エルドラードの終焉
アンドロメダ宙域、M110コロニー。かつて銀河で最も先進的な科学技術を誇り、「エルドラード」とも呼ばれた都市が、突如として消滅した事件。
M110コロニーは、宇宙における希望の象徴だった。最先端の技術が集まり、天才的な科学者たちが新たな未来を創り出す場所。街を歩く者たちは皆、どこか誇らしげだった。広大なドーム都市には空中庭園が広がり、清潔な大気が循環する。宇宙のどこよりも快適な暮らしが提供され、人々は進歩と繁栄を謳歌していた。
だが、それは表の顔に過ぎなかった。
M110コロニーの中には、惑星連合ヘラに従う者、銀河帝国ギルガメシュに懐柔された者、双方のスパイが暗躍していた。コロニーは次第に独り歩きを始め、もはや単なる研究施設ではなく、一つの巨大な惑星国家に匹敵する影響力を持ち始めていた。支配層の一部はその力を利用し、密かに軍事開発を進め、技術を武器に戦争のバランスを保つ役割を果たしていた。
そんな中、研究施設では秘密裏に行われていた実験が、一つの結末を迎えようとしていた。
警報が鳴り響く。警戒灯が赤く点滅し、研究施設内の空間は異様な熱気と緊張感に包まれていた。白衣の男女が血相を変えて駆け抜ける。爆発の衝撃で施設の壁面がひび割れ、煙が立ち込める。
走る二人の科学者。男は手にデータ端末を握りしめ、汗を拭う余裕もなく前を見据えていた。女性は必死に何かを抱え、背後を何度も振り返る。
「もう時間がない…！」
施設の長い廊下の奥、影が動いた。冷たい金属の足音が響く。ゆっくりと、だが着実に彼らを追い詰める者たちがいた。漆黒の戦闘スーツに身を包んだ追手たちは、焦ることもなく淡々と前進している。その統率の取れた動きには、無駄な感情が一切なかった。
「逃げ道はないぞ。大人しく渡せ。」
先頭に立つ男は冷酷な声で命令する。
彼の目は何の感情も宿していない。背後の兵士たちが無言で銃を構え、標的をロックオンしている。
科学者たちはお互いに一瞬視線を交わした後、震える手で何かを操作した。
「やめろ…何をした？！」
兵士が銃を向ける。
しかし、次の瞬間、科学者の手元に握られた小さなケースが差し出される。それは、「賢者の石」と呼ばれる物質の原石だった。ケースの内部で赤子のような形をした物体が静かに脈動している。
男は一瞬だけそれを見つめると、手を伸ばし、静かに受け取った。そして、まるで儀式のように、無言で銃を科学者夫婦に向ける。
「これが……賢者の石か。」
静かに呟いた直後、乾いた銃声が響いた。
その瞬間、場にいた全ての者たちが突如として頭を抱え、膝をついた。耐え難い耳鳴りが鼓膜を突き破るように響き、脳を焼き尽くすかのような激痛が走る。無表情だった兵士たちすら、呻き声を上げ、視界が揺れる。誰もが意識を保つのに必死だった。
そして、それを感じ取ったのは彼らだけではなかった。
宇宙の彼方、小さな存在が何かを感じ取った。
悲しみ、絶望、怒り――それらが渦巻き、彼らの思念が宇宙空間に解き放たれた。
次の瞬間、爆発が起こった。しかし、それは単なる爆発ではなかった。
建物が崩れるどころか、星そのものが光に呑まれていく。研究施設の爆破以上に、超常的なエネルギーが宇宙を震わせる。エネルギーの暴走が連鎖反応を引き起こし、M110コロニーは一瞬にして消滅した。
宇宙の彼方で、M110コロニーの消滅が観測された。
その夜、遠く離れた惑星の片隅で、一人の星読みが空を仰いでいた。
静寂の中、夜空に二つの光が連なって流れる。
「連なる流れ星……凶兆か。」
それは、まるで何かが宇宙の深淵へと駆けていくかのようだった。
壮麗な科学都市は、一瞬にして閃光となり、闇に溶けた。
銀河歴史上最大の未解決事件の一つとして、今もなお多くの謎を残したまま…。
はじめまして。
ほしのみくると申します。
小説書いたことは無いですが、書き始めたので是非皆さん読んでいただければ嬉しいです。
小さいころから漫画家に憧れていたので、幼いころからずっと心にあった物語を、いい大人が必死になって今書いています。楽しんでいただけることを願っています。
