第二章１９ 『凶暴な捕食者と救いようのない獲物』
「というわけで、今日の食料品の買い出しは私が担当することにしたわ！」
玄関ホールに立つヒナタは、片方の目にピースサインを掲げ、舌を出していた。そのお決まりのポーズの相手は、ヴィクトリアだった。彼女の数メートル後ろには、兄妹の執事たちが立っていた。
まだ4日目であり、食料品の買い出しが必要になるのは5日目からだった。もちろん、ヒナタにはこれを行う特別な理由があった。
ヒナタの服装はシンプルなメイド服で、現代風の黒いメッシュスニーカーを合わせていた。黒のスウェットスーツを着たかったのだが、そのオーバーサイズのストリートウェアスタイルでは、これから行う身体活動には不向きだった。
メイド服はある意味露出が多いと言えるかもしれないが、動きやすさという点では優れており――それが本来の目的のようだった。
「――それに、私がそんなこと気にすると思う？」
手のひらで肘をつき、金髪の女性は指を唇に当てた。批判的で無関心なその目は日向を頭からつま先まで見下ろし、それに対し日向もまた彼女を批判的な目で見返した。
その女性に気分を害されるのを拒むように、日向は腰に手を当て、笑顔で指をパチンと鳴らした。
「まあ、知っておいたほうがいいと思っただけよ。だって、私――新人メイドが――頼まれてもいないのに、わざわざ買い物に出かけてるんだから。だから、私の心から溢れ出る親切心を褒めてくれてもいいんじゃない？」
「屋敷の維持管理に寄与する任務を遂行することは、善行でも悪行でもない。それは、給料をもらってやるべき仕事だからだ。お前は本当に無知だな、子犬め。」
その女性に自分を高く評価してもらおうとした試みが失敗に終わったと悟ると、ヒナタは唇を尖らせてうめき声を上げ、まるでわがままな子供のように目を回した。
ヒナタがそんな子供じみた振る舞いをしている間、ヴィクトリアは同じ手の指を二本立ててヒナタを指差し、明らかに何かを不思議そうにしていた。
「これはどういうこと？ あなたが履いている靴は、メイドの靴じゃないわね。それに、あなたが持っている茶色の袋は、もう何かが入っているようだけど。何なの？」
「あ、後で履き替えるから、心配しないで。これなら走り回って、村への出入りがもっとスムーズになると思ったの。それに」ヒナタは左手に持っていた紙袋を持ち上げ、数回パタパタと叩いた。「これは、道中でお腹が空いた時のために用意したちょっとしたおやつよ」
「なんて大食いだ。そんなものは女性らしくないわ。あなた、豚でもの？」
「ふざけるな！「私は豚なんかじゃないわよ、全然違うの！ たまにだけど、ちゃんと健康的な食事もしてるんだから！」
「あなたの言ってることなんてさっぱり分からないわ。今まで言ったこと、どれも興味がないものばかりだから。」
ヴィクトリアはヒナタを追い払うように手を振り、別れの挨拶すらせずに背を向けて歩き出した。
「時間通りに戻ってきなさいよ。また私の体を洗うという『ご褒美』をもらったんだから。」
まるで下等なペットのように侮辱され、一蹴されたヒナタは、怒りと恥ずかしさで顔を真っ赤に染め、足を踏み鳴らしてその女性の背中に向かって中指を突き立てた。
そんな彼女を、二人の使用人が無表情で見つめているのが見えた。気持ちを切り替えると、彼女は満面の笑みを浮かべて彼らを指差した。
「私が助けてあげるから、見てて！」
ヒナタは可愛らしく、勝ち誇ったようなポーズをとると、二人が戸惑ったような顔を見合わせるのを眺め、それから乱れた髪をなでつけた。そして玄関のドアへと駆け寄り、ドアを開けて、近くの村へと続く道へと踏み出した。
彼女は、ただ食料品の買い出しに行くだけで、1、2時間以内に戻ると言った。それがヴィクトリアに伝えた説明であり、近くに立っていたエミルとアステリアもそれを耳にしていた。もちろん、それは嘘だった――彼女はお金さえ持っていなかったのだ。
