図書室からつづく異世界 ～勇者として選ばれた高校生の生活～

第四章 高校１年生 夏休み

第48話-C 高校１年生 ～不安だけど、前へ 3～

ドラッグストア近くのコンビニに入り、昼ごはんを見繕う。

「先生は、こういうのがいいかな」

健斗が手に取ったのは幕の内弁当だった。

「うん、いいと思う。ちゃんとしてるし」

そのままかごに入れる。

「晴基は……」

「がっつりだよね」

二人で顔を見合わせて、ボリュームのある弁当を選ぶ。

「桂花は……」

由奈は少し考えてから、笑いながら言った。

「……作業してくれてるし、これくらい食べられそうだけど」

「普通に食うよな」

結局、同じ弁当をもう一つかごに入れた。

「私は、おにぎりでいいかな」

「俺もそれでいいや」

由奈が選んだものと同じおにぎりを、健斗も手に取る。

会計を済ませ、店を出た。

外の空気は相変わらず暑い。

健斗は弁当の入った袋を両手に持ち、歩き出す。

「重くない？私も持つよ」

「大丈夫。俺の荷物持ってもらえれば」

由奈は、小さな袋を見下ろした。

歯ブラシと汗拭きシート。

「……軽いけど」

「いいじゃん」

健斗は笑って歩き出した。

（なんか、悪いな）

由奈は健斗の横顔を見た。

ふと、高校で重い荷物を持とうとしたときのことを思い出す。

男子が当たり前のように持ってくれて――

（ああいうの、ちょっと“女子扱い”って感じで、嬉しかったりするんだよね）

少しだけ視線を落とす。

（でも……）

由奈は健斗の持っている袋に目を向けた。

（高野くんは、そういう感じじゃないよね）

小学校に戻ると、ちょうど昼前だった。

書庫の小部屋に入ると、魔法陣はかなり進んでいた。

「おー、すげぇ」

「すごいね」

由奈と健斗は感心してじっくり眺めるが、晴基と桂花は口数が少なかった。

「ちょっと疲れた……」

「ああ。もう休憩だな」

由奈と健斗は買ってきた弁当をそれぞれに渡す。

「え、私これ？」

桂花が弁当を見て眉をひそめる。

「古山と同じって、ちょっと心外なんだけど」

「あはは、やっぱり、そう思うよね」

「食うだろ」

「食べるけどさ」

そう言いながら、蓋を開けた。

ふと、桂花の視線が止まる。

由奈と健斗が、並んでおにぎりの包装を開けていた。

同じ種類――シーチキンマヨネーズと鮭。

桂花は由奈と健斗をちらりと見た。

「へぇー。一緒の」

「だ、だって手ごろじゃん」

由奈は早口に言った。

「そうだね」

桂花はそう言って弁当に箸を伸ばした。

「いただきます」

晴基は既に弁当に集中している。

「これ、いい幕の内だな」

椅子に腰掛けた先生がぼそりと言った。

「俺、コロッケもあるけど」

健斗が袋を覗く。

「由奈も食べる？」

「え……」

少し迷ってから、首を振った。

「桂花が残したら、そっちもらう」

「そっか」

一瞬の間。

「じゃ、なかったら半分こな」

由奈が顔を上げる。

「……でも、それ高野くんのじゃん」

「いいよ」

少しだけ間が空く。

「……ありがとう」

健斗は小さく笑って頷いた。

桂花ももくもくと食べて、結局、すべてのフライを食べ終わった。

「やっぱり、食べられたじゃん」

由奈は笑って言った。

「これ、おいしかったよ」

桂花は容器の蓋を締めて手を合わせた。

「先生、ごちそうさまでした」

「由奈、コロッケ、食べる？」

健斗がコロッケを手にして言った。

「大丈夫だよ。

高野くん、ちゃんと食べなよ」

「……そっか」

健斗はコロッケにかじりついた。

「はー、食べたらちょっと元気になった」

晴基が壁にもたれて言った。

「細かいところあったもんね、お疲れさま」

「もう、山は越えた感じだよね」

桂花がお茶を飲んで言った。

「もうちょい休んでから再開するか」

晴基が肩を回しながら言った。

そのとき、小部屋の扉がノックされた。

「えっ」

一瞬、空気が止まった。

「誰？」

健斗が小声で言った。

（こんな時に……？）

小部屋には鍵がかかっている。

いきなり開けられることはないと分かっていても、

心臓が少しだけ速くなる。

志野先生が立ち上がり、静かに扉へ近づいたとき、

「中島です」

外から聞こえた声に、全員が息を抜いた。

「あー、びっくりした……」

桂花が小さく肩の力を抜いた。

先生が扉を開ける。

そこには、普段より少しラフな格好の司書さんが立っていた。

「もしかして、驚かせちゃったかしら」

やわらかく笑って、小部屋に入ってくる。

それだけで、さっきまでの緊張がふっとほどけた。

「こんにちは」

「今、ちょうど昼休憩中です」

「わぁ……すごい」

司書さんは床に描かれた魔法陣を見て、目を細めた。

「雰囲気あるわねぇ」

ゆっくりと近づきながら、感心したように言う。

「結構細かいのね。大変だったでしょう？」

「はい。ちょっと疲れました」

桂花が笑いながら答えた。

「お疲れさま」

そう言って、司書さんは持っていた箱を机の上に置いた。

「差し入れ。溶けちゃうから、先に食べて」

蓋を開けると、中にはきれいに並べられたシューアイス。

「わぁ……！」

「やった！」

さっきまでの疲れが、一気に軽くなる。

それぞれが手を伸ばし、ひとつ取る。

ひんやりとした感触。

「冷た……」

思わず笑いがこぼれる。

「志野先生も、どうぞ」

「ありがとうございます」

司書さんはもうひとつの袋を指さした。

「こっちは溶けないものだから、三時のおやつにどう？」

「それ、めちゃくちゃ助かります」

晴基が素直に笑った。

「やっぱ甘いものあると違うよな」

健斗が言いながら、もう一口かじる。

由奈も静かにシューアイスを口に運ぶ。

（……なんか）

冷たさと甘さが、じんわり広がる。

（……こういうの、いいな）

由奈は部屋を見回してから、もう一口、シューアイスをかじった。