35歳のシンデレラ アラブの女神編 121
しかし…
しかし、そんな争いが、原因で、私や、葉尊が、巻き込まれるとは？
意外といえば、意外…
実に、意外な展開だった…
考えてみれば、自分とは、なんの関係もないことで、自分たちが、巻き込まれたのだ…
ちょうど、風が吹けば、桶屋が儲かるというのと、同じ理屈だ…
一見、なんの関係がないと思われる出来事が、自分に、降りかかって来る…
そんな感じだった…
が、
そんな、風が吹けば、桶屋が儲かるのと、同じような状態でも、この葉敬は、チャンスをものにした…
具体的には、私が、オスマン殿下に、気に入られた結果、アラブ世界で、台北筆頭や、クールの製品が、売れ出したそうだ…
アラブの至宝と呼ばれる、オスマン殿下の一声で、売り上げが、急増したのだ…
今さらながらも、権力者の力は、すごいというか…
一権力者に気に入られることで、会社の業績が、飛躍的に、上がるなんて、すごいと、思った…
そして、そんなことを、考えていると、さっき、葉敬が、小さく、呟いた
…奇貨居くべし…
と、いう言葉が、気になった…
アレは、たしか、奇貨＝珍しいものだから、とりあえず、置いてみようという意味だ…
要するに、珍しいものだから、もしかしたら、将来、値上がりするかも、しれない…
だから、手放さず、身近に、置いておこうと、いう意味だ…
今で、いえば、ヤフオクや、メルカリで、珍しいものだから、プチっと、推して、つい衝動的に買ってしまった…
その結果、自宅に送られてきたものが、思っていたものと、違う…
ハッキリ言えば、気に入らない…
が、
捨てるには、惜しい…
まあ、とりあえず、捨てずに持っていれば、いつかは、値上がりするんじゃないか？
とでも、いう感覚だ…
そして、事実、値上がりした…
だから、あのとき、捨てなくて、よかった…
そんな感覚だ…
ということは、どうだ？
もしかしたら、この葉敬は、そんな感覚で、私を見ているのかも、しれなかった…
ふと、そう思った…
たしかに、私は、自分で、いうのも、なんだが、誰からも好かれる…
敵を作らない…
それが、私の取り柄といえば、取り柄だった…
だから、オスマン殿下も、私を気に入った…
そういうことだ…
だから、もしかしたら、この葉敬は、私を身近に、置いておけば、風が吹けば、桶屋が儲かるのと同じ例え通り、私が、誰かに、気に入られ、その結果、クールや台北筆頭の役に立つと、思っているのかも、しれなかった…
そして、そんな葉敬の狙いに、気付くと、いささか、げんなりしたというか…
私を利用するというか…
そんな葉敬の目的が、わかったからだ…
が、
まさか、それを、口に出すわけには、いかんかった…
そして、そんなふうに、考えると、なぜ、葉敬が、私を気に入ったのか、なんとなく、わかってきた…
おそらく、葉敬は、私のキャラが、気に入ったのだ…
そう、思った…
同時に、自分で、いうのも、なんだが、おそらく、葉敬の周囲に、これまで、私のようなキャラの人間は、いないのでは？
と、気付いた…
ひとは、誰でも、それまで、見たことのない人間…
会ったことのない人間を、間近に、見れば、衝撃を受ける…
それが、誰でも、一番わかりやすい例が、美男美女を、間近にしたとき…
ありていに言えば、
…あんなカッコイイ男が、この世にいるの？…
とか、
…あんなキレイな女が、この世にいるのか？…
と、言った具合だ…
が、
それも、最初だけ…
例えば、地方出身者が、東京に、初めて、やって来た時に、あまりのひとの多さに、驚くのと、同じ…
東京の繁華街にでも、頻繁に、出かければ、やはり、びっくりするような美男美女に、遭遇することがある…
つまりは、地方と、東京の繁華街では、ひとの数が、違うからだ…
数が、比べられないくらい多いから、美男美女の数も、多い…
考えてみれば、当たり前のことだ…
そう、私は、気付いた…
そして、それを、この眼前の葉敬に当てはめれば、きっと、葉敬が、活躍するビジネスの現場では、私のような人間を見たことがないに違いないと、気付いた…
台北筆頭は、大企業…
そして、葉敬は、その台北筆頭の創業者であり、現ＣＥО（最高経営責任者）…
