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十五人目

「本当ですか！？ありがとうございます！」

30歳になってようやく小説の賞を受賞できた。もはや新人と言える年齢ではないが、ようやく私も胸を張って作家と名乗れる。

「やったよ！母さん！」

「おめでとうね。頑張ったもんね」

横で泣きそうになっている母さんに喜びを伝える。奥でテレビを読んでいる父はいつもよりも顔が柔らかい気がする。

「今夜はお祝いよ！何が食べたい！？」

「お肉！」

「了解！」

母が行きつけの焼肉屋さんに予約の電話を入れてくれている。その間、私は涙を堪えていた。

その時だった。家の電話が鳴った。

「はい、もしもし？」

「あ、すいません。先ほどの受賞の件なんですけど、やっぱり無しでお願いします」

「え？」

「こちらのミスではあるんですけど、この作品、パクリですよね？」

「いや、ちが「違くないですよね？内容がほとんど同じ作品が2年前に既に発刊されてるんですよねぇ」

「そんな……知らないですよ……」

「知らなくても、パクりはパクりなんで。それじゃ、そういうことで」

玄関から私を待っている母と父からの声が聞こえた。