しばらく歩いた後、ヒナタは道端で立ち止まった。
屋敷の周辺から離れたことを確認すると、彼女は道から外れて森の中へと入った。森は深く、この辺りには野生動物も生息しているため、注意が必要だった。
ヒナタは茂みを掻き分けながら、森の奥へと進み続けた。幾つかの斜面を登り、突き出た枝に引っかかったり、木片が刺さったりして傷を負った。それでも、彼女は歩き続けた。
行き先は正確に把握していたが、その足取りはまるで目的地を知らないかのように不規則だった。約20分後、彼女は目的地に到着した。
「ここだ、たどり着いた」
彼女は森の開けた場所へと駆け込んだ。そこからは、体を特定の角度に捻れば、地上からも見える位置だった。山中のこの小さな丘からは、すべてが見渡せた。
丘を駆け抜けたことで、彼女のスタミナは尽きず、汗もかかなかった。彼女は、その鍛え抜かれた体に新たな使い道を見出したようだった。
彼女が立っている場所は、村の境界と屋敷のちょうど中間地点にあった。左を向くと、遠くに拳ほどの大きさに見える屋敷が見えた。右を向くと、屋敷に比べてはるかに見つけにくい村が見えた。
いずれにせよ、誰かがどちらかの場所を訪れることになれば、彼女はそれをはっきりと見ることができるだろう。そうでなければ、スマホのカメラのズーム機能が特に役立つはずだ。
第3の未来の4日目は、あと約13時間残っている。それはおそらく、前回の死と同じ頃合いだった。
これは意図的なものだった。1日早く来て、彼女の死と同じ時刻に現れるようにしたのだ。前回のループの経験から、彼女は襲撃者が予想より早く現れることを知っていた――だからこそ、彼らはその少し前にトビアスの縄張りに侵入していたのではないか、という結論に至ったのだ。
「私から逃げられるものか」
たとえ彼らが今日ではなく、翌日の数時間後に現れたとしても――彼女はその時間を待つ覚悟はできていた。もしヒナタに、それだけの精神力が残っているならの話だが。
私は元気いっぱいだし、十分にストレッチもした。完全に、間違いなく準備万端だ！
今の状況では、襲撃者について可能な限り多くの情報が必要だった――状況に対する自分の考えを次々と変えてしまうような、単なる推測だけでは不十分だった。
そこでヒナタは、襲撃者の正体を突き止めるため、フレデリックや屋敷の住人たち、そして村の子供たちを囮として使うことにした。
「これで誰も怪我をしなくて済むといいな」
願わくばそうありたいと願いつつ、ヒナタは茶色の袋を置き、中身を確かめた。
中から取り出したのは、リンゴに似た果物が数個と、台所からこっそり持ち出したお菓子だった。それは食べ物だった――ヴィクトリアに言った通りだ。だが、彼女が付け加えなかったのは……
「ナイフ。短すぎるわけじゃないけど、思ったほど長くないな」
刃の長さは約15センチで、少しの力も入れずに肉をすっと切れるように研がれていた。だから、彼女の腕力が弱くても、人を傷つけるには十分すぎるほどだった。
さて、病気の話だが、私は1時間以上かけて体を洗い、20分ごとに手を洗うようにしていた。4日間毎日そうしてきたのだから、今日や明日になって病気になる理由などないはずだ。
「驚くことではないけれど、このせいでいつも以上に身体的な接触を避けている。それに、髪がまだ少し湿っていて、背中に触れると変な感じがする」
独り言を呟きながら、彼女は長い黒髪を肩越しに振り払った。邪魔にならないよう事前にセットしようとしたが、何度試しても上手くいかず、諦めることにした。
岩壁にもたれかかり、彼女は深いため息をつくと、頭に浮かぶことをただ考え続けることにした。
意外なことに、真っ先に頭に浮かんだのは、第三の未来における過去4日間のことだった。ストレスのかかる状況にありながらも、彼らが今、自分をどう見ているのか気になってしまう。