つまり、トップだ…
だから、当たり前だが、その周囲の人間は、皆、優秀…
とんでもなく、優秀な人間たちに、違いない…
日本で、いえば、東大を出ているような人間は、ゴロゴロいるだろう…
そんな環境にいる、葉敬が、私を珍しがるのは、ある意味、当たり前だった…
自分の周囲に、いない人間…
だから、物珍しいに違いない…
そこまで、考えると、なんだか、落胆したというか…
急に、肩の力が、抜けた…
葉敬が、私を大事にする理由が、わかったからだ…
きっと、私を物珍しいペットか、なにかと、思っているに違いなかった…
が、
そう気付くことで、ある意味、自由になった…
葉敬に、臆することが、なくなった…
葉敬を気にして、自分の意見を、言わずにいる必要が、なくなったとも、いえた…
そんな私の心の動きに、気付いたのだろう…
「…お姉さん…どうしました？…」
と、葉敬が、聞いた…
だから、私は、少しばかり、迷ったが、聞きたいことが、あったので、葉敬に、聞くことにした…
なにしろ、こうなれば、怖いものなしだ…
葉敬が、私を、どう思おうと、聞きたいことは、聞けば、いいと、思ったのだ…
「…葉問のことです…」
「…葉問のこと？…」
途端に、葉敬の顔色が、変わった…
葉敬は、葉問が、嫌いだ…
葉問の存在自体を認めていない…
いわば、葉敬の痛いところを突いたのだ…
が、
それを、別に、私は、なんとも、思わんかった…
もはや、私は、葉敬に、気に入られようとすることを、考えなくなったからだ…
「…葉問…お姉さんは、葉問のことを、知っているんですか？…」
「…ハイ…」
「…そうですか…」
葉敬が、奥歯に物が挟まったような言い方になった…
「…お姉さんは、あの男の正体を、ご存知ですか？…」
「…ハイ…」
「…そうですか…」
と、再び、葉敬は、考え込む表情になった…
「…あの男は、亡霊です…」
「…亡霊？…」
「…そうです…本来は、存在しては、いけない人間…だが、存在している…」
実に、忌々（いまいま）しそうに、言う…
私は、どう返答していいか、わからないので、
「…」
と、黙っていた…
事前に、予想は、していたが、予想以上に、葉敬の機嫌が、悪くなった…
元々、葉敬に、なんて、思われようと、構わないと、思って、質問したが、葉敬の機嫌が、想定していた以上に、悪くなったので、居心地が、悪くなった…
「…お姉さん…」
葉敬が、怒った表情のまま、私に迫った…
「…ハ、ハイ…なんでしょうか？…」
と、私は、言わずには、いられなかった…
他に、私の口から出る言葉は、なかった…
それほど、葉敬の機嫌が、悪かったのだ…
だから、私は、一気に、緊張した…
これまで、もはや葉敬に、どう思われようと、まったく気にしないと、思っていたのが、ウソのようだった…
メチャクチャ、緊張した（涙）…
「…金輪際、あの男と、付き合っては、いけません…」
葉敬が、鬼の形相で言う…
「…いいですね…」
葉敬が、念を押した…
私は、
「…ハ…ハイ…」
と、言わざるを得なかった…
それほどの葉敬の迫力だった…
それほどの葉敬の怒りだった…
「…それが、お姉さんのためです…」
言いながら、今度は、葉敬の顔が、一気に、ほころんだ…
私は、なぜ、葉敬の顔が、一気に、ほころんだのか、わからなかった…
たった今、葉問と付き合うなと、言い、言い終わってからは、まるで、別人のように、柔和な表情に、なる…
私には、なにが、なんだか、わからなかった…
だから、
「…どうして…」
と、つい、口を開いた…
「…お義父さんは、どうして、そんな怖い顔で、葉問と、付き合うなと、言った後、そんなに優しい顔になるんですか？…」
と、聞いた…
聞かずには、いられんかった…
「…それは、お姉さんだからです…」
葉敬が、即答した…
「…私だから？…」
「…そうです…」
葉敬が、優しい顔を見せる…
「…葉問は、いい男です…ですが、だから、
ダメです…」
「…どういう意味ですか？…」
「…葉問に、惹かれる…あの男の雰囲気に…」
「…雰囲気？…」
「…そうです…葉尊も葉問も同じ…同じ人物です…ですが、雰囲気が、まるで、違う…」
「…」
「…あの雰囲気に、やられる女が、多い…実に、多い…」
