成り行きで異世界転生 〜チート能力、期限付き〜

第二章『フロウザー家捜索』

第七十六話「対話」

スパイダーマンザライド無くなんの最悪なんだけど

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壊斗は、どこかへと向かうトパーズに、黙ってついて行った。

「カイト連れてきたぞ」

トパーズは、そっと扉を開き、中にいる皆にそう知らせた。

「カイトッ……良かった……」

エメルは、久しくみた壊斗の顔を見て、安堵したのか涙を零した。

「クマ……ひどいな」

壊斗の見た目から、数日は眠れていない事が見受けられた。その事を、結輝が静かに指摘した。

「……話、始めようぜ」

…

「この二日間、色んな事が起こった」

トパーズは、何から話すか。と指で膝をトントンと打ち付けた。

「まず初めに、カイトに誤解させねぇよう、先に話しときてぇ事がある」

壊斗は、黙って頷いた。

「死んじまったランコとサトルだが……オレ達は最初、ユウキがやったんじゃねぇかって思っちまったんだ。……じゃねぇと辻褄が合わねぇと思った。だから、暫くオレの《縄盾(ロープシールド)》で縛りつけておいた。その後、無事に誤解は解けたけどな」

「……どうして誤解が解けた？」

「それは……後だ。今はとりあえず、誤解は解けた。ただそう思ってくれ。他に優先すべき話がある」

「マドカを、殺した奴らの事か……？」

「……口で言うより、実際に見てもらった方が早ぇ」

そう言うと、トパーズは一枚の紙切れを壊斗に手渡した。

「何だ、これ……」

「この手紙、マドカの口に挟まってたんだ」

───そういえば……確かに何か挟まってたような……

壊斗は、円香の口に何かが挟まっている事自体には気づいていたが、それが何なのかまでは考えられなかった。そんな余裕は無かった。

「まずは、一通り目を通してみてくれ」

壊斗は、言われるがまま折り畳まれた紙切れを開き、目を通した。

『ガーネット、もとい、クザキカイトへ。5月6日、夕刻。グランヨークの旧オフィス街で待つ。そこには一人で来ること。来ない、もしくは仲間を引き連れて来た場合、これと同じように、お前の周りの人間が消えることになるだろう』

壊斗は怒りに身を震わせていた。

「5月6日、明日だ。一応、お前の意志を聞きたかったから、蹴ってでも起こした。……悪かったな」

トパーズは、壊斗に謝る。すると、横から結輝が割って入った。

「……壊斗。お前がどうするか、目を見れば分かる。……けどな、これだけは分かってて欲しい。この手紙は確実に罠だ。日時を指定してくるって事は、何かしらの策を練ってる筈だ。念入りな準備をしてるに決まってる。……このまま行った所で、蜘蛛の巣に自ら突っ込むようなもんだ」

結輝は冷静に分析し、壊斗に言い聞かせた。

「───でも」

「"今"、では無くても良いんじゃないでしょうか」

男は「失礼」と話に割り込む。

「……アンタ……前、どこかで……」

「……覚えていてくれましたか」

メガネの男は微笑んだ。

「自己紹介が遅れましたね。私、『相模原幸志郎(さがみはらこうしろう)』と申します。以後、お見知り置きを」

「……この人は、暫くの間、俺たちに協力してくれるそうだ」

「こいつは強ぇし、頭も良い。良い戦力になってくれるだろうぜ」

トパーズは、唾を飲み込み、言葉を続けた。

「オレとしては……オレたちとしては、行かないで欲しい。あまりに無謀過ぎる。オレは、今じゃなくても、いつか必ず報復をしてやろうと思ってる。ただ……」

トパーズは一呼吸おいた。

「ただ、もしそれでも行くってんなら、必ずオレたちに相談してくれ」

「指定されたのは夕刻。再度話し合う時間は十分にある」

結輝も、トパーズの話に乗っかった。

するとそこで、エメルが「待って」と話を止めた。

「私は……これ以上カイトの……皆の傷つく姿は見たくないよ」

エメルの目には涙が浮かんでいたが、壊斗に悟られないよう、目を逸らし、必死に声色を整えた。

「……分かった、分かったよ」

壊斗は、俯き、そう返答した。

「───円香は……」

暫く沈黙が続き、壊斗が顔を上げて尋ねた。

「……そこのベッドに寝てる」

トパーズが親指し示した方角に視線を移すと、人形のように隣のベッドに腰掛ける昌幸と、布団で眠る円香の姿があった。その、いつもと何ら変わりのない円香の寝顔に、壊斗はいくつもの記憶がフラッシュバックした。

