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ep.66 レッスンのぞき見⑦ 止める理由、進む理由

ピアノの音が、静かにスタジオに響いていた。

軽やかな伴奏に合わせて、もも先生が顔を上げる。

「はい、じゃあ次、サビいきます」

La♪Ra・RISE！（ララライズ）のボーカルレッスンを担当する、16歳の歌唱講師。

その年齢からは想像できないほど、指示は的確で、迷いがない。

「佐藤さん、キーそのままで大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です」

翔太が短く答える。

声は、いつも通りに聞こえた。

――でも。

どこか、ほんのわずかに引っかかるものがあった。

「じゃあ、いきます。ワン、ツー」

ピアノが入る。

翔太が歌い出す。

Aメロ、Bメロと、問題なく進んでいく。

だが、サビに入った瞬間。

「――っ」

ほんの一瞬だけ、声が詰まった。

すぐに立て直し、そのまま歌い切る。

崩れはしない。音程も大きくは外れていない。

もも先生の指が、ピアノの上でわずかに止まった。

「……ストップ」

音が途切れる。

静寂が落ちる。

「今の、どうでした？」

まっすぐに問いかける視線に、翔太は少しだけ間を置いて答えた。

「……ちょっとだけ、引っかかりました」

正直な言葉だった。

「でも、歌えます」

その続き方に、空気が少しだけ変わる。

無理をしているわけではない。

だが、無理を通すつもりでいる。

「……うん」

もも先生は小さくうなずいた。

「歌えてはいます。でも、喉ちょっと疲れてますね」

柔らかい言い方だったが、判断は揺らがない。

「一回、今日はここまでにしましょうか」

その言葉に、ほんのわずかに空気が動く。

「……いえ」

翔太が顔を上げる。

「歌えます」

さっきと同じ言葉。

けれど、その強さは明らかに違っていた。

もも先生が、わずかに目を細める。

そのときだった。

「……翔太くん」

雪雄さんが、一歩前に出る。

「今日は一度、休みましょう」

穏やかな声だった。

責めるでもなく、否定するでもない。

ただ、正しく。

「今無理をすると、長引きます。ここでしっかり休んだ方が――」

「でも」

翔太が、その言葉を遮る。

「歌いたいです」

静かな一言だった。

それだけで、スタジオの空気が張り詰める。

もも先生は口を挟まず、二人を見ている。

「……“歌える”と、“歌っていい”は違います」

雪雄さんの声は、変わらず落ち着いていた。

「今は声を守るべきです。先を考えるなら――」

「それでも、歌いたいです」

引かない。

言葉の強さは静かなまま、確かにそこにある。

「……それは感情論です」

その一言が、空気を変えた。

千鶴は言葉を飲み込み、那音も視線を落とす。

他のメンバーたちも、ただ静かにそのやりとりを見守っていた。

誰も口を挟めない。

――正しいのは、雪雄さんだ。

でも。

翔太が、小さく息を吸う。

「……ぼく」

少しだけ迷うように言葉を選ぶ。

「ここで歌えなかったら」

一度、止まる。

「たぶん、次も歌えなくなる気がするんです」

静寂。

もも先生の表情が、わずかにやわらぐ。

「喉の問題じゃなくて」

翔太は続ける。

「気持ちの方が、先に折れる気がして」

顔を上げる。

「だから、今、歌いたいんです」

その声は静かだったが、迷いはなかった。

「……じゃあ、条件つけましょうか」

もも先生が、軽く手を叩く。

空気が、少しだけほどける。

「フルはやりません。負担少ないところだけ、一回だけです」

簡潔な判断だった。

「それ以上はストップします。いいですか？」

翔太は、小さくうなずく。

「英賀田さんも、それで大丈夫ですか？」

「……はい。それでお願いします」

短い返答だった。

再び、ピアノが鳴る。

短縮された構成の中で、翔太が歌う。

完璧ではない。

少しだけ荒く、不安定な部分もある。

それでも。

その声は、まっすぐだった。

やがて音が止まり、静寂が戻る。

誰も、すぐには言葉を出さなかった。

翔太は静かに息を整えている。

その姿を、雪雄さんがじっと見ていた。

一歩だけ、近づく。

「……翔太くん」

名前を呼ぶ。

翔太が顔を上げる。

「さっきの」

言いかけて、言葉が止まる。

珍しかった。

雪雄さんが、言葉を探している。

「……無理は、してほしくないです」

静かに、そう言う。

「……ただ」

ほんの少しだけ間があく。

迷いが、にじむ。

「……止めることばかり考えてました」

その一言に、空気がわずかに変わる。

「……もも先生の指示で、できる範囲でやりましょう」

その言葉は、さっきまでとは少し違っていた。

千鶴が顔を上げる。

那音も、静かに視線を戻す。

翔太は何も言わない。

ただ、小さくうなずいた。

スタジオの空気が、ゆっくりとやわらぐ。

たぶん今、チームはまた一歩進んだ。

＊キャラクター原案者＊

英賀田雪雄(あがたゆきお)　　：日花子

根古島カノン(ねこじまかのん)　：日花子

京極真秀(きょうごくまほろ)　　　：茶ばんだライス

折原千鶴(おりはらちづる)　　　：夏也すみ

狭山那音(さやまなおと)　　　：ギフカデ

Daz・Garcia(ダズ・ガルシア) 　：HUNGRY

赤河辰煌(あかがわたつき)　　　：ウニヲ

佐藤翔太(さとうしょうた)　　　：niko