葉敬が、苦笑いをした…
「…葉尊は、たたのハンサム…だが、葉問は、違う…」
葉敬が、苦笑いをしたまま、続けた…
「…いくら、ハンサムでも、雰囲気もなにも、なければ、女は、惹かれない…これは、男女とも同じ…」
「…」
「…イケメンか、どうかは、写真を見れば、わかる…履歴書の写真でも、学校の卒業アルバムに、載っている写真でもいい…でも、会うと、写真と違う人物が、いる場合も、多々ある…」
「…多々ある？…」
「…それが、雰囲気です…大げさに、言えば、等身大の蝋人形を作って、本人と、瓜二つの蝋人形を作っても、雰囲気は、出せない…まして、お姉さんは、葉尊と、葉問に、接している…だから、私の言っていることが、誰よりも、よくわかるはずです…」
葉敬が、力を入れた…
私は、葉敬のいう意味が、わかった…
実に、よくわかった…
葉尊と葉問は、同じカラダを使っている…
同じ肉体を使っている…
にも、かかわらず、別人…
誰が、見ても、まったくの別人だ…
そして、それは、雰囲気が、違うから…
夫の葉尊は、真面目で、優秀な印象…
東大や京大を歩いていれば、頻繁に、見かける印象だ…
つまりは、真面目で、おとなしい印象…
が、
真逆に、葉問は、やんちゃなイメージ…
いわゆる、ヤンキーの雰囲気がある…
つまりは、どこか、危険な雰囲気…
が、
そんな危険な雰囲気に、惹かれる女は多い（笑）…
こんな危険な男と付き合ってはいけない…
なにか、あったら、困る…
そう思いながらも、惹かれる（笑）…
なぜなら、真面目で、おとなしい葉尊からは、得られないドキドキを味わうことが、できるからだ…
現に、この矢田トモコも、正直に、言えば、葉尊に、少しばかり、惹かれている…
夫の葉尊にない、危険な雰囲気に、惹かれているのだ…
そして、それは、もしかしたら、怖い物みたさの心境なのかもしれない…
私が、そんなことを、考えていると、葉敬が、
「…葉尊の尊は、他人様から、尊敬されるような人物になるようにという願いを込めて、尊と、名付けました…」
と、告げた…
「…真逆に、葉問の問は、学問の問…将来、学問で、身を立ててもらいたいと、思って、名付けました…しかし、これも、今となっては、皮肉そのものです…」
葉敬が、苦笑する…
「…もっとも、二人に、尊と、問という名前をつけたのは、私の両親の受け売りです…私が、敬と、名付けられたのは、両親が、将来、他人様から、尊敬されるような人間になりなさいという願いを込めて、付けられました…」
葉敬が、またも苦笑した…
「…ですが、それも、また、大げさ過ぎました…」
「…大げさ過ぎた？ …どうして、ですか？…」
「…私は、他人様から、尊敬されるような人間では、ありません…」
「…エッ？…」
思わず、絶句した…
台湾で、葉敬と言われば、知らぬ者が、誰一人いない、有名人…
立志伝中の人物だ…
それが、
「…自分は、他人様から、尊敬されるような人間では、ないなんて…」
本気で、言っているのだろうか？
私は、考えた…
そんな私の顔を、見て、
「…お姉さん…私が、冗談を言っていると思っていますか？…」
と、問いかけてきた…
私は、
「…ハイ…」
と、即答した…
そんな私を見て、
「…お姉さんが、そう答えるのは、当たり前です…」
と、葉敬が、告げた…
「…でも、事実です…」
「…事実…」
「…おそらく、これは、私に限らず、教科書に載っているような偉人でも、皆、同じなんじゃ、ないでしょうか？ …むしろ、教科書に載っていれば、恥ずかしいと思う人間が、大半でしょう…」
「…恥ずかしい？…」
「…だって、そうでしょ？ …男も女も聖人君子は、この世の中に存在しません…みんな普通に、ズルいし、抜け目がなく、他人様から、後ろ指を指されるとは、言いませんが、
大半が、普通の人間です…たまたま、成功しただけです…」
葉敬が、言う…
私は、驚いた…
葉敬が、あまりにも、意外なことを、言うからだ…
同時に、気付いた…
この葉敬と、葉尊は、あらためて、父子だと、思った…
同じように、考え、同じように、行動する…
だから、葉敬は、息子の葉尊に、クールの社長を任せたのだと、あらためて、気付いた…
