第二王子に大切な婚約者を奪われそうになったので、俺はブチ切れた

第四話 ダンス

「大丈夫ですか？　ララ？」

　会場を出た階段の踊り場で、俺はクラーラに向き直る。そして彼女の体調を尋ねた。先程、クラーラはスリーブに泣かされていたのだ。怪我の可能性がある。怪我をしているならば、急いで医者の手配をしなければならない。

「はい、大丈夫です」

　クラーラは体調に問題ないことを告げる。見上げる彼女の表情から、噓ではないことは確かだ。そもそも、クラーラが俺に噓をつくことはない。だが、先程、涙を流していた。

「しかし、先程涙を流していましたよ？　無理をしているのではありませんか？」

「あ、いえ……その、それは……」

　俺はクラーラの体調が心配で、涙を流していたことを尋ねる。我慢強いクラーラが無理をしているように感じたからだ。そのことを告げると、クラーラは戸惑いを露わにした。何か言い難いことがあるのだろうか。

「？　ララ？」

　何か言い難いことがあるのだろうか。俺は首を傾げると、クラーラの名前を呼んだ。

「えっと……その、ハロルド様がいらして、そしたら自然と出たのです……」

　クラーラは遠慮気味に、涙を流した理由を告げた。

「え……」

　如何やら俺の登場により、クラーラは涙を流したようだ。俺が原因で、クラーラが涙を流したという事実に俺は固まる。

「ルド様？　……あ！　違いますよ？　ハロルド様が原因ではありません！　第二王子殿下に婚約破棄をしろと言われて、掴まれそうになって怖かったのです。その時にハロルド様が駆けつけて下さって、安心したら……涙が出てきたのです」

　クラーラは俺の反応が悪いことに、俺が勘違いをしていることに気が付いた。そして俺が駆け付けて、安心したから涙が出たと説明をしてくれる。

「はぁ……良かった……」

　俺がクラーラを悲しませて、泣かせた訳ではないことに安堵した。

「すいません……ご心配をおかけして……」

　誤解をさせてしまったという気持ちから、クラーラは俯く。俺が勝手に早とちりしただけである。

「いや、ララが無事なら、私はそれで十分ですよ……」

　俺はクラーラの頬に左手を伸ばす。スリーブが彼女に触れることがなかったのは、本当に良かった。

「ルド様……」

　クラーラは顔を上げると、俺の手にそっと指を添える。その表情は柔らかく、いつもの彼女の表情だ。

「音楽が流れてきましたね……クラーラ嬢、私と一曲踊っていただけませんか？」

　大広間から音楽が聞こえてくる。あちらも、大体の収拾はついたようだ。俺はクラーラに右手を差し出す。そしてダンスの申し込みをする。パーティーといえば、ダンスがつきものだ。今夜はスリーブの騒動でそれどころではなくなった。

　しかし騒動に巻き込まれて、クラーラと離れるのは寂しい。パーティー会場ではないが、少しはクラーラと居る時間を楽しみたいのだ。それにスリーブの嫌な記憶を残して、クラーラを帰したくない。

「はい！　喜んで！」

　クラーラは弾ける笑顔を浮かべると、俺の手を取った。

　後日。俺たちが密かに踊っていたことを、第一王子に笑顔で語られるのだがそれはまた別の話しである。