驚くほど簡単に燃え広がった。

　周囲の家屋にあらかた火がついたことを確認すると、ルークは魔法を発動する。

「爆ぜろ！！」

　ルークの雄叫びとともに、火の手がついた周囲の家屋が一斉に爆発した。

　周囲の建物が全て焼き尽くされたことを確認すると、すぐに次の場所に向かう。

　集落中を回って先の作業を繰り返すと、武装したゴブリンたちもこちらを見つけて駆けつけてきた。

　その数は大したことがなく、一部は手傷を負った者もいる。おそらく少数部隊と戦闘をしていた一部がこちらに向かってきたのだろう。

「よし、もういいだろう。あとは自然に集落中に燃え広がる。撤退するぞ」

　アーノルドが向かってくるゴブリンたちに矢を放ちながら、そう言って真っ先に駆け出した。

　二人も頷き返すと、フランクが信号玉を放ってほかの部隊に任務完了の合図を送る。

　集落を回りながら、ルークは立ち上る炎を操りまだ燃えていない場所に炎を拡散する。

　次々と集落中に火をつけながら、少数部隊と合流するために合流地点の方へ急いだ。

　木柵を越えてしばらく走っていると、少数部隊のメンバーが見えてきた。

「クラウス！」

「っ！？……ルークか！」

　二人がお互いを確認して呼びかけ合い、少数部隊と合流できた。

「やったか？」

「ああ、あらかた燃やし尽くしたよ。そちらの状態は？」

「こっちは何人か負傷しているがそれだけだ。皆軽傷だよ」

「そうか。それは良かった」

　クラウスとルークの二人が並走してお互いの状況を確認し合う。

「陽動部隊の方にはルーナとほか3名が報告に向かった。とにかく俺たちも森から脱出するぞ」

「ああ」

　すぐに状況確認を終えると、ルークたちは森の外へと急いだ。