その夢、見続けるか、見終えるか 五
「君はどうなんだい？」
「……わからないわ。でも」
「でも？」
「あなたたちといると、楽しいわ」
「楽しい……」
貴志はあっけにとられた。まさかそんな答えが返ってこようとは。
「ならこうしてやりあうのも、楽しいってのか？」
「ええ、楽しいわ」
「ふん。とんでもねえ娘っこだな」
源龍もやや苦笑させられる。
「私は宙ぶらりんだった。それが、あなたたちのおかげで、楽しい日々を送れて、感謝しているわ」
「はあ、感謝ねえ……」
なんだかおかしな成り行きになっているのは、源龍でもわかった。
「宙ぶらりんだった、って。君は一体……」
と貴志は問うが。香澄は七星剣を構えつつ、微笑むのみ。
思えば香澄は何者なのか、全然知らない。
「っていうか、教えるつもりもねえだろう」
こういう時、源龍は変に鋭い。
だがやはり、これにも香澄は応えない。
他の面々は黙って成り行きを見守るのみ。
「夢は続くわ。誰の意思にも関係なく。私が言えるのは、それだけ……」
「まだなんかあんのか」
「あるわ」
「……」
貴志は言葉が出ない。言葉を知る者ほど、こういう時には不思議と出ないものだ。
にわかに霧がたちこめてくる。
こーん、こーんと、狐の鳴き声も聞こえる。
「狐……」
羅彩女は狐の鳴き声を聞き、はっとする。
「あの女狐となんかあんの？」
「虎碧……」
マリーは娘の名をぽそっとつぶやく。
源龍は大きく息を吐き出し。構えを解いて、打龍鞭を肩にかつぐ。
「やれやれ、次はどこに行くんだ？」
「それは、着いてからのお楽しみ」
と、香澄は言いながら七星剣を鞘におさめる。
貴志は筆の天下を握り締め、その感触を確かめる。
「ゆきなさい」
「夢の旅路へ」
そんな声が聞こえたような気がした。
一同は何も言わず、言えず。ただその声の言う通り、夢の旅路をゆかされるしかないと、改めて、思わされた。
望むと望まざるとにかかわらず。
夢とて思うままに見ることなど出来ないではないか。
人生もまたかくのごとく。ままならぬもの。
このまま無言で霧に包まれて……。と思ったら。
「私は、このまま旅をしていたいわ。みんなと」
と、香澄は言った。その声色は弱弱しく、儚げだった。
「香澄……」
マリーはその細い肩にそっと触れる。リオンとコヒョもそのそばに寄り添う。いつもおすませさんだった彼女にしては珍しく、感傷的だった。
源龍は苦笑し、羅彩女は何とも言えぬ感じで。貴志はどう受け止めればよいのか迷う。
この三人はおかしな成り行きで旅をともにすることになったのだ。本意不本意で言えば、不本意なかたちで。
そんな香澄も、何も言わなくなって。
不思議な沈黙の中霧に包まれて。その霧は濃くなり、やがて視界も暗くなった。
次に目を開ければ……。