もっと良い関係を築こうと努力したし、過去数回の未来で身につけた腕前も披露してみた。それでも、アステリアやエミルと交流する機会は何度もあったし、フレデリックが彼女を追いかけていたことも何度かあったのに、彼らはまだ私を悪く思っているような気がする。
正直、理由はわからなかった。
「この物語の二番手も、他の全員も、私が救う。絶対にやる、誓うわ」
彼女は、すべてを忘れないために、そうするつもりだった。リセットのたびに骨が砕け、傷口が再び開くような感覚を止めるために。
「忘れない。――日向すずは、絶対に忘れない。」
彼女は、未来の自分――日向すずが望む未来を手に入れるために、できる限りのことをするつもりだった。新しいことを学び、その力をさらに高めていくつもりだった。
周囲の人々の目から、自分の存在が消えてしまうことなど、決して許さない。
腕を組んで、ピンクの唇を絶えず舐めながら、ヒナタは岩壁にもたれかかり、頭を左右に振り続け、村とトビアス邸を遠くから眺めていた。
息遣いは荒く、胸元から携帯電話を取り出すと――可能なら侵入者の写真を撮ろうと――全身が決意に燃えているのを感じた。
端末をしっかりと握りしめ、ヒナタは待ち続けた。
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やがて、彼女は足元の草の上に腰を下ろした。立ち続けるのが辛くなっていた。特に、体がこわばり続け、不安が何度も心臓を揺さぶるためだった。とはいえ、7時間近くも立ちっぱなしなら、誰だって座りたくなるだろう。
日が沈み始め、鮮やかなオレンジ色の光が彼女の顔に降り注いだ。
メイド服の白いレギンスは草の緑色で汚れており、長く待ち続けたせいで彼女の心は焦りを感じ始めていた。
「どうやら嘘をついてたみたい。――ここにいるのを待つ忍耐力なんてない――特に、翌日までなんて」
そう言い終えると、彼女は喉を押さえて息を吸おうと咳き込んだ。もし喉に少しでも水分が残っていたら、唾を吐き出していたかもしれない。だが、七時間も黙り続けていたのだから、喉が乾いて嗄れるのは当然のこと――仕方なく、その状態を我慢するしかなかった。
茶色の袋の中を漁っていると、水を忘れたことに気づき、彼女は頭を抱えた。代用として、持ってきたリンゴのような果実の一つから果汁を絞り出そうとした。残念ながら、彼女の握力は平均以下だったため、代わりに大きくかじり、一口ごとに果汁が喉を伝うようにした。
「ちくしょう。水は生き残るために不可欠なのに――最初に思いついたのは果物やお菓子だったなんて。この計画は完全に台無しになったから、もう引き返したほうがいいかも。」
乾いた唇を湿らせ、彼女はうんざりしたため息をついて地面から立ち上がった。眉をひそめて辺りを見回した後、荷物の詰め直しを始めた。
たぶん明日来るだろうから、早起きしなきゃいけないってことね。うっ、マジで最悪だ。
ふと、「明日」という考えが頭から消え去った。
「—————！」
森の向こうから、不気味な唸り声が鼓膜を襲った。その瞬間、ヒナタの体はためらうことなく横へ転がった。
体は本能的に反応し、ほんの数秒後には感覚が完全にサバイバルモードへと切り替わっていた。どうにかして、本来なら回避不可能なはずの奇襲をかわすことに成功したのだ。
周囲の木々が、まるで雄牛に体当たりされたかのように次々と倒れていった。木が折れる音が鼓膜を震わせ、彼女の方へ飛んできた小さな破片が肌を切った。
膝が震えていたにもかかわらず、彼女はバッグを引き裂いてナイフを掴むと――屋敷に向かって走り出した。
「くそ、くそ、くそ！」
彼女は声に出して罵声を浴びせたが、そのせいで逆に襲撃者に居場所を特定されやすくなってしまった。
おそらく大量のアドレナリンが体中を駆け巡っていたのだろう。彼女の走るスピードは、これまで経験したことのない速さだった。内臓が揺さぶられるような感覚に襲われ、胸は耐え難い痛みで激しく鼓動していた。