『アナタ、ドナタですか』

『私もその旅に連れてってください』

『私、今が一番楽しい……！ 皆と一緒だから……！！』

壊斗は、声を殺して泣いた。話を続けようとしても、涙が止まらなかった。そんな壊斗の背中を、トパーズが優しく摩った。

「……キレイなままだろ？ エメラルドが、こまめに回復してやってたんだ。だから、今の今まで死後硬直で身体が固まる事も、腐る事も無かった」

そんな言葉が耳に入らない程、壊斗は声が漏れるくらい泣いた。自力で抑えられなかった。

それから暫くした後、壊斗は泣き止み、皆に謝った。話を止めてごめん。と。そして、この一言を言い残した。

「最後に一言言わせてくれ。円香は、このまま東雲家に送り届ける。確実に。それと……右月さんに貰った金の残りも全て返却する。俺たちにこの金を使う資格は無い」

扉の閉まり際にそう言い残し、自室へ戻った。

「……本当に行かせたくなければ、あのまま明日が過ぎるまで、壊斗を起こさなければ良かったんじゃないか」

「……分かってて聞くな。オレたちは、カイトに頼む事は出来ても、強制する事は出来ねぇ。そんな事……出来る訳ねぇだろ」

トパーズは生気無く言葉を吐いた。

「大分、言葉を選んでいたようですが、あの人の事、本当に工崎さんに伝えなくて良かったんですか？」

「……あぁ。それこそ、今すぐに殺し合いが始まっちまう」

…

翌日、トパーズは、嫌な予感と共に目を覚ました。ホテル内のどこを探しても、壊斗の姿はなく、電話を掛けても、全く繋がらなかった。

「くそ……やっぱ、行っちまったか」

トパーズは、眉間にシワを寄せ、震える唇を隠すように手で覆った。

「皆、カイトはやっぱり行っちまったみてぇだ。コウシロウも居ねぇ。きっと、カイトが連れて二人で……」

「結局、こうなんのか……」

結輝も、大きなため息をつく。

「……エメル。俺が前に言った事、ちゃんと覚えてるか？」

エメルは、事前に結輝に言われた事を思い出した。

…

『敵は、あそこで円香を降ろしたんだ。俺たちがこのホテルに住み着いている事を知られている。このままこのホテルに滞在するのはあまりに危険だ。だから、敵に気づかれないでここから離れる為に、別のホテルを手配してある。そして、万が一に備え、安全に移動する為、タクシーを裏口に待機させる。俺たちと別れたら、敵に気づかれないよう、すぐに乗り込め。ただし、これはあくまで最悪の場合だ。全員揃ってタクシーに乗れる事を祈るしかない』

『うん、分かった』

…

「……うん、大丈夫。しっかりと覚えてるよ」

「……よし、行こう。トパーズ」

「───ユウキ。最終確認だが、本当に行く気か？ オレだって、運転くらい……」

「あぁ、行くさ。囮にでも使ってくれ」

「いや、断言しろ。死なねぇって。そう言えねぇなら、絶対についてこさせねぇ」

トパーズ真剣な眼差しに、結輝は一瞬キョトンとした顔になった。

「……分かった。絶対死なねぇよ」

「よし。まだ夕刻まで時間はある。すぐにカイトとコウシロウを連れ戻すぞ」

「だな」

「ホテル内にも敵が待ち伏せしてる可能性がある。オレたちはエメラルドたちがタクシーに乗り込むのを見届けてから、車に乗り込む。だったな？」

「その通りだ」

トパーズが先頭を歩き、万全の注意をはらいながら、エメルたちがタクシーに乗り込むところまで見届けた。

「……エメラルド、マドカたちを頼んだ」

三人がタクシーに乗り込む前に、トパーズはそう声掛けをした。

「分かった」

タクシーが発進したのをしっかりと見届け、トパーズ達は、すぐに自分たちの車を発進させた。