日々を君と

距離と鍵

黒いマフラーと合い鍵──

※途中キスシーンあり。

---

　天使(あまつか)渉(わたる)が三田(みつだ)頼之(よりゆき)に気持ちを伝えてから、二人の距離は前と変わった──。

「どう？　彼女に言えたか？」

　大学の講義室で、新巻(あらまき)巧(たく)が隣に座って講義の準備をしている渉に訊く。

「……まあ、うん。言った」

　“彼女”じゃないけど。と思いながら、渉はリュックからノートと筆箱を出しながら答えた。

「どうだったよ」

「……うん。喜んでたと思う」

「やったな！　あ、でも大変じゃね？」

「何が？」

　巧はだって、と前置きしてから言う。

「テンシ、毎日家事の手伝いしに行ってるだろ？　そしたら、彼女とデートとかする時間なくないか？」

　渉は一瞬ドキッとしてから、笑って言った。

「べつに、手伝いが終わってからでも時間あるし、大丈夫だよ、うん」

「そっか──てか、手伝いしに行ってる人の名前は？　聞いてなかったけど」

「お兄さんから聞いてないのか？」

「んー。なんか、頑(かたく)なに教えてくんなかった──あ、でも仕事以外だらしないってことは聞かされた」

「へえ……」

　何で巧に紹介しなかったのか、何となくわかる気がする……。と思いながら、渉は巧を見て言った。

「三田頼之さんって人のとこ」

「そうなの──。てかさ、社会人で仕事以外だらしないって……やばくね？　ちゃんとしろよって感じ」

　そう言った巧に、渉はむっとして口を開いた。

「ちゃんとしてるよ──ただ、それが仕事以外に向けられないだけだ」

「そうだとしてもさ、俺はそうはなりたくないね」

「じゃあお前、家事全般出来るようにしろよ」

　と渉は冷たく言い放った。

　巧は渉の異変に気づいて首を傾げた。

「……何怒ってんの？」

「べつに怒ってないけど」

「怒ってんじゃん。むっとしてる」

　と巧は自分の眉間を指差して渉に言った。

　渉はすっと自分の眉間に手をやって、あ……と気づいた。若干シワが寄っていた。

「……ごめん。怒ってないんだけど」

　と渉は眉間をさする。　

　巧はいいよいいよ、と手をひらひらさせると、

「俺にはいいけど、彼女にそんな顔見せんなよ？　怖がられるからな」

　と言う。

「はは……気をつけるわ」

　と渉は苦笑いした──。

　　　　　　　　　＊

「こんにちは──」

「おぉ……寒くなかったか？」

　頼之は部屋に招き入れながら、渉に訊く。

「だいぶ寒くなってきました。もう冬が近いんですかね」

　そう言った渉の鼻の頭は、少し赤くなっていた。

「……テンシは、ここまで何で来てるんだ？」

「えっと……自転車で来てます。家から大学まで自転車で行って、そのままサンタさんのとこに──」

　と内側がもこもこしているパーカーを脱ぎ、テーブルのイスに掛けながら答える。

「手袋とか、マフラーはしないのか？」

「まだ大丈夫ですよ。それに、動くと温(あった)まるし」

　と渉は袖を捲(まく)って、キッチンに向かう。

「それより、サンタさんこそ体気をつけてくださいよ？　寒くなってきてるから」

「大丈夫だ。ちゃんとベッドで寝てる。それに──」

　頼之はキッチンで食器を片している渉の後ろに立つと、そっと腕を腰に回して顔を肩に乗せた。

　頼之の髪が、渉の頬に当たる。

「……こうすれば、暖はとれる」

「ちょ、ちょっと、洗いにくいじゃないですか……」

「あと一分──」

　渉はスポンジを手にしたまま止まって、ふと思い出したことを頼之に言う。

「……今日巧に、サンタさんのこと悪く？　言われて、俺ちょっと怒ったぽくって……眉間にシワが寄ったんですよ。何かむっとしちゃって──」

　おかしいですよね。と渉は笑う。

　それを聞いて、頼之は優しげな声で言った。

「おかしくないさ。俺だって、渉のことを悪く言われたら、眉間にシワぐらい寄る──大体、恋人を悪く言われたら、誰だってそうだろ？」

　渉は頼之の言った一言に、ドキリとした。

「……恋人、ですか？」

「他に何がある？　付き合ってる人か？」

「俺たち、付き合って……るん、ですか？」

　渉はドキドキしながら頼之を見る。

　頼之は渉から離れると、あたりまえのように言った。

「そうだろ？　それとも、好きだけじゃ足らないか？」

「えっ、あ、いや……その、付き合ってくださいとか、そういうの言ってなかったから……」

　と渉はしどろもどろになりながら頼之を見る。

「確かに、言ってないな……。けど──」

　チュッと渉の頬にキスをすると、頼之は微笑んで言った。

「付き合ってなければ、こういうことはしない」

「……っ？！」

　渉はボッと顔が熱くなった。

「はは。温(あった)まったろ？」

「あ、熱いですよっ……！」

　渉はスポンジを泡立て、食器を洗い始める。

　頼之は笑って、テーブルのイスに座り、渉を見る。

　カウンターキッチンなので、テーブルのイスに座ってても渉の姿がよく見える。

「……サンタさん仕事は？」

「今日の分は終わりだ」

「そ、そうですか……っ──！」

　渉は赤くなっている顔が恥ずかしくて、隠せないのはわかっているが、俯いて頼之に見られないように食器を洗った──。

　　　　　　　　　＊

「じゃ、また明日──」

「ちょっと待て」

　と頼之は部屋から黒いマフラーを持ってくる。

「……お出掛けですか？」

「違う──ほら、これで温(あった)かい」

　頼之はマフラーを渉の首に巻いた。

「来たとき、鼻の頭が少し赤くなってたからな。帰りはもっと寒い。だから、していけ」

「え……でも」

「俺はコートで首が隠れるから、まだマフラーは使わない。だから、それは渉が使え。それにマフラーはあと一つあるからな──手袋はなかったから、諦めた」

　渉は気遣いが嬉しくて、笑って頼之を見る。

「はは、ありがとうございます」

「あとこれな──」

　と頼之は部屋の鍵を渉に渡した。

「もし俺がいなかったりしたら、それで入ってくれ。外は寒い」

　渉は渡された鍵を見てからぎゅっと握り込んで、

「はい。わかりました──」

　とリュックにしっかりとしまった。

「気をつけてな」

「はい。また明日──」

　渉はドアを開けて、外に出た。

　少し風が吹いたが、渉は頼之がくれたマフラーのおかげで、寒くは感じなかった。

「……サンタさんの臭いだ……」

　マフラーから、少しだけ頼之の臭いがした。

　渉は頼之に包まれているような気がして、温(あった)かくなるのを感じた──

---

巧「兄貴、兄貴の友だちってどんな人？」

慎「……仕事以外だらしない奴だな」

巧「へぇ……(テンシ大変そうだな……)」

投稿は、諸事情により今月出来ても一回、来月の第二週、もしかしたら三週目からになるかもしれません……。