「何なの？ 何か――」
震える声を遮るように、彼女は再び迫り来る死の予感を覚えた。地面に倒れ込むよう促されたかのように、彼女は前へ飛び出し、体を滑らせた。
おそらく背後から襲おうとしていたのだろう、大きな影が彼女の体の上を横切るのが見えた。
着地した衝撃で地面が揺れ、その影は山中の鳥たちを怯えさせ、威圧感に押されて後退させた。
地面に横たわっていたヒナタは、口の中の土を吐き出し、全身の力を振り絞って重い頭を持ち上げた。
彼女の目の前に、口から泡を吹いて立っていたのは、カラカルに似た動物で、おそらく熊よりも大きな体躯をしていた。
その生き物はがっしりとして重厚で、その巨体だけで、彼女が先ほど感じたのと同じ地響きを引き起こすほどだった。赤褐色の毛皮に覆われた体には、彼女の華奢な体を容易に貫くことのできる、鋭利な牙がずらりと並んでいた。長い耳は茂みのざわめきに合わせて揺れ、頭からは二本の深紅の角が天を仰ぐように突き出していた。
その緑色に輝く瞳は、殺意に満ちた憎悪を込めて彼女を睨みつけ、口から溢れ出る唾液の池が、その足元の草を濡らしていた。ヒナタは重力が強まるのを感じ、その瞬間、自分の体を動かすことなどほぼ不可能になった。
心臓は胸から飛び出しそうになり、喉は、体内に渦巻く計り知れない恐怖に対するアレルギー反応でも起こしたかのように、締め付けられていた。
「この辺りに動物なんていないはずなのに……そ、それって……」
『二人目の襲撃者？』彼女は心の中でそう思い、思考の空間ですら息を切らしていた。
彼女はその化け物を仰ぎ見た。獣は身を乗り出し、鼻孔から温かい息を吐き出し、彼女の顔に吹きかけてきた。
動かなければ殺されてしまう。動かなければならない。
彼女は右手で、できる限り強くナイフを握りしめようとした。しかし、恐怖で体が弱っていたため、かろうじて握りしめるのが精一杯だった。
私は死ぬ。
死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 死ぬ 本能のすべてが走れと叫んでいるのが感じられたが、筋肉が硬直して動けなかった。それが……
「ギャッ！」
獣がついに動き出し、前足を上げ、その下で震える少女に向かって爪をむき出しにした。そして、一撃の爪で、日向すずの顔は絆創膏を剥がすように簡単に剥ぎ取られた。
――もっとも、それは彼女の想像の中での話に過ぎなかった。もし彼女が獣の脚の間へ飛び込み、その大きく毛むくじゃらの腹の下へ這い込んでいなければ、の話だが。
獣の背後から這い出した日向は、立ち上がるとよろめきながら走り出した。ぎこちない走り方のせいで、足首を捻挫しそうになりながら。
「いや、いや、いや、いや！」
彼女の突然の動きに驚いた巨大な獣は、頭を向け、咆哮を上げた。その声は凄まじく、周囲の木々さえも震えさせた。
息をつく暇もなく、ヒナタは即座に逃げることを選んだ。脚が許す限り力を込めて、見晴らしの良い場所の端にある岩だらけの斜面へと全速力で駆け出した。
巨大な獣に比べれば、ヒナタの足は逃げ切るには明らかに遅すぎた。
崖の端に立つと、背後から獣の足音が聞こえてきた。いや――地面から伝わる振動として、その足音が全身に均等に広がっていくのを感じていた。
「こ、これって……これが、私を襲ったやつ？ 私とエミルを殺した動物、私の右半身を吹き飛ばしたやつ……いや、私を殺したのは刃のようなものだったはずなのに……一体全体どうなってるの？！ 混乱しちゃう！」
彼女は、ローラがこの動物を従わせたのだという推測を禁じ得なかった。
しかし、別の考えが頭をよぎった。ローラが自分一人だけで彼女を殺そうとしていたことは、彼女も十分に理解していた。それなら、なぜ代わりに動物を送り込んだのか？
「くそっ！」
思考に囚われた彼女は、足元の崖をぼんやりと見つめていた。高さわずか5メートルほどだが、その高さから落ちた時に体にどれほどのダメージが及ぶか、見当もつかなかった。
足を骨折して、まだ生きている間に獣が飛び降りて彼女を食い尽くすかもしれない。あるいは――もしその獣にほんの少しでも慈悲があるなら――素早く、痛みのない死を与えてくれるかもしれない。
しかし、この怪物との過去の経験から、彼女はそれが長く苦しい戦いになるだろうと予想していた。
怒りを露わにした唸り声を上げながら、獣が自分に向かって駆け寄ってくる音が聞こえると、彼女は気持ちを落ち着かせ、手にしたナイフをできる限り強く握りしめた。
一歩後ずさり、崖の端に向かって走り出し、空中で体をひねった。怪物が視界に入った瞬間、重力が彼女を引き下ろす直前の、回転の途中でナイフを投げつけた。
「うっ！ ち、ちくしょう……痛い、めっちゃ痛い！ 当たった……当たった？」
彼女は怪物にナイフを投げることに集中しすぎて、着地のことなど全く考えていなかった。左腰から地面に激突し、彼女は跳ね返るようにして、鋭い草むらの中を布人形のように転がり、草の刃が肌を刺した。
彼女がそう呟いて間もなく、飛び降りた崖の上から痛みに満ちた咆哮が聞こえてきた。その一秒も経たないうちに、彼女は上の方からその化物が自分を見つめているのを目にした。
揺らぐ視界の向こうで、刃が怪物の目を直撃し、傷口から赤い血が噴き出しているのが見えた。目を細めてよく見ると、その目に涙がにじみ始めているのがわかった。
激怒した獣は、明らかに彼女の小柄な体を引き裂こうと、崖の縁を飛び越えようとした。しかし、まるで躊躇い――あるいは恐怖――に駆られたかのように、獣は動きを止め、後ずさりして山の中へと退いていった。
「え、えっ……？」
まだ身構えたまま、彼女は頭を守っていた両腕をゆっくりと下ろし、顔を上げた――すると、その生き物はすっかり姿を消していた。勝利の笑みが彼女の顔に広がり、喜びの涙がこぼれ落ちた。それは、ほんの少し前まで流していた絶望の涙と混じり合っていた。
「見…見たわ……あれが何なのか分かった！」
傷だらけの足で立ち上がると、ヒナタは腰に走った鋭い痛みに顔をしかめた。腰を直接打つなんて――ましてやあんな高さから――あまり賢明な選択ではなかったようだ。
それでも、そんなことはどうでもよかった。腰を押さえながら、彼女は屋敷へと続く方向へ足を引きずり始めた。
「あの獣は私がそこにいることを知っていた……私を狙っていたんだ。つまり、ローラはここ数日、屋敷を張り込んでいたってことね？」
深呼吸をして、ヒナタは体から捕食者と獲物の気配を吐き出した。
目の前には闇が広がっていた――もともと怖がっていた上に、懐中電灯なしでは抜け出せないほど森は深く、まるで世界から孤立したかのような孤独感に彼女を包み込んだ。
胸元から携帯電話を取り出し、親指で懐中電灯を点けながら、彼女は森の中を歩き続けた。
たった一つの情報を得るためにこれほど多くのものを犠牲にしてきたのだから、これから何が起こるかは分かっていた――ついに分かったのだ。
「せめて、この犠牲に見合う見返りは得られるはずだ」
その考えで自分を奮い立たせると、恐怖が体から溶けていくのを感じた。
しかし、凶暴な獣に襲われるだけでは物足りないかのように、
「物音が……」
再び鼓膜を震わせたのは、唸り声でもなければ、人間の声でもなかった。しかし、その音は聞き覚えがあった――とても馴染み深い音だった。
その音の方向を即座に察知したヒナタは、体を右へひねり――自分めがけて放たれた真っ直ぐな攻撃を、かろうじてかわした。
その物体は彼女の横を飛び越え、すぐそばの木に突き刺さった――大量の樹皮が地面に散り散らされた。
「あれは……」
目の前の木を寸前で切り裂きかけたその物体は、ヒナタの前腕ほどの大きさの鋼の刃だった。彼女の腕に例えるなら、肘から中指の先まで届く長さだ。今まさに示された威力を考えれば、この円錐形の短剣は明らかに殺傷を目的として作られていた。鞭のような素材で作られた長いロープで使い手と繋がっているその武器は、「ロープダート」と呼ばれていた。
