襲撃の理由とは
クラウスさんの言葉に部屋が静まる。
「もちろん君たちの安全は我々にとって最優先事項だ。だが、考えていた以上に相手の動きも早かった」
「よく言うわ、私かリゼどちらが狙われているか確認するために私たちを別行動させたわよね？ それに国の庇護下に入ったら安全だと言ってなかったかしら？」
あ、クラウスさんが固まった。
一瞬目が泳いだが、観念したのか頭をガシガシとかいて「気付いてたのか」と言うと、一呼吸置いてすんなりと謝罪した。
「その件に関してはすまなかった。君がリゼを危険に晒す事を嫌がると思ったのでこちらで動いた。保護も万全では無いが、ある程度の抑止力にはなるのでそこは理解してほしい」
クレルも状況は理解しているので、それ以上は言わなかった。ただ疑問が１つある。
「どうして加護持ちは狙われるんですかね？」
クレルの力を欲しがるなら分かる。だけど、貴族への説明は加護を受けた事と緑の魔力持ちということだけだ。クレルが側にいる事も伏せられている。
作物を育てる力を欲しがるのが農民ならまだ分かる気はするんだけど……。
「「えっ？？」」
クレルとクラウスさんの声が重なって、2人の表情が段々と残念な感じになっていく。
「先生は古代文字は教えておいて、基本的な事は本当に何も教えなかったんだな」
しみじみ言われるとなんか悔しい。
「精霊の力を得るために、精霊が人間達に狩られていた話は覚えている？ リゼが思っている以上に精霊の存在は貴族にとって大きいのよ」
クレルの言葉に頷き、真剣な表情でクラウスさんが私を見た。
「加護持ちや強い魔力持ちは一族の誇りだ。魔力持ちの平民を国が管理しているのも、一部の横暴な貴族から守るためでもある。過ぎた力は人に野心を持たすからな」
「リゼの場合は、若い女性なのも問題なのよね」
「そうだ、魔力量は遺伝しやすいからな。婚姻を結びたがる貴族はこれから山のように出てくる。平民である君の保護を急いだ理由の一つが、君の同意なき婚姻を防ぐというのもだ。君の婚姻には、陛下と私の許可が必要だ」
貴族から結婚の申し込みなど実感がわかない。
だけど、クラウスさんの言うことが本当なら謁見の間で感じたあの品定めするような視線はそれだったのかな。
うーー、嫌すぎる。
上級貴族と陛下から婚姻許可が必要なんてジェフさんとライラさんが聞いたら卒倒しそうだ。
「その話を聞いたら保護は凄く有難いですけど、私の結婚に陛下の許可が必要って恐れ多いですね」
「恐れ多くもなんとも無い。陛下が君に求婚してもおかしくないくらいだ」
なっ！！！！
「ちょっとクラウスさん！ そんな不敬な冗談やめてくださいよ」
「冗談ではない。君たちは契約を結んだのだろ？」
ついさっきの事なのに、この部屋監視でもされてるんじゃないだろうか。キョロキョロと部屋を見回すが何も変わった所は見当たらない。
「ぶはっ！」
「だからリゼは可愛いのよね」
2人の反応の意味が分からず首をかしげる。
「クレルはともかく、君に悟られる様な監視など私が付けるわけ無いだろ」
あ！
「やっぱり監視してたんですか！？」
いつの間にかクレルの事名前で呼んでるし！
色々納得いがず憮然としていると、クラウスさんに頭をわしゃわしゃと撫でられた。
「監視されてたら私が気付くから大丈夫よ。クラウスが帰って来た理由も、私たちが契約したかどうかの確認なんでしょ？」
そういえば、クラウスさん報告と確認って言ってたね。
「そうだ。さっきのリゼの反応だともう契約はすませたようだな」
