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翌日

翌日。

　朝、三田(みつだ)頼之(よりゆき)は起きて、ふっと微笑んだ。

　ベッドの隣のすぐ下で布団を引いて、天使(あまつか)渉(わたる)がすやすやと寝ていたからだ。

「……治ったな──」

　頼之は額(ひたい)の熱さまシートを剥がして、ゴミ箱に捨てた。

　そして、ぐっと伸びて関節をチェックする。痛くはない。

「ふぅ……。風呂入るか……昨日入ってないし──」

　一人呟いてベッドから下りる。

　ついでにしゃがんで、渉の頭をそっと撫でてから、頼之は寝室を後にした。

　　　　　　　　　＊

「……ん〜、……あれ？」

　渉は起きて、ベッドに頼之がいないのを見て、ばっと立ち上がった。

　それから、すぐに寝室から出ようとして、使った布団を片さなければといういつもの習慣が頭をよぎり、はやる気持ちを抑えて布団を片してから、寝室を後にした。

「サンタさん──！　あれ……？」

　リビングに頼之はいなかった。キッチンにもいない。

「ん？　……あ、お風呂か」

　微かに聞こえてきたシャワーの音で、渉は理解した。

「じゃあ……朝ご飯の準備しようかな──」

　そう言って渉は顔を洗ってから、昨日頼之が言っていた卵入りのお粥を作り始めた──。

　　　　　　　　　＊

「さっぱりした──ん、いい匂いがする」

「あ、お粥出来ましたよ。治ったんですね！」

　良かった〜、と渉が安心したように笑う。

　頼之は、ああ。と頷いて、準備が整っているテーブルの前のイスに座った。

　渉も頼之の前のイスに座り、手を合わせる。

「いただきます」

「いただきます──」

　渉は頼之が食べるのを見て、感想を待つ。

「……、うん。おいしい」

　と頼之は渉を見て言った。

　渉は少し赤くなりながら、良かった。と笑う。

「ん……。そういえばテンシ、お風呂入ったか？」

「あ、はい。昨日入りました。まずかったですか……？」

　と渉は手を止めて頼之を見る。

　頼之は、いや、まずくない。と食べながら言う。

「遠慮して入ってないんじゃないかと思ってな」

「あー……、ちょっと迷いましたけど、やっぱり入りたかったんで」

　と渉は頭を掻く。

　頼之はふっと笑って、そうか。とお粥を口に運んだ。

　　　　　　　　　＊

「サンタさん、仕事なんてありませんよね？」

　朝ご飯を食べ終えて、渉は食器を洗いながら頼之に訊く。

　頼之はテーブルのイスに座ったまま、渉を見て言った。

「うん。今日はない──しいて言うなら、テンシとの時間を楽しむ予定だな」

　カチャンッとスプーンを落として、渉は慌てて拾い上げた。

「何言ってるんですか……っ！？　今日一日は安静にしてくださいよ？！」

「っはは、わかってる──」

　と頼之は微笑んで、ソファーに移動する。それから渉に声をかけた。

「テンシ、DVD観ようと思うんだが、一緒に観ないか？」

「へぇ、どんなのですか──？」

　と渉は食器を洗い終えて、ソファーに向かった。

「漫才やコントだな」

「観ます観ます！　てかサンタさんお笑い観るんだ」

「結構な──渉、隣」

　と離れて座ろうとした渉に、頼之は手招きする。

　渉は一瞬戸惑ってから、失礼します……と隣に座った。

「こうやって、並んで座るのは初めてだな」

「そうです、ね……」

　と渉はぎこちなく答える。

　向かい合って座ることはあっても、並んで座ることはなかったので、渉は少し緊張していた。

「じゃ、ちょっと準備するから待ってろよ」

　と頼之は立ち上がって、テレビの下のデッキで準備を始める。

　そして準備を終えて、リモコンを手にした頼之は渉の隣に戻った。

「楽しみだな」

「はい……──」

　と渉は、少しどぎまぎしながら頷く。

　そんな渉に気づいていない頼之は、再生ボタンを押して、前の低いテーブルにリモコンを置いた。

　テレビでは、男性二人組が、どうもどうも〜！　と手を叩いて舞台に上がり、漫才を始めた。

「…………ふっ」

　しばらくしてから、小さく笑う声がして、渉はそっと隣を見た。

　見ると、頼之が面白そうに笑っていた。

「面白いな、このコンビ」

「……ぁ、はい。そうですね！」

　笑っている頼之を見ると、緊張する必要なんかないじゃん、と渉は思った。

　それからは、笑って漫才やコントを堪能した──。

　　　　　　　　　＊

　DVDを見終わると、ちょうどお昼になる頃だった。

「今日は、チャーハンにしますか」

「じゃあ、俺も手伝おう──」

　渉がキッチンで腕捲りをしていると、頼之も腕捲りしてキッチンに入った。

「え……大丈夫ですか？　包丁持ったこととか？」

「ない」

「え……。じゃあいいですよ、危ないし」

「手伝いたいんだ。めったにこういう機会はないから──」

　だめか？　と頼之は渉を見る。

　渉は悩んだ結果、炒めるのをやってもらうことにした。

「……渉、上手いな」

　頼之は隣で、野菜などを手際よく刻んでいる渉を見て言う。

　渉は、当たり前でしょ、毎日やってるんですから。と得意気に言った。

「……じゃあはい、炒めてください──」

　と渉がフライパンに野菜をいれて、頼之に混ぜてください、と指示を出す。

「よし、任せろ──」

　と頼之はおぼつかない手つきで、野菜を炒めていく。

　そこに渉が塩胡椒をして、ご飯も投入する。

「……なんか、腕痛くなってきたな……」

「じゃあ代わります。サンタさんはお皿とか準備してください──」

　と渉が炒めるのを代わる。

　頼之は食器棚からお皿を出しながら、渉に訊く。

「テンシは、いつも腕が痛くなったりするのか？」

「ん〜……作る物にもよりますけど──」

　と頼之が出したお皿に、渉は盛りつけていく。

　そして盛り付け終わった頃に、頼之はすっと渉を抱きしめた。

「……サンタさん？」

「うん……抱きしめてなかったから──」

　耳元で声がして、渉はドキドキし始める。

「さ、サンタさん、冷めますから！　チャーハン冷める前に食べましょうよ……！」

「冷めたら、レンジで温めればいい──」

　頼之は離す気がないらしく、まだくっついている。

「ちょっ……サンタさん──」

「おーっす、治ったか……？」

「っ……！？」

　渉は声がした方を見て固まった。

　渉が見た方向には、コンビニの袋を持った新巻(あらまき)慎(しん)が立っていた──

慎「俺、参上──(笑)」

次回、頼之に抱きしめられているのをばっちり見られた渉は……