山々に響き渡った新たな物音は、短剣に繋がれた鞭が鳴る音だった。ヒナタの命を奪ったのは、あの凶暴な獣ではなく、この武器だったことが今や明らかだった。
ヒナタを再び恐怖が襲った。それは、あの獣から感じた恐怖よりもさらに大きなものだった。おそらく、身繕いをしていた努力が功を奏したのだろう――なぜなら、今日は本来「病気」とみなされる日ではなかったが、前回とは異なり、病が体を蝕む前に、少なくともその武器を目撃できていたからだ。
「じゃあ……これが私の体を引き裂いたものなの？ でも……どうして？」
このような武器は、体を貫くか、あるいは切り裂いて体の一部を切り落とすことしかできないはずだ。前回のように爆発したり、そんなことはあり得ない。
あまりにも多くの謎。彼女には解き明かせない謎ばかりだった。
腰に手を当て、恐怖を飲み込み、体の中に誇りを呼び起こした。振り返り、自分を苦しめてきた相手と対峙する覚悟を決めた。
「なんで武器を変えたのかはさっぱり分からないけど……さあ、出てきなさい！ あなただって分かってるわ――ローラ！」
そう言い放つとき、ヒナタの胸には震えが走ったが、彼女は片拳を突き上げ、ついさっきまでズボンを濡らしていたことなどなかったかのように、自信に満ちた笑みを浮かべた。
道は途絶えていた。たとえ逃げようとしても、戻るには時間がかかる。だから、彼女は留まって戦うことにした。
「追い詰められるのは必然だった。体も弱ってるし、ナイフもない。でも……絶対に、ぶっ潰してやる！」
彼女はまたしても、怒鳴り散らし、汚い言葉を吐きながら、自分を奮い立たせた。
彼女は岩棚を見上げた――ついさっき自分が飛び降りた場所、あの獣が退いたばかりの場所だ。そしてそこには、闇に包まれた一つのシルエットが見えた。
諦めたい気持ちもあったが、彼女は必死にその光へと手を伸ばした――太陽は沈んでいたにもかかわらず。
その光の中に、フレデリック、アステリア、エミル、あの高慢な少年、ヴィクトリア、そしてトビアスの姿があった。皆が彼女を称賛し、彼女のおかげで助かったのだと語り、見知らぬ他人ではなく、親しい仲間のように彼女を見つめていた。
その瞬間、木に突き刺さっていたロープダーツが引き戻され、釣り糸のように崖の上へと巻き上げられた。
「彼らに、忘れさせるわけにはいかない――」
「俺は、自分の手に血を付けたくないんだ」
優しい声が彼女の言葉を遮り、その持ち主へと近づくにつれ、空気を切り裂くような鞭の音が響いた。
優雅な正確さで、その人影は崖から飛び降り、つま先立ちで軽やかに着地した。それは、ヒナタの荒々しく痛々しい着地とは対照的だった。
しかし、ヒナタがその着地に感嘆するや否や、彼女の瞳は大きく見開かれた。
唇は震えることさえできず、声にならない声が喉から漏れ出し、呻き声となった。
草の上を踏みしめ、彼女の姿――いや、彼の姿が闇の中からゆっくりと現れた。
白いボタンダウンシャツを覆う黒いコート、首元を優雅に飾る黒い蝶ネクタイ。円錐形の短剣につながった鞭の柄を握るその姿は、彼女とほぼ同じ身長の少年にはふさわしい武器だった。
とはいえ、体格を比べれば――その少年のほっそりとした体は、間違いなくヒナタ自身よりも重かった。
「気づかれないようにしたかったんだ。計画通りに進んでいれば、この手順も耐えられるものだったのに。」
誰かを彷彿とさせる女性的な髪型をした緑色の髪を振り乱し、彼は首を傾げ、無表情のままだった。
「俺に何をしたというんだ……エミル」
彼女が救おうとしていた屋敷に住む少年――彼女が七時間以上も硬くチクチクする草の上に座り続けた理由そのものである少年が、ロープダーツを円を描くように回していた――ヒナタに向